Henry E. Petersen (1921-1991) [1] fue abogado y funcionario del gobierno federal de los Estados Unidos . Se desempeñó como Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos durante las administraciones de Richard Nixon y Gerald Ford . También participó en comunicaciones éticamente cuestionables con Nixon y su personal, proporcionando información privilegiada sobre la investigación antes de la designación del Fiscal Especial . [2]
Petersen nació en Filadelfia , Pensilvania en 1921 y creció en el área de Washington, DC . Petersen sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Después de regresar, Petersen estudió en la Universidad de Georgetown y recibió su título de abogado en la Universidad Católica de América . [1]
En su calidad de Fiscal General Adjunto de la División Penal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Petersen supervisó la realización de la investigación Watergate por parte de los fiscales federales en la Oficina del Fiscal Federal en Washington DC Cuando Wright Patman anunció que el Comité Bancario de la Cámara sería investigando Watergate, el abogado de la Casa Blanca, John Deanpersuadió a Petersen para que pidiera a los miembros del Comité Bancario de la Cámara que no emitieran citaciones para las personas involucradas en el escándalo de Watergate (incluido el propio Dean) porque podría poner en peligro posibles juicios penales. El 2 de octubre de 1972, a instancias de Dean, Petersen envió una carta a los miembros del Comité solicitando que no emitieran citaciones, y al día siguiente el Comité votó a favor de no celebrar audiencias sobre Watergate. [4]
En algún momento a fines de octubre de 1972, Petersen informó a Dean que Mark Felt estaba filtrando información a la prensa. Más tarde, Felt llegaría a ser descrito en el exitoso libro de Bob Woodward y Carl Bernstein Todos los hombres del presidente como "Garganta profunda", cuya identidad seguiría siendo un misterio hasta 2005. Petersen no divulgó quién le dijo esto, sin embargo, explicó que era un abogado que trabajaba para una de las publicaciones periodísticas a las que Felt se estaba filtrando. Dean reportó esta información a la Casa Blanca. Cuando el jefe de gabinete HR Haldeman informó la información al presidente Nixon, Haldeman le aconsejó que no despidiera a Felt porque "él sabe todo lo que se debe saber en el FBI". [5]El autor Max Holland especula que fue Roswell Gilpatric quien le dijo a Petersen que era Felt quien estaba filtrando información a la revista Time . [6]
En abril de 1973, John Dean decidió cooperar con los fiscales federales en la investigación de Watergate. Dean llegó a un acuerdo con el fiscal principal Earl Silbert de que no reportaría la información que Dean le dio a Petersen (el superior de Silbert) porque sabía que Petersen informaría a la Casa Blanca. Cuando Dean le informó a Silbert que los dos asesores más cercanos de Nixon, HR Haldeman y John Ehrlichman , estaban involucrados en una obstrucción de la justicia, Silbert sintió que tenía que informar a Petersen de la situación. El 15 de abril de 1973 el Fiscal General Richard Kleindiensty Petersen le informaron a Nixon que Dean estaba cooperando y que el Departamento de Justicia estaba preparando un caso penal contra Haldeman y Ehrlichman. Haldeman y Ehrlichman renunciaron quince días después, mientras que Dean fue despedido. [7]
El 17 de abril de 1973, Petersen le dijo al presidente Nixon que el Departamento de Justicia estaba investigando el allanamiento de la oficina del psiquiatra de Daniel Ellsberg por parte de los Plomeros de la Casa Blanca . Nixon ordenó a Petersen que no investigara el tema porque "era un asunto de seguridad nacional". Petersen transmitió esta orden a Earl Silbert. Sin embargo, varios días después, Petersen y Kleindienst persuadieron a Nixon de que el Departamento de Justicia necesitaba revelar el asunto a la corte en el caso penal de Daniel Ellsberg. [8]