Helen " Ma " Armstrong ( de soltera Jury ; 1875-1947) fue una activista laboral y de derechos humanos canadiense que participó en la huelga general de Winnipeg de 1919 .
Armstrong desarrolló una reputación como activista radical incluso antes de la huelga general de 1919. En 1917, ayudó a la Women's Labor League , que ayudó en la "organización sindical, la defensa política, la educación de las trabajadoras sobre... sus propios derechos". [1] Tenía una fuerte creencia en la igualdad de hombres y mujeres y se mantuvo firme en empoderar a las mujeres para que luchen por sí mismas. Ella declaró en una carta al editor de The Telegram en 1917: "Las niñas tienen que aprender a luchar como los hombres han tenido que hacerlo por el derecho a vivir, y nosotras, las mujeres de la Liga Laboral, dedicamos todo nuestro tiempo libre a tratar de hacer que las niñas se organicen como lo ha hecho la clase magistral para proteger sus propios intereses". [1]En 1918, lideró la "campaña por la legislación del salario mínimo para las mujeres en Manitoba ". [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , abogó en nombre de los 'alienígenas', o aquellos considerados enemigos internos por oponerse al servicio militar obligatorio, y presionó al gobierno para que aumentara las pensiones de las esposas e hijos de los soldados. Fue encarcelada muchas veces por su activismo, junto con su esposo, pero siguió siendo una abierta defensora de las poblaciones oprimidas de Canadá a lo largo de su tiempo. [2]
Durante la huelga general de Winnipeg en 1919, muchos lucharon para obtener un salario mínimo fijo, una jornada laboral de ocho horas y el derecho a organizar un sindicato. [3] Esta huelga se considera la más crucial en lo que respecta a la historia de Canadá. Durante la Huelga General, hizo campaña contra la desigualdad salarial entre hombres y mujeres, y por cambios en las condiciones insalubres a las que se enfrentaban muchas mujeres mientras trabajaban. Abogó en nombre de todas las mujeres, independientemente de su clase u ocupación. Lo hizo en términos de "caminar en la línea de piquetes, defendiendo su caso en la legislatura provincial, o enfrentando al juez de instrucción de la policía […] en una carta al viceministro de trabajo escribió “la vida de muchas de nuestras niñas trabajadoras… tan insoportable que al final la calle reclama como presa fácil". [1] Durante la huelga, pudo ayudar a muchas mujeres que habían dejado el trabajo para ayudar en el movimiento, al tener lugares donde podían ir a recibir alimentos y, cuando era posible, ayudar con dinero para pagar el alquiler. [2]
Helen Jury nació en 1875 en Toronto , Ontario. [4] [5] Era la hija mayor de una familia con diez hijos. [1] Mientras vivía en Toronto, trabajó como sastre en la sastrería de su padre. Su padre, Alfred Jury, era miembro de los Caballeros del Trabajo , que era una "organización de la clase trabajadora que hacía campaña por la jornada de nueve horas..." [2] Helen conoció a George Armstrong en Toronto, con quien más tarde se casó. Juntos, se mudaron a los Estados Unidos y se mudaron a Winnipeg en 1905. [6] Helen tenía cuatro hijos, pero también trabajaba fuera del hogar. [1]
Helen Armstrong murió el 18 de abril de 1947 en Los Ángeles, California , donde también fue enterrada. En 2001, la directora Paula Kelly realizó un documental sobre la vida de Helen titulado The Notorious Mrs. Armstrong . [7]