Heinz Adolf Lowenstam (9 octubre 1912-7 junio 1993) era un judío-americano de origen alemán paleoecólogo célebre por sus descubrimientos en la biomineralización : que los organismos vivos sustancias fabricación tales como el mineral que contiene hierro magnetita dentro de sus cuerpos. [2] También es conocido por su investigación pionera sobre los arrecifes de coral y su influencia en los procesos biológicos en el registro geológico .
Heinz Adolf Lowenstam | |
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Nació | 9 de octubre de 1912 |
Fallecido | 7 de junio de 1993 (80 años) Pasadena , California , Estados Unidos |
Ciudadanía | Alemán (al nacer); Estadounidense (desde 1943) [1] |
alma mater | Universidad de Munich Universidad de Chicago |
Conocido por | Biomineralización Geología de los arrecifes de coral fósiles |
Premios | Medalla de la Sociedad Paleontológica (1986) Academia Nacional de Ciencias |
Carrera científica | |
Campos | Paleontología , Paleoecología |
Instituciones | Caltech |
Temprana edad y educación
Heinz Adolf Lowenstam nació en 1912 en la Alta Silesia , que entonces era el sureste de Alemania, pero fue cedida a Polonia después de la Primera Guerra Mundial . Su padre, Kurt (1883-1965), era el hermano menor del rabino Arthur Löwenstamm . Su madre fue Frieda Sternberg (n. 1889). Tenía una hermana menor, Hildegard (Hilda), que se casó con Kurt Weissenberg y tuvo una hija, Doris.
La ciudad natal de Heinz, Siemjanowicz, estaba ubicada en un distrito minero, y su fascinación por la geología comenzó cuando era un niño jugando con los montones de relaves de la mina , en el contexto de la gran depresión económica de Alemania de la década de 1920. Sus intereses científicos fueron alentados por su familia y fomentados a través de su asistencia a una hochschule experimental que se enfocaba en matemáticas, física y química. Fue aquí donde Heinz comenzó su primera colección de fósiles y dio forma a su deseo de convertirse en paleontólogo.
Carrera profesional
Lowenstam comenzó sus estudios universitarios en el programa de paleontología de vertebrados en la Universidad de Frankfurt , pero llegó y descubrió que el programa colapsaba debido a la reciente muerte del principal paleontólogo de la universidad. Se trasladó a la Universidad de Munich en el otoño de 1933, estudiando con los profesores Broili, Edgar Dacqué y el biólogo Karl von Frisch . Los estudios de Lowenstam en Munich coincidieron con el ascenso al poder de Adolf Hitler y el deterioro de las condiciones de los judíos alemanes. Según su biógrafo, Joseph L. Kirschvink, "En 1935, declaró su intención de realizar su investigación de campo de doctorado en Palestina, para consternación de su jefe de departamento pro-nazi". [2] Después de pasar 18 meses estudiando la geología de las montañas del este de Nazaret , regresó a Alemania en 1936 para enterarse de que se aprobó una nueva ley una semana antes de que la defensa de su tesis prohibiera la concesión de doctorados a judíos. Sin otra opción que irse, Heinz y su esposa Ilse emigraron a los Estados Unidos y llegaron a Chicago en junio de 1937. Sus padres y su hermana pudieron escapar a Brasil, pero la mayoría de los parientes de Heinz por parte de su madre murieron más tarde en el Holocausto .
Lowenstam discutió su situación con la facultad de geología de la Universidad de Chicago y fue aceptado para completar su título, gracias a las recomendaciones de sus mentores Broili y Dacqué. Recibió su Ph.D. en 1939, tras lo cual se alistó inmediatamente en el ejército de los Estados Unidos para luchar contra los nazis. El ejército estadounidense decidió que sus habilidades serían más útiles en el trabajo civil, desarrollando reservas de carbón y petróleo con el Servicio Geológico de Illinois . Posteriormente, Lowenstam trabajó para una pequeña compañía petrolera y luego pasó a convertirse en curador de paleontología de invertebrados en el Museo del Estado de Illinois . Allí, Lowenstam realizó una investigación de campo sobre la paleoecología de los entornos de los arrecifes de coral a través de la línea Stony Island del sistema de tranvías de Chicago, que terminó en un área rica en arrecifes de coral fosilizados. Este trabajo finalmente resultó en el descubrimiento de Lowenstam de un "sistema masivo de arrecifes silúricos que se extendía desde el borde de las montañas Ozark hasta Groenlandia". [2] Lowenstam estaba consciente de que la estructura del complejo de arrecifes enterrados era una trampa ideal para el petróleo y el gas; pero, en lugar de explotar su descubrimiento para obtener ganancias financieras, publicó sus hallazgos en la literatura científica abierta donde todos podían cosechar los beneficios.
Durante este tiempo, la Universidad de Chicago surgió como el lugar de nacimiento de la geoquímica de isótopos , y el grupo de investigación de Harold Urey estaba logrando avances significativos en el uso de desviaciones en isótopos estables para medir temperaturas oceánicas antiguas. Mientras trabajaba como geólogo en las Divisiones de Carbón, Estratigrafía y Paleontología del Servicio Geológico del Estado de Illinois, Lowenstam fue invitado a unirse al grupo de Harold Urey para ayudar en la adquisición de materiales fósiles. Aceptó un puesto como investigador asociado en geoquímica en la Universidad de Chicago y en 1950, fue convencido de aceptar un puesto en la facultad. Esta posición le permitió a Lowenstam "continuar su investigación sobre los arrecifes silúricos, así como extender su búsqueda de materiales de conchas fósiles prístinos, un interés que luego allanó el camino para sus estudios sobre biomineralización". [2] A principios de la década de 1950, Caltech y la Universidad de California comenzaron la construcción de sus programas de geoquímica isotópica y el reclutamiento de jóvenes científicos del grupo de Urey y los geoquímicos de la "mafia" de Chicago para formar el núcleo de sus departamentos. Cuando Lowenstam aceptó su puesto de profesor en Caltech en 1954, muchos de sus colegas, incluidos Harrison Brown , Sam Epstein , Clair Patterson e incluso Harold Urey, ya habían realizado la migración. Bajo el título que eligió como "paleoecólogo", Lowenstam continuó colaborando con su antiguo grupo de investigación (Brown, Patterson y Epstein estaban todos en Caltech), pero también aprovechó la oportunidad para explorar análisis geoquímicos más completos de la formación de fósiles.
Lowenstam buscó desarrollar métodos geoquímicos para obtener información sobre los procesos biológicos a través de los cuales los organismos controlan la mineralización, así como para obtener información sobre ecosistemas antiguos, como la salinidad y la presión barométrica. Para estos estudios, se dirigió a los entornos de los sistemas de arrecifes de coral modernos en las Bermudas . En sus primeros trabajos en la región, Lowenstam descubrió que la aragonita (un mineral de CaCO 3 producido por los organismos del arrecife) "las agujas que forman la mayor parte de la masa sedimentaria en las lagunas de arrecifes de las Bermudas fueron producidas por algas microscópicas; utilizando isótopos de carbono y oxígeno para probar su origen biológico ". [2] Pero fue el descubrimiento de Lowenstam en 1961 de la "magnetita (Fe 3 O 4 ) precipitada bioquímicamente como material de recubrimiento en los dientes de la rádula (placa de la lengua) de los quitones (moluscos marinos)" lo que dio forma al futuro de la biomineralización. [2] [3] "Antes de este descubrimiento, se pensaba que la magnetita se formaba sólo en rocas ígneas o metamórficas bajo altas temperaturas y presiones". [3] En su artículo de 1962, Lowenstam señaló las implicaciones de su descubrimiento con su observación de que los quitones eran conocidos por su instinto local de búsqueda, lo que implica que pueden estar usando una brújula de magnetita para ayudar en la navegación. Investigadores posteriores basados en este trabajo han "confirmado el papel central de la magnetita como el transductor biofísico del campo magnético en los organismos vivos que abarcan el espectro evolutivo desde las bacterias magnetotácticas hasta los mamíferos, con un registro fósil que se remonta al menos a 2 mil millones de años en la Tierra y quizás 4 mil millones de años en Marte ". [2] Lowenstam dejó las implicaciones del biomagnetismo para que otros las exploraran y continuó buscando respuestas sobre cómo los organismos controlan la formación de minerales. Durante las siguientes dos décadas, Lowenstam continuó descubriendo y catalogando minerales precipitados biológicamente y documentando su distribución filética, así como intentando rastrear su origen evolutivo.
Permaneció en Caltech como un profesor venerado hasta su muerte en 1993.
Honores y premios
Heinz A. Lowenstam fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1980 [4] y viajó a Alemania en 1981 para recibir un doctorado honorario. de la Universidad de Munich . [1] Recibió la Medalla de la Sociedad Paleontológica en 1986.
Vida personal
Heinz A. Lowenstam se casó con Ilse Weil (1912-2011) en Munich el 10 de enero de 1937; [1] se divorciaron en la década de 1960. [5] Tuvieron tres hijos juntos: Ruth, Michael y Steven. [5] Steven (1945-2003) fue profesor de clásicos en la Universidad de Oregon . [6] La hija de Ruth, Lisa Goldstein , es rabino en la ciudad de Nueva York .
Legado
Los trabajos de Lowenstam se llevan a cabo en el Instituto de Tecnología de California . [7] Cada cinco años, la Asociación Europea de Geoquímica otorga una medalla del Premio a la Innovación Científica nombrada en honor de Lowenstam por su trabajo en biogeoquímica . [8]
Referencias
- ↑ a b c Aspaturian, Heidi (1988). "Entrevista: HEINZ A. LOWENSTAM (1912-1993)" (PDF) . Caltech . Consultado el 21 de octubre de 2018 .
- ^ a b c d e f g Kirschvink, Joseph L (2003). Heinz Adolf Lowenstam 1912–1993 (PDF) . Washington, DC : Prensa de las Academias Nacionales . Consultado el 21 de octubre de 2018 .
- ^ a b Kirschvink JL & Hagadorn, JW "A Grand Unified Theory of Biomineralization" en Bäuerlein, E., ed., The Biomineralisation of Nano- and Micro-Structures , Wiley-VCH Verlag GmbH, Weinheim , Alemania, págs. 139– 150, 2000
- ^ "NAS elige nuevos miembros - ciencia". Ciencia . 208 (4444): 580. 9 de mayo de 1980. Bibcode : 1980Sci ... 208..580. . doi : 10.1126 / science.208.4444.580 . PMID 17732836 .
- ^ a b Nelson, Valerie J (16 de septiembre de 2011). "La Dra. Ilse Lowenstam muere a los 98 años; el médico de VA abordó los problemas de abuso de sustancias" . Los Angeles Times . Consultado el 21 de septiembre de 2018 .
- ^ "LOWENSTAM, Steven Daniel" . Piscataway, Nueva Jersey : Universidad de Rutgers . Consultado el 21 de octubre de 2018 .
- ^ "Guía de los documentos de Heinz A. Lowenstam, 1935-1993" . Archivo en línea de California . Consultado el 21 de octubre de 2018 .
- ^ "Acerca del Premio a la Innovación Científica EAG" . Asociación Europea de Geoquímica . Consultado el 21 de octubre de 2018 .
enlaces externos
- Biografía de la Academia Nacional de Ciencias
- Lowenstam, Heinz A. (1991) Entrevista con Heinz A. Lowenstam. Proyecto de Historia Oral, Archivos del Instituto de Tecnología de California, Pasadena, California
- Monumento al Servicio Geológico de Illinois
- Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias