Helen Evans Brown (1904-1964) fue una chef estadounidense y escritora de libros de cocina. Era una experta reconocida a nivel nacional y escribía columnas de alimentos con regularidad, además de recopilar libros de cocina de otros autores. Era conocida como la autoridad en la escena gastronómica de la costa oeste de las décadas de 1950 y 1960. Fue una de las primeras chefs en abogar por el uso de productos frescos y la promoción de la cocina de California .
Helen Oakley Evans nació como gemela el 16 de noviembre de 1904 en Brooklyn, Nueva York , hija de Lucy Margaretta (de soltera Walker) y Alfred Kinn Evans. [1] [2] [3] Tenía dos hermanos menores, John W. y Allen J. Evans, [4] [5] y creció en Brooklyn, Nueva York . Estudió en Connecticut College for Women y Hunter College , [6] antes de continuar su educación en la Escuela de Bellas Artes de Yale , [2] como una especialización en arte en 1924 y 1925. [5] Alrededor de 1926, Evans se casó con Stephen Comstock, con de quien tuvo un hijo, William, [7]y comenzó a administrar un negocio de catering llamado "The Epicurean" con un amigo. Más tarde, Comstock abrió el restaurante Brownstone House, en New Haven, Connecticut. [6] Después de alrededor de una década de matrimonio, [8] en la que la pareja también tuvo una hija, conoció a Phillip S. Brown, quien era un invitado no invitado en una cena organizada por Comstock. Los dos tuvieron un noviazgo vertiginoso y, en unas semanas, Phillip había convencido a Comstock de que se mudara a California pasando por Reno, Nevada . Dejó a sus dos hijos con Stephen, se casó con Brown en Nevada y luego se reunió con sus hijos. [6] [9]
Brown comenzó a escribir para Territorial Enterprise en Virginia City como editora de alimentos, [5] pronto se ganó un nombre como crítica experta. [2] La pareja se mudó a Pasadena, California en 1937, [10] donde Brown continuó escribiendo para revistas como House & Garden , Sunset y Woman's Day [5] y trabajó como consultor en una panadería de Hollywood . Phillip comenzó a trabajar en una librería de antigüedades, construyó su colección de libros de cocina y se desempeñó como probador de sabor, asistente de investigación y mecanógrafo de Brown. [10]
En 1940, Brown comenzó a escribir artículos para el "Baltzer's Bulletin", un boletín informativo exclusivo para tiendas de comestibles, y continuó publicando el correo cuando la cadena de supermercados Jurgensen's compró la tienda original. [2] [11] [12] Ese mismo año, publicó artículos en la revista Californian Magazine, una publicación de Los Ángeles, que fueron recopilados e impresos en rústica y fueron su primera colección de trabajos impresos. En 1946, Brown publicó su primer libro de cocina Some Shrimp Recipes , al que siguió el Chafing Dish Book (1950), [2] que se convirtió en su libro más vendido. [5] En 1951 se publicaron dos volúmenes, Algunas recetas de ostras y elLibro de cocina del patio . [2]
En 1952, Brown publicó West Coast Cook Book de Helen Brown , que se ha convertido en un clásico libro de cocina regional estadounidense por sus opciones bien escritas e investigadas, así como por su conocimiento de una amplia variedad de cocinas y sentido del gusto. [13] Transformó la escritura de libros de cocina en un esfuerzo académico, dando referencias bibliográficas, contexto histórico y significado social a sus recetas. [14] El impulso de Brown para usar ingredientes frescos locales, independientemente de si estaban disponibles en la tienda de comestibles, fue revolucionario. Recomendó el uso de elementos que crecen en los patios traseros de las personas, como aguacates , chirimoyas , higos , guayabas y nísperos ., [15] [16] así como condimentos como el cilantro y el ajo , que hasta ese momento se usaban poco, [17] y salsa teriyaki. [16] Brown defendió la fusión de platos culturales en la cocina estadounidense y el uso de pescado capturado localmente. Su visión sentó las bases de lo que se conoció como cocina de California . [15] La publicación solidificó la reputación de Brown entre sus pares como la autoridad en la escena gastronómica de la costa oeste de las décadas de 1950 y 1960 y contaba entre sus muchos amigos, Julia Child , Craig Claiborne , MFK Fisher , Helen McCullyy Albert Stockli. [14] [18] [19]