Helen Blackwood, la baronesa Dufferin y Claneboye
Helen Selina Blackwood, baronesa Dufferin y Claneboye ( de soltera Sheridan , 18 de enero de 1807 - 13 de junio de 1867), más tarde condesa de Gifford , fue una compositora, poeta y autora irlandesa. Admirada por su ingenio y talento literario, fue una figura muy conocida en la sociedad londinense de mediados del siglo XIX.
Helen Sheridan provenía de una familia literaria y teatral con conexiones políticas. Su padre, Thomas Sheridan (1775–1817), actor, soldado y administrador colonial, era el hijo menor del famoso dramaturgo irlandés Richard Brinsley Sheridan , [1] y su madre era Caroline Henrietta Sheridan ( de soltera Callander), novelista. En 1813, Thomas llevó a Helen y a su esposa con él a un puesto en el Cabo de Buena Esperanza , donde murió cuatro años después, el 12 de septiembre de 1817. Helen luego regresó a Inglaterra, donde vivió en un Palacio de Hampton Court " gracia y favor "." apartamento con su madre, cuatro hermanos y dos hermanas menores. La belleza y los logros de las hermanas las llevaron a ser llamadas las " Tres Gracias ". Caroline era conocida como la más ingeniosa de las niñas y luego se convirtió en una escritora talentosa, y Georgiana , considerada la más bonita de las hermanas, más tarde se convirtió en duquesa de Somerset por matrimonio con Edward Seymour, duodécimo duque de Somerset .
A los diecisiete años, Helen se comprometió con el comandante Price Blackwood , el más joven de los tres hijos del tercer barón Dufferin y Claneboye , y Mehetabel Temple; debido a la muerte de sus hermanos iba a ser el futuro Lord Dufferin, aunque sus padres querían que se casara de forma más ventajosa, principalmente por motivos económicos. Después de su boda en Londres en St. George's, Hanover Square, Londres, el 4 de julio de 1825, se fueron a vivir a Florencia debido a la oposición al matrimonio por parte de la familia Blackwood, pero regresaron dos años después con su hijo pequeño Frederick , quien fue nació el 21 de junio de 1826. Sus hermanas la introdujeron en los círculos de moda donde se mezcló con figuras destacadas de la época, Mary Berry ,Paul Hollywood , Samuel Rogers , Henry Taylor , Brougham , Sydney Smith y Benjamin Disraeli ; Disraeli en su vida posterior dijo que ella había sido "su principal admiración". [2] En 1839, se convirtió en Lady Dufferin cuando su marido heredó su título. Murió en 1841 de una sobredosis accidental de morfina; Helen siguió pasando los veranos en la finca de su familia en Clandeboye en Irlanda, que ahora pertenecía a Frederick.
En octubre de 1862, acordó casarse con su amigo George Hay, conde de Gifford con una licencia especial, después de que él resultara gravemente herido en un accidente. Hay, quien era heredero del marquesado de Tweeddale, murió a causa de sus heridas dos meses después de su matrimonio. [3]
Desde niña, Helen había escrito poemas, canciones y prólogos para producciones teatrales privadas. Después de que ella y Caroline lanzaran conjuntamente un conjunto de diez canciones y dos dúos , ella comenzó a publicar sus versos, a veces con su propia música. Su nombre generalmente no se imprimió al principio, pero no permaneció completamente en el anonimato. Una de sus baladas más populares fue The Irish Emigrant , que se publicó en Nueva York y Boston , así como en Londres. En este y en otros trabajos escritos en la época de la gran hambruna irlandesa [4] , muestra cierta comprensión del "impacto destructivo de la hambruna en el amor y la familia" a pesar de su "distancia social", [5]aunque un crítico cree que el sufrimiento del pueblo irlandés simplemente se "insinúa" en esta "balada para la clase media inglesa". [6] Alfred Perceval Graves , escribiendo a principios del siglo XX, fue más entusiasta: "... su cálido corazón late en una simpatía tan estrecha con sus vecinos campesinos que... ella escribe como si fuera uno de ellos, mientras su sentido de la diversión flota a través de sus poemas irlandeses con una brisa delicada". [7]
