Ed Roberts (ingeniero informático)
Henry Edward Roberts (13 de septiembre de 1941 - 1 de abril de 2010) fue un ingeniero , empresario y médico estadounidense que inventó la primera computadora personal comercialmente exitosa en 1974. [1] Es más conocido como " el padre de la computadora personal ". ." [2] Fundó Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) en 1970 para vender kits electrónicos a los aficionados a los modelos de cohetes , pero el primer producto exitoso fue un kit de calculadora electrónica que apareció en la portada de la edición de noviembre de 1971 de Popular Electronics . [3]Las calculadoras tuvieron mucho éxito y las ventas superaron el millón de dólares en 1973. [4] Una brutal guerra de precios de las calculadoras dejó a la empresa profundamente endeudada en 1974. Luego, Roberts desarrolló la computadora personal Altair 8800 que usaba el nuevo microprocesador Intel 8080 . Esto apareció en la portada de la edición de enero de 1975 de Popular Electronics , y los aficionados inundaron MITS con pedidos de este kit de computadora de $ 397.
Bill Gates y Paul Allen se unieron a MITS para desarrollar software y Altair BASIC fue el primer producto de Microsoft . Roberts vendió MITS en 1977 y se retiró a Georgia, donde se dedicó a la agricultura, estudió medicina y finalmente se convirtió en médico de un pueblo pequeño que vivía en Cochran, Georgia.
Roberts nació el 13 de septiembre de 1941 en Miami, Florida, hijo de Henry Melvin Roberts, reparador de electrodomésticos, y Edna Wilcher Roberts, ama de casa. Su hermana menor, Cheryl, nació en 1947. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras su padre estaba en el ejército, Roberts y su madre vivían en la granja de la familia Wilcher en el condado de Wheeler, Georgia . Después de la guerra, la familia regresó a Miami, pero Roberts pasaba los veranos con sus abuelos en la zona rural de Georgia . El padre de Roberts tenía un negocio de reparación de electrodomésticos en Miami. [5] [6]
Roberts se interesó en la electrónica y construyó una pequeña computadora basada en relés mientras estaba en la escuela secundaria. Sin embargo, la medicina era su verdadera pasión e ingresó a la Universidad de Miami con la intención de convertirse en médico, el primero de su familia en asistir a la universidad. Allí conoció a un neurocirujano que compartía su interés por la electrónica. El médico sugirió que Roberts obtuviera un título en ingeniería antes de postularse a la escuela de medicina, y Roberts cambió su especialización a ingeniería eléctrica . [6] [7]
Roberts se casó con Joan Clark mientras estaba en la universidad, y cuando ella quedó embarazada, Roberts sabía que tendría que abandonar la escuela para mantener a su nueva familia. La Fuerza Aérea de EE. UU. tenía un programa que pagaría la universidad, y en mayo de 1962 se alistó con la esperanza de terminar su carrera a través del Programa de Educación y Comisionamiento para Aerotécnicos . [6] [8]
Después de la capacitación básica, Roberts asistió a la Escuela de Mantenimiento de Equipos Criptográficos en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en San Antonio, Texas . Debido a sus estudios de ingeniería eléctrica en la universidad, Roberts fue nombrado instructor en la Escuela Criptográfica cuando terminó el curso. Para aumentar su exiguo sueldo de soldado raso, Roberts trabajó en varios proyectos fuera de servicio e incluso creó una empresa unipersonal, Reliance Engineering. El trabajo más destacado fue la creación de la electrónica que animaba a los personajes navideños del escaparate de Joske'sgrandes almacenes en San Antonio. En 1965, fue seleccionado para un programa de la Fuerza Aérea para completar su título universitario y convertirse en oficial comisionado. Roberts obtuvo un título en ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de Oklahoma en 1968 y fue asignado a la División de Láser del Laboratorio de Armas en Kirtland AFB en Albuquerque, Nuevo México . [6] [9] En 1968, consideró la posibilidad de postularse a la escuela de medicina, pero se enteró de que, a los 27 años, se lo consideraba demasiado mayor. [6]
