La médula ósea es un tejido semisólido que se encuentra dentro de las porciones esponjosas (también conocidas como esponjosas) de los huesos . [2] En aves y mamíferos, la médula ósea es el sitio principal de producción de nuevas células sanguíneas (o hematopoyesis ). [3] Está compuesto por células hematopoyéticas , tejido adiposo de la médula ósea y células del estroma de apoyo . En los seres humanos adultos, la médula ósea se encuentra principalmente en las costillas , las vértebras , el esternón y los huesos de la pelvis . [4]La médula ósea comprende aproximadamente el 5% de la masa corporal total en humanos adultos sanos, de modo que un hombre que pese 73 kg (161 libras) tendrá alrededor de 3,7 kg (8 libras) de médula ósea. [5]
La médula humana produce aproximadamente 500 mil millones de células sanguíneas por día, que se unen a la circulación sistémica a través de sinusoides vasculares permeables dentro de la cavidad medular . [6] Todos los tipos de células hematopoyéticas, incluidos los linajes mieloide y linfoide , se crean en la médula ósea; sin embargo, las células linfoides deben migrar a otros órganos linfoides (por ejemplo, el timo ) para completar la maduración.
Los trasplantes de médula ósea se pueden realizar para tratar enfermedades graves de la médula ósea, incluidas ciertas formas de cáncer como la leucemia . Varios tipos de células madre están relacionadas con la médula ósea. Las células madre hematopoyéticas en la médula ósea pueden dar lugar a células de linaje hematopoyético, y las células madre mesenquimales , que pueden aislarse del cultivo primario del estroma de la médula ósea, pueden dar lugar a tejido óseo , adiposo y cartilaginoso . [7]
La composición de la médula es dinámica, ya que la mezcla de componentes celulares y no celulares (tejido conectivo) cambia con la edad y en respuesta a factores sistémicos. En los seres humanos, la médula se caracteriza coloquialmente como médula "roja" o "amarilla" ( latín : médula ossium rubra , latín : médula ossium flava , respectivamente) dependiendo de la prevalencia de células hematopoyéticas frente a células grasas . Si bien no se comprenden los mecanismos precisos que subyacen a la regulación de la médula ósea, [6] los cambios en la composición se producen de acuerdo con patrones estereotipados. [8]Por ejemplo, los huesos de un bebé recién nacido contienen exclusivamente médula "roja" hematopoyéticamente activa, y hay una conversión progresiva hacia una médula "amarilla" con la edad. En los adultos, la médula roja se encuentra principalmente en el esqueleto central , como la pelvis , el esternón , el cráneo , las costillas , las vértebras y las escápulas , y se encuentra de forma variable en los extremos epifisarios proximales de huesos largos como el fémur y el húmero . En circunstancias de hipoxia crónica, el cuerpo puede convertir la médula amarilla en médula roja para aumentar la producción de células sanguíneas. [9]
A nivel celular, el principal componente funcional de la médula ósea incluye las células progenitoras que están destinadas a madurar en células sanguíneas y linfoides. La médula humana produce aproximadamente 500 mil millones de células sanguíneas por día. [10] La médula contiene células madre hematopoyéticas que dan lugar a las tres clases de células sanguíneas que se encuentran en la circulación: glóbulos blancos (leucocitos), glóbulos rojos (eritrocitos) y plaquetas (trombocitos). [11]
El estroma de la médula ósea incluye todo el tejido que no participa directamente en la función principal de la hematopoyesis de la médula ósea . [6] Las células estromales pueden participar indirectamente en la hematopoyesis, proporcionando un microambiente que influye en la función y diferenciación de las células hematopoyéticas. Por ejemplo, generan factores estimulantes de colonias , que tienen un efecto significativo sobre la hematopoyesis . Los tipos de células que constituyen el estroma de la médula ósea incluyen: