El pie de aleta enmascarado o pie de aleta asiático ( Heliopais personatus ) es un ave acuática en peligro de extinción que anteriormente se distribuía por los humedales frescos y salobres del subcontinente indio oriental , Indochina , Malasia e Indonesia . Al igual que el resto de la familia, el finfoot africano y el sungrebe , la relación con otras aves es poco conocida.
El pie de aleta enmascarado es un especialista bajo el agua con un cuello largo, un pico afilado llamativo y pies lobulados que son de color verde. Tanto los machos como las hembras tienen una máscara y una ceja negras que contrastan con un anillo ocular blanco y una raya cervical lateral. El resto del cuello es gris, el pecho es pálido y la espalda, las alas y la cola son de un marrón intenso. Los machos tienen el mentón completamente negro mientras que las hembras tienen el mentón blanco.
El pie de aleta enmascarado se puede encontrar en una variedad de hábitats en todo el subcontinente indio oriental hasta Malasia e Indonesia en una variedad de humedales frescos a salobres, aunque debido a la destrucción del hábitat ha desaparecido de la mayor parte de este rango. Este rango incluye bosques , sabanas boscosas , bosques inundados e incluso manglares .
El finfoot se alimenta de invertebrados acuáticos , incluidos adultos y larvas de efímeras , libélulas , crustáceos , también caracoles, peces y anfibios . Se cree que son muy oportunistas y capturan algunas de sus presas directamente de la superficie del agua. Son hábiles fuera del agua y también se alimentan en las orillas, a diferencia de los somormujos , a los que se parecen pero con los que no están emparentados.
FINFOOTS no son gregarios en los hábitos y generalmente se ven individualmente o en parejas. Son muy secretos. Incluso los ornitólogos experimentados los ven muy raramente, haciéndoles un avistamiento preciado para los observadores de aves y twitchers . Debido a que son tan esquivos, no se sabe si pasan la mayor parte de su tiempo en el agua, donde casi siempre se ven, o en la tierra.
La biología reproductiva es poco conocida. Se cree que coincide con la temporada de lluvias . En Bangladesh , se observó que la temporada de reproducción se extendía de junio a septiembre. [2] Construyen un nido en forma de almohadilla de pequeños palos por encima del agua. Ocasionalmente se ve que los nidos tienen pocas hojas largas, pasto y juncos. [2] Se ponen de tres a siete huevos . [2] Los polluelos son de color gris oscuro con una mancha blanca en la punta del pico. Los pollitos son alimentados con pescado y camarones. Los polluelos abandonan el nido poco después de la eclosión. [2]