Es recordado como uno de los poetas líricos más conocidos de la República Democrática Alemana . Escribió letras de canciones, dramas y piezas en prosa. Fue particularmente conocido por sus populares poemas de amor. En el momento de su muerte, el Leipziger Volkszeitung (periódico) informó que se habían vendido alrededor de cuatro millones de copias de volúmenes de su poesía. [3] [4]
Heinz Kahlau nació en una familia de clase trabajadora en Drewitz , una pequeña ciudad en ese momento a las afueras de Potsdam . Después de dejar la escuela en 1945 trabajó como obrero no calificado en varios sectores, en una etapa como electricista y en otra como "tornero de madera". En 1948 obtuvo un trabajo conduciendo un tractor. [1] Para entonces, la guerra había terminado, con una gran franja de territorio en el centro del país, que incluía a Potsdam, administrada , desde mayo de 1945, como zona de ocupación soviética . En 1948 tomó un trabajo como funcionario de la Juventud Alemana Libre ( "Freie Deutsche Jugend" / FDJ) . [1] El FDJ era en efecto el ala juvenil del recientemente construido Partido Socialista de Unidad ( "Sozialistische Einheitspartei Deutschlands" / SED) que en ese momento estaba en camino de convertirse en el partido gobernante en un nuevo tipo de dictadura de partido único en Alemania . Kahlau se convirtió en miembro del partido SED en 1948, pero las fuentes indican que perdió su membresía en 1949 [5] o 1950, lo cual fue un poco inusual. [1] [6] En 1949 se trasladó a la cercana Berlín . [6]
Más tarde escribió que sus primeros poemas fueron "escritos por un joven de diecinueve años cuya relación con la poesía, hasta ese momento, había sido la peor imaginable" ( "Mein erstes Gedicht wurde von einem 19-Jährigen geschrieben, dessen Beziehungen zur Poesie bis dahin die denkbar schlechtesten waren " ). Su padrastro pensó que leer te volvía estúpido y arrojó al fuego cualquier material impreso que se le cruzara. Sin embargo, en 1949 Kahlau fue enviado durante medio año a una clínica de tuberculosis en Rathenow, donde tuvo "su primer encuentro agradable con poemas" y escribió sus propios primeros versos. Se caracterizó a sí mismo como de piel fina en ese momento en su poema "Weißer Mann" (vagamente: "hombre blanco / pálido"): había "padecido hasta los diecinueve años de depresión, delirio y ansiedad intensificada. A veces se escondía de la gente. Desde entonces escribe poemas". [3] Kahlau comenzó a publicar sus poemas en 1950. Estos incluían canciones y versos " Agitprop ". [1] Estudió entre 1953 y 1956 en la Academia de Artes de Alemania Oriental ( "Akademie der Künste" ) , donde fue elegido como "estudiante de maestría" ( "Meisterschüler" ) y enseñado por Bertolt Brecht . [7] En años posteriores recordaría con gratitud cómo Brecht le había enseñado a reconocer las "contradicciones de la vida",y escribir con un lenguaje sencillo y claro.[3]