Henry Augustus Stearns (23 de octubre de 1825 - 8 de octubre de 1910) trajo ropa de vapor a California, [1] era propietario de una fábrica de guata de algodón en Rhode Island y teniente gobernador de Rhode Island .
Stearns nació el 23 de octubre de 1825 en Billerica, Massachusetts , la séptima generación de una antigua familia de Nueva Inglaterra cuyos ancestros se remontan a Isaac Stearns , quien se estableció en Watertown, Massachusetts desde Inglaterra en 1630. [2] Asistió a la Academia Phillips de dos años, [1] luego trabajó como zapatero [2] y como dependiente en una tienda general hasta los 20 años. [3] En poco tiempo, Stearns se mudó a Cincinnati, Ohio , para unirse a su hermano George S. en la fabricación de guata de algodón , en la primera fábrica de este tipo al oeste de las montañas Allegheny . [1]
En 1850, Henry, sintiendo pasión por los viajes, vendió su participación en la fábrica de guata de algodón a su hermano y se dirigió a California para unirse a la fiebre del oro . Decidió que transportaría una caldera de vapor y maquinaria, con la intención de iniciar una lavandería de vapor en San Francisco . Esto requirió un transporte terrestre a través del istmo de Panamá a lomos de hombres, luego un viaje por mar en un viejo barco ballenero que sufrió una fuga, se inutilizó y quedó a la deriva. [1] Cuando la tripulación llegó a San Francisco cuatro meses después, los Stearn y la tripulación estaban al borde de la inanición. [3] Un médico le dijo a Stearns que no viviría. [1]Sin embargo, Stearns se recuperó. Estableció la primera lavandería a vapor en California, [1] tuvo mucho éxito, [2] y luego vendió su parte. Luego pasó a operar un transbordador de vapor llamado "Héctor" entre San Francisco y Oakland . [1] Luego se mudó al distrito de secoyas y abrió un aserradero a vapor. [1]
En 1853, Stearns regresó a Cincinnati, luego se mudó unas cuantas veces más, incluyendo Buffalo, Nueva York y luego el condado de Sangamon, Illinois . [1]
En 1861, Stearns se mudó al estado donde permanecería el resto de su vida: Rhode Island . Allí, se asoció con el industrial de Pawtucket Darius Goff , fabricando guata de algodón en Union Wadding Company . [2] Stearns se convirtió en superintendente de la empresa en 1870 y presidente en 1891. [1]
Stearns fue un republicano de toda la vida . [1] Representó a Lincoln en ambas cámaras de la Legislatura estatal; primero de 1878 a 1881 y nuevamente de 1887 a 1888. [1] [2] Fue vicegobernador de Rhode Island de 1891 a 1892. [1] [2]