Sir Henry Bessemer FRS (19 de enero de 1813 - 15 de marzo de 1898) fue un inventor inglés, cuyo proceso de fabricación de acero se convertiría en la técnica más importante para fabricar acero en el siglo XIX durante casi cien años desde 1856 hasta 1950. [2] [ 3] También jugó un papel importante en el establecimiento de la ciudad de Sheffield como un importante centro industrial. [4]
Henry Bessemer | |
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Nació | Henry Bessemer 19 de enero de 1813 Charlton, Hertfordshire , Inglaterra [1] |
Fallecido | 15 de marzo de 1898 Londres , inglaterra | (85 años)
Nacionalidad | inglés |
Ciudadanía | británico |
Ocupación | Ingeniero e inventor |
Conocido por | Desarrollo del proceso Bessemer para la fabricación de acero. |
Premios | Medalla Alberto (1872) |
Firma | |
Bessemer había estado tratando de reducir el costo de la fabricación de acero para artillería militar y desarrolló su sistema para soplar aire a través de arrabio fundido para eliminar las impurezas. Esto hizo que el acero fuera más fácil, rápido y económico de fabricar, y revolucionó la ingeniería estructural. Bessemer, uno de los inventores más importantes de la Segunda Revolución Industrial , también realizó más de 100 inventos más en los campos del hierro, el acero y el vidrio. A diferencia de la mayoría de los inventores, se las arregló para hacer realidad sus propios proyectos y se benefició económicamente de su éxito.
Padre: Anthony Bessemer
El padre de Bessemer, Anthony , nació en Londres en una familia hugonote, pero se mudó a París cuando tenía 21 años. Fue un inventor que, mientras estaba contratado por la Casa de la Moneda de París, fabricó una máquina para hacer medallones que podían producir matrices de acero a partir de un modelo más grande. Se convirtió en miembro de la Academia Francesa de Ciencias , [5] por sus mejoras en el microscopio óptico cuando tenía 26 años. Fue obligado a dejar París por la Revolución Francesa y regresó a Gran Bretaña. Allí inventó un proceso para hacer cadenas de oro, que tuvo éxito y le permitió comprar una pequeña propiedad en el pueblo de Charlton , cerca de Hitchin en Hertfordshire , donde nació Henry. [6] [7] Según Bessemer, su padrino Henry Caslon le dio su nombre, quien empleó a su padre como punzón . [8] [9]
Invenciones tempranas
El invento con el que Bessemer hizo su primera fortuna fue una serie de seis máquinas a vapor para fabricar polvo de bronce, utilizadas en la fabricación de pintura de oro. Como relata en su autobiografía, [10] examinó el polvo de bronce fabricado en Nuremberg, que era el único lugar donde se fabricaba en ese momento. Luego copió y mejoró el producto y lo hizo capaz de fabricarse en una línea de producción simple. Fue un ejemplo temprano de ingeniería inversa en el que un producto se analiza y luego se reconstituye. El proceso se mantuvo en secreto, y solo los miembros de su familia inmediata tenían acceso a la fábrica. El polvo de Nuremberg, que se hizo a mano, se vendió al por menor en Londres por £ 5 12 s por libra y finalmente redujo el precio a media corona £ - 2/6 , o alrededor de 1/40. [11] Las ganancias de la venta de la pintura le permitieron continuar con sus otros inventos.
Bessemer patentó un método para hacer una cinta continua de vidrio plano en 1848, pero no tuvo éxito comercial (ver su autobiografía, capítulo 8). Adquirió experiencia en el diseño de hornos, que sería de gran utilidad para su nuevo proceso de fabricación de acero.
Proceso Bessemer
Henry Bessemer trabajó en el problema de la fabricación de acero barato para la producción de artefactos explosivos desde 1850 hasta 1855 cuando patentó su método. [12]
El 24 de agosto de 1856, Bessemer describió por primera vez el proceso en una reunión de la Asociación Británica en Cheltenham, a la que tituló "La fabricación de hierro y acero maleable sin combustible". Fue publicado íntegramente en The Times . El proceso Bessemer implicó el uso de oxígeno en aire soplado a través de arrabio fundido para quemar las impurezas y así crear acero. [13] James Nasmyth había estado trabajando en una idea similar durante algún tiempo antes de esto. Nasmyth, que era un patentador reacio y, en este caso, todavía estaba resolviendo algunos problemas en su método, abandonó el proyecto después de escuchar a Bessemer en la reunión. Bessemer reconoció los esfuerzos de Nasmyth ofreciéndole una tercera parte del valor de su patente. Nasmyth lo rechazó cuando estaba a punto de retirarse. [14]
Muchas industrias se vieron limitadas por la falta de acero, ya que dependían únicamente del hierro fundido y el hierro forjado . Los ejemplos incluyen estructuras ferroviarias como puentes y vías, donde muchos ingenieros y diseñadores sintieron profundamente la naturaleza traicionera del hierro fundido. Hubo muchos accidentes cuando las vigas de hierro fundido colapsaron repentinamente, como el desastre del puente Dee en mayo de 1847, el colapso del puente Wootton y el accidente del puente Bull en 1860. El problema se repitió en el desastre del puente Tay de 1879, y las fallas continuaron hasta que todos Los puentes inferiores de hierro fundido fueron reemplazados por estructuras de acero. Las estructuras de hierro forjado eran mucho más confiables con muy pocas fallas.
Aunque este proceso ya no se utiliza comercialmente, en el momento de su invención era de enorme importancia industrial porque redujo el costo de producción del acero, lo que llevó a que el acero fuera ampliamente sustituido por el hierro fundido y el hierro forjado . Se llamó la atención de Bessemer sobre el problema de la fabricación de acero en el curso de un intento por mejorar la construcción de armas. [15]
Implementación
Bessemer concedió la patente de su proceso a cinco maestros del hierro , pero desde el principio, las empresas tuvieron grandes dificultades para producir acero de buena calidad. [16] El Sr. Göran Fredrik Göransson , un maestro siderúrgico sueco, que utilizó el arrabio de carbón vegetal más puro de ese país, fue el primero en fabricar buen acero mediante el proceso, pero solo después de muchos intentos. Sus resultados llevaron a Bessemer a probar un hierro más puro obtenido de la hematita de Cumberland , pero incluso con esto solo tuvo un éxito limitado [15] porque la cantidad de carbono era difícil de controlar. Robert Forester Mushet había llevado a cabo miles de experimentos en Darkhill Ironworks , en el bosque de Dean , y había demostrado que la cantidad de carbono podía controlarse eliminando casi todo del hierro y luego añadiendo una cantidad exacta de carbono y manganeso . en forma de spiegeleisen . Esto mejoró la calidad del producto terminado y aumentó su maleabilidad. [17] [18] [19]
Cuando Bessemer intentó inducir a los fabricantes a adoptar su sistema mejorado, se encontró con rechazos generales y finalmente se vio obligado a emprender él mismo la explotación del proceso. Erigió acerías en Sheffield en asociación comercial con otros, como W & J Galloway & Sons , y comenzó a fabricar acero. Al principio, la producción era insignificante, pero gradualmente la magnitud de las operaciones se amplió hasta que la competencia se hizo efectiva, y los comerciantes de acero en general se dieron cuenta de que la empresa Henry Bessemer & Co. los estaba vendiendo a precios inferiores a 10 o 15 libras esterlinas. una tonelada. Este argumento para el bolsillo surtió efecto rápidamente, y se solicitaron licencias en tal número que, en concepto de regalías por el uso de su proceso, Bessemer recibió una suma en total que excedía considerablemente el millón de libras esterlinas. [15]
Bessemer también tuvo obras en Greenwich , Londres, junto al río Támesis, desde aproximadamente 1865. [20]
Sin embargo, Mushet no recibió nada y en 1866 estaba en la indigencia y con mala salud. En ese año, su hija de 16 años, Mary, viajó sola a Londres para enfrentarse a Bessemer en sus oficinas, argumentando que su éxito se basaba en los resultados del trabajo de su padre. [10] Bessemer decidió pagar a Mushet una pensión anual de £ 300, una suma muy considerable, que pagó durante más de 20 años; posiblemente con el fin de evitar que los Mushet emprendan acciones legales. [10]
WM Lord ha dicho con respecto a este éxito que "Sir Henry Bessemer fue algo excepcional. Había desarrollado su proceso de una idea a una realidad práctica en su propia vida y era lo suficientemente hombre de negocios como para haberse beneficiado de ello. casos, las invenciones no se desarrollaron rápidamente y las ciruelas pasaron a otras personas que a los inventores ". [14]
Otras invenciones
Bessemer fue un inventor prolífico y poseyó al menos 129 patentes, que abarcan desde 1838 hasta 1883. Estas incluían artillería militar, matrices móviles para sellos postales en relieve, una extrusora de tornillo para extraer azúcar de la caña de azúcar y otras en los campos del hierro, el acero y vidrio. Estos se describen con cierto detalle en su autobiografía.
Después de sufrir mareos en 1868, diseñó el SS Bessemer (también llamado "Bessemer Saloon"), un barco de vapor de pasajeros con una cabina sobre cardanes diseñados para mantenerse nivelados, por muy agitado que sea el mar, para salvar a sus pasajeros del mareo. El mecanismo, un sistema hidráulico controlado por un timonel que miraba un nivel de burbuja, funcionaba en forma de modelo y en una versión de prueba construida en su jardín en Denmark Hill, Londres. Sin embargo, nunca recibió una prueba de navegación adecuada ya que, cuando el barco demolió parte del muelle de Calais en su viaje inaugural, la confianza de los inversores se perdió y el barco fue desguazado. [21]
Bessemer también obtuvo una patente en 1857 para la fundición de metal entre rodillos contrarrotantes, un precursor de los procesos de fundición continua de hoy y, sorprendentemente, la idea original de Bessemer se ha implementado en la fundición continua directa de flejes de acero.
Muerte
Bessemer murió en marzo de 1898 en Denmark Hill , Londres. Está enterrado en el cementerio de West Norwood , Londres SE27. Otros victorianos influyentes como Sir Henry Tate , Sir Henry Doulton y Baron de Reuters están enterrados en el mismo cementerio.
Honores y legado
Bessemer fue nombrado caballero por la reina Victoria por su contribución a la ciencia el 26 de junio de 1879, y ese mismo año fue nombrado miembro de la Royal Society . [22] Una Membresía Honoraria fue conferida a Bessemer por la Institución de Ingenieros y Constructores de Barcos en Escocia en 1891. [23] En 1895, fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Americana de Artes y Ciencias . [24] El Museo del Patrimonio Industrial de la isla Kelham de Sheffield mantiene un ejemplo temprano de un convertidor Bessemer para la vista del público. Una calle lleva su nombre en la ciudad de Hitchin (Bessemer Close) que limita con la aldea de Ickleford en 1995, y Bessemer Way en Rotherham se llama así en su honor. En 2009, la taberna "The Fountain" en el centro de la ciudad de Sheffield pasó a llamarse "The Bessemer" en homenaje a Henry Bessemer, quien tuvo un gran impacto en el desarrollo de Steel City . En Workington, Cumbria, el pub local de Wetherspoons ahora lleva su nombre. En 2002, el Instituto de Materiales, Minerales y Minería (IOM3) se estableció a partir de fusiones que abarcaban organizaciones históricas como el Instituto del Hierro y el Acero , del cual Bessemer fue presidente de 1871 a 1873; la última organización instituyó la Medalla de Oro Bessemer bajo su mandato y la IOM3 aún reconoce el legado de Bessemer con un premio anual de la medalla por servicios sobresalientes a la industria del acero; los destinatarios recientes incluyen a Indira Samarasekera . En 2003, Bessemer fue nombrado entre los 10 principales innovadores tecnológicos en Realización Humana: La búsqueda de la excelencia en las artes y las ciencias, 800 a . C. a 1950 . Que un hombre que hizo tanto por el desarrollo industrial no recibiera un mayor reconocimiento por parte de su propio gobierno fue motivo de profundo pesar para los ingenieros ingleses, quienes aludieron al hecho de que en los Estados Unidos, donde el proceso Bessemer encontró mucho uso, ocho ciudades o pueblos que llevaran su nombre. [25]
Notas
- ↑ Casualmente, en la misma página de la London Gazette se encuentra el nombramiento como caballero de Thomas Bouch, quien en diciembre siguiente se hizo mundialmente famoso como el diseñador e ingeniero ferroviario del Tay Bridge.
Referencias
- ^ Sir Henry Bessemer Inventor & Engineer Archivado el 19 de enero de 2013 en Wayback Machine . Lucidcafe.com (24 de noviembre de 2014). Consultado el 1 de julio de 2015.
- ^ Misa 1995 .
- ^ Newton, David E. Química de nuevos materiales. Nueva York: Facts on File, 2007. Imprimir.
- ^ "Sheffield" . Enciclopedia Britnannica . Consultado el 25 de febrero de 2019 .
- ^ Jeans 1884 , págs. 12-13.
- ^ "Charlton House en Inglaterra, Hitchin" . Daily Telegraph .
- ^ The Chartered Mechanical Engineer: The Journal of the Institution of Mechanical Engineers, Volumen 12 . 1954. p. 519 . Consultado el 8 de octubre de 2018 .
- ^ Bessemer 1905 , p. 6.
- ^ "Conexión de Sir Henry Bessemer con la imprenta" . The Printing Times and Lithographer : 226–7. 1880 . Consultado el 11 de febrero de 2019 .
- ^ a b c Bessemer 1905 .
- ^ "Inventores famosos - Sir Henry Bessemer". La revista Meccano . Abril de 1942. p. 130.
- ^ Boylston , 1936 , pág. 218.
- ^ Boylston , 1936 , págs. 218-219.
- ^ a b Señor, 1945 .
- ^ a b c Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Bessemer, Sir Henry ". Encyclopædia Britannica . 3 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 823.
- ^ Bessemer 1905 , p. 172.
- ^ . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
- ^ Coleford, Ciudades en el bosque de Dean ForestWeb (fweb) - Guía virtual del bosque real de Dean Archivado el 22 de agosto de 2012 en Wayback Machine . fweb. Consultado el 1 de julio de 2015.
- ^ Anstis 1997 .
- ^ Mills, Mary (8 de agosto de 2009). "Bessemer en Greenwich" . Historia industrial de Greenwich . Consultado el 19 de enero de 2021 .
- ↑ The Bessemer Saloon Steam-Ship Archivado el 27 de diciembre de 2007 en Wayback Machine , Capítulo XX, Sir Henry Bessemer, FRS An Autobiography , en línea en la Universidad de Rochester Archivado el 3 de octubre de 2005 en Wayback Machine
- ^ "Nº 24739" . The London Gazette . 1 de julio de 1879. p. 2406.[a]
- ^ Institución IESIS de ingenieros y constructores navales en Escocia . Iesis.org. Consultado el 1 de julio de 2015.
- ^ "Libro de miembros, 1780-2010: Capítulo B" (PDF) . Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Consultado el 24 de junio de 2011 .
- ^ Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). . Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.
Fuentes
- Anstis, Ralph (1997). Hombre de Hierro, Hombre de Acero: Vidas de David y Robert Mushet . Casa Albion. pag. 140. ISBN 978-0951137147.
- Bessemer, Henry (1905). Sir Henry Bessemer, FRS: una autobiografía; con un capítulo final . Londres: Ingeniería .
- Boylston, Herbert Melville (1936). Introducción a la metalurgia del hierro y el acero . Wiley.
- Pantalones vaqueros, William T (1884). Los creadores de la era del acero . Chapman y Hall.
- Señor, WM (1945). "El desarrollo del proceso Bessemer en Lancashire, 1856-1900". Transacciones de la Sociedad Newcomen . 25 : 163–180. doi : 10.1179 / tns.1945.017 .
- Misa, Thomas J (1995). Una nación de acero: la fabricación de la América moderna: 1865-1925 . Baltimore MD: Johns Hopkins UP. ISBN 978-0801849671.
enlaces externos
- Obras de Henry Bessemer en Open Library
- Obras de o sobre Henry Bessemer en Internet Archive