Helen Lawson es un personaje ficticio de la novela más vendida de Jacqueline Susann , Valley of the Dolls , de 1966 , y se dice que está basada principalmente en la legendaria actriz de teatro Ethel Merman .
Cuando se abre la novela, en 1945, Helen Lawson es una estrella de comedia musical venerada en los escenarios de Broadway. Su edad nunca se revela; solo hay indicios vagos, pero se supone que nació ca. 1900. Su historia teatral se describe brevemente; ha ocupado el liderazgo en muchos musicales de ficción, como Hit the Sky , Sunny Lady , Sadie's Place , Madame Bovary y Nice Lady , después de dos años de estudio vocal y éxito de la noche a la mañana.
Lawson pronto se hace amiga de la protagonista Anne Welles y describe su vida: Ella es irlandesa y escocesa, y su nombre de nacimiento era en realidad Helen Laughlin. La personalidad de Lawson puede describirse como egoísta, autoritaria y descarada. Ella manda directores en todas las áreas, es sexualmente activa y tiene hambre de hombres. Ha tenido numerosas relaciones, incluidos varios matrimonios.
Lawson más tarde tiene una pelea con Anne y desarrolla sentimientos amargos hacia su compañera estrella Neely O'Hara (basada en Betty Hutton y Judy Garland ). Finalmente, cuando O'Hara deja el programa, no se menciona a Lawson hasta mucho más adelante en la novela.
Lawson se vuelve a casar y se marcha a Jamaica, pero este matrimonio también fracasa. Ella viaja de regreso a Nueva York y origina otro papel musical, pero este musical es un fracaso. Su temperamento vicioso se muestra más tarde en una pelea física con O'Hara después de hacer comentarios sobre el matrimonio fallido de O'Hara con un supuesto hombre homosexual , y preguntar si los hijos gemelos de Neely, Bud y Jud, también son homosexuales. O'Hara estafa y destruye la peluca de Lawson, para horror de Lawson.
En este punto, la voz de Lawson ha desarrollado un ligero vibrato . Más adelante en la novela, O'Hara menciona que la voz de Lawson se ha ido y que ella se ha ido para interpretar un "papel de personaje" en una serie de televisión.