Hendrik Meijer (1883–1964) fue un empresario holandés-estadounidense que fundó la cadena de supercentros Meijer .
Meijer nació el 28 de diciembre de 1883 en Hengelo , Países Bajos. [1] En Hengelo, que recientemente se había industrializado después de la Revolución Industrial , el padre de Meijer trabajaba en duras condiciones en una planta de Stork BV . [2] [3] Meijer eventualmente comenzaría a trabajar en el molino él mismo en 1896 a la edad de 12 años, con puntos de vista anarquistas y socialistas impuestos a Meijer durante este tiempo. [2] [3] Luego comenzó a distribuir panfletos y carteles en apoyo de tales ideologías mientras también criticaba el colonialismo holandés . [4]Más tarde, Meijer se unió al ejército holandés para evitar más trabajo en la fábrica. [4]
Después de dejar el ejército, conoció a Gezina Mantel, hija de organizadores anarquistas y socialistas. [5] Meijer luego emigró a los Estados Unidos junto a sus padres y su hermana en 1907, y Mantel le escribía a menudo para asegurarse de que Meijer permaneciera activo con el anarquismo y las enseñanzas del anarquista social Ferdinand Domela Nieuwenhuis . [1] [2] Meijer primero residió en Holland, Michigan y estaba irritado por la comunidad conservadora y la Iglesia Cristiana Reformada , inmediatamente se unió a un grupo socialista a su llegada. [2] [6] El grupo, posiblemente llamado "Hijos Modernos de Marx", se reunió el domingo; la ciudad y la Iglesia Cristiana Reformada creían estrictamente que los domingos eran para el sábado y el descanso, aunque el grupo contrarrestó esto celebrando reuniones socialistas los domingos. [6]
Meijer eventualmente dejaría Holanda y trabajaría en varios trabajos, incluso como vendedor de telas, cría de pollos y lácteos y trabajo en un molino. [2] [7] En 1912, Mantel llegó a los Estados Unidos y los dos se establecieron en Greenville, Michigan , y la pareja se casó el 11 de noviembre de 1912 para conmemorar la fecha en que los anarquistas fueron ejecutados tras el caso Haymarket . [2] [8] Este mismo año, Meijer abrió una peluquería en Greenville. [2]
En 1934, Meijer entró en el negocio de las tiendas de comestibles durante la Gran Depresión después de que nunca se alquilara un edificio que construyó junto a su barbería. [7] En ese momento, pidió prestados $338,76 para comprar bienes para el espacio no utilizado, creyendo que si no se vendían, su familia podría usarlos. [2] [7] [9] Con la ayuda de su hijo Frederik , los dos comenzaron a operar la tienda de comestibles. [9]
Como fundador y líder de su cadena de supermercados, el liderazgo de Meijer estuvo a la vanguardia de la industria, instituyendo compras de autoservicio , el uso de carritos de compras y el uso de cintas transportadoras en el mostrador de pago . [2] [9] Los trabajadores de Meijer se sindicalizaron en 1951 y comenzaron a compartir sentimientos de frustración con su organización. [10] En 1962, Meijer y su hijo Frederik fueron pioneros en el concepto de supertienda con la apertura de Thrifty Acres en Grand Rapids, Michigan . [11]