Helen Wilkes (4 de abril de 1927 - 7 de octubre de 2015) fue una empresaria, enfermera y política estadounidense. Wilkes, quien se desempeñó como comisionada de la ciudad de West Palm Beach, Florida , de 1976 a 1988, se convirtió en la primera alcaldesa de la ciudad en 1978. [1] [2]
Wilkes, una joven enfermera, se mudó a West Palm Beach, Florida , en 1952 para aceptar un puesto como enfermera registrada en el Hospital St. Mary's de la ciudad. [2] Ganaba solo $175 al mes en St. Mary's. [2] Sin embargo, al no tomarse días libres, ahorró lo suficiente de sus ingresos para comprar $3,500 en una casa en las cercanías de Lake Park, Florida , que convirtió en un hogar de ancianos con capacidad para nueve residentes. [2] Wilkes recordó más tarde en una entrevista: "Durante siete años, trabajé sin un día libre. Tenía un sueño y quería cumplirlo". [2] Ella amplió las instalaciones en el hogar de ancianos Helen Wilkes, un hogar de ancianos de 85 camas.durante las próximas décadas. [1] [2] Wilkes vendió su hogar de ancianos a fines de la década de 1980 por $ 3,36 millones. [2]
Wilkes luego adquirió el George Washington Hotel, un hotel de mala muerte en problemas y en declive ubicado en Flagler Drive en el centro de West Palm Beach durante la década de 1970. [2] [3] Renovó el hotel, que estaba en mal estado en ese momento, y lo reabrió con un nuevo nombre, Helen Wilkes Resident Hotel. [1] [2] Ella fue propietaria y operó el hotel residencial para jubilados durante más de 30 años, hasta que el gobierno de la ciudad de West Palm Beach compró el edificio y lo demolió en 2005. [1]
Fue mejor conocida por su carrera política en el gobierno de la ciudad. Primero se unió a la Comisión de la Ciudad de West Palm Beach en 1976, y finalmente sirvió en la comisión de 1976 a 1987. [2] Al mismo tiempo, eligió a la primera alcaldesa de West Palm Beach por la Comisión de la Ciudad el 30 de marzo de 1978. [2] [4]
En una entrevista de 1987, Wilkes consideró que sus mayores logros políticos fueron la creación de la primera patrulla de vigilancia contra el crimen de West Palm Beach . [2] Wilkes también trabajó con Eva Williams Mack , quien fue elegida la primera alcaldesa afroamericana de West Palm Beach por la Comisión Municipal el 25 de marzo de 1982, [5] para mejorar las relaciones entre las comunidades de blancos y negros de la ciudad. [2] Wilkes se retiró de la Comisión de la Ciudad el jueves 24 de marzo de 1988. [3]
Helen Wilkes murió el 7 de octubre de 2015 a la edad de 88 años. Le sobrevivió su esposo, Héctor Rodríguez. [1]