Heinrich Friedrich Karl Reichsfreiherr [a] vom und zum Stein (25 de octubre de 1757 - 29 de junio de 1831), comúnmente conocido como Barón vom Stein , fue un estadista prusiano que introdujo las reformas prusianas que allanaron el camino para la unificación de Alemania . Impulsó la abolición de la servidumbre , con indemnización a los señores territoriales; sujeción de los nobles a impuestos señoriales; y el establecimiento de un sistema municipal moderno.
Stein provenía de una antigua familia de Franconia . Nació en la finca familiar cerca de Nassau , estudió en Göttingen y entró en la función pública . El conservadurismo prusiano obstaculizó sus esfuerzos por lograr cambios. En 1807, el rey lo destituyó de su cargo por negarse a aceptar el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores, pero fue destituido tras la Paz de Tilsit .
Después de que se supo que había escrito una carta en la que criticaba a Napoleón , Stein se vio obligado a dimitir, lo que hizo el 24 de noviembre de 1808 y se retiró al Imperio austríaco , desde donde fue convocado al Imperio ruso por el zar Alejandro I en 1812. Después de la batalla de Leipzig en 1813, Stein se convirtió en jefe del consejo para la administración de los países alemanes reconquistados.
Stein fue el noveno hijo de Karl Philipp Freiherr vom Stein y Henriette Karoline Langwerth von Simmern, la viuda de von Löw. Su padre era un hombre de temperamento severo e irritable, que heredó su hijo mucho más famoso, con la adición de dotes intelectuales de las que el padre carecía por completo. La familia pertenecía a la orden de los caballeros imperiales del Sacro Imperio Romano Germánico , que ocupaban una posición intermedia entre los príncipes soberanos y los súbditos del imperio. Poseían sus propios dominios y debían lealtad sólo al emperador, pero no tenían votos para la Dieta . [1]
En su vejez, Stein expresaría su gratitud a sus padres por la influencia de su ejemplo religioso, verdaderamente alemán y caballeresco. Añadió:
Mi visión del mundo y de los asuntos humanos la saqué de niño y de joven, en la soledad de la vida rural, de la historia antigua y moderna, y en particular me atrajeron los incidentes de la agitada historia de Inglaterra. [1]