Helena Neves fue una activa comunista y feminista portuguesa y opositora al régimen del Estado Novo en Portugal, siendo encarcelada en tres ocasiones. Se convirtió en una periodista de éxito y fue diputada en el parlamento portugués, la Asamblea de la República , en 2001-2002. También fue profesora de género y movimiento de mujeres en la Universidade Lusófona (Universidad Lusófona) de Lisboa .
Maria Helena Augusto das Neves Gorjão nació en la capital portuguesa de Lisboa el 17 de junio de 1945. Su abuelo paterno era anarquista y ateo, pero su padre era partidario de António de Oliveira Salazar , el dictador portugués, y empleado de la Fundação . Nacional para Alegria no Trabalho (Fundación para la Alegría en el Trabajo), entidad patrocinada por el Estado, e hizo que su madre dejara de ser maestra de escuela primaria para asumir lo que el Estado entonces consideraba su papel natural de "esposa y madre". Neves se unió al Partido Comunista Portugués(PCP) cuando aún cursaba el bachillerato a los 17 años. En el colegio causó escándalo al escribir una obra de teatro y hacerla representar frente a los profesores, en la que un antiguo alumno recuerda su paso por el bachillerato, reviviendo las absurdas prohibiciones y amores ocultos. Luego estudió Filosofía en la Facultad de Letras de la Universidad de Lisboa , pero fue suspendida por 40 días y le retiraron la beca debido a sus actividades con el grupo PCP de la Universidad, que incluyeron ser atacada por la policía secreta de Portugal, la PIDE . Después de obtener un título, estudió una maestría en Sociología en la Universidad NOVA de Lisboa . [1] [2] [3] [4]
Neves, junto con Helena Pato y otros, fundaron el Movimento Democrático de Mulheres (Movimiento Democrático de Mujeres - MDM) en 1969. En octubre del mismo año, fue encarcelada en la prisión de Caxias, cerca de Lisboa, por la PIDE, después de haber sido nominada por el Movimiento Democrático Portugués (MDP) como candidato a diputado parlamentario por Santarém . Su marido, Joaquim Fernando Gorjão Duarte, fue detenido al mismo tiempo. Neves fue liberada después de tres meses, el tiempo máximo que una persona puede estar detenida sin ser juzgada, pero su esposo fue enviado a juicio. Tras esta detención fue impedida de ejercer la docencia por "no garantizar la Seguridad del Estado" y luego inició una carrera periodística en el diarioDiário de Lisboa , después de un breve paso por un periódico en Santarém antes de que fuera cerrado por la PIDE. En el Diário de Lisboa dirigió el Suplemento de la Mujer pero también trabajó en un suplemento sociocultural llamado Mesa Redonda (Mesa Redonda). Se fue un año después de que le rebajaran el sueldo como sanción por haber firmado un documento que exigía libertad de prensa. [1] [2] [4]
En 1970 conoció a la principal activista feminista, Maria Lamas , que había regresado a Portugal después de un exilio de unos ocho años en París. Se reunieron clandestinamente en una capilla, abierta para ellos por un sacerdote comprensivo. Neves dice que Lamas tuvo un efecto profundo en ella. En el mismo año, fue seleccionada para ser directora de la Oficina de Prensa del Sindicato de Empleados de Oficina de Lisboa y el sur de Portugal. Al mismo tiempo, formó parte de un equipo que, de manera semiclandestina, creó en octubre de 1971 la Intersindical Nacional , precursora de la Confederación General de los Trabajadores portugueses ( Confederação Geral dos Trabalhadores Portugueses ).), que ahora es la federación sindical más grande de Portugal. Neves fue el encargado de producir el boletín de la Intersindical . [2] [5]