Henry Dortress "Dickie" Marrow Jr. (7 de enero de 1947 - 12 de mayo de 1970) fue un veterano afroamericano del ejército y conocido por haber sido asesinado a tiros por blancos en un enfrentamiento racial en Oxford, Carolina del Norte a la edad de 23. Su asesinato y la absolución de dos sospechosos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos fueron catalizadores para la renovación de las acciones por los derechos civiles en la sede del condado. Las instalaciones públicas y los negocios permanecieron segregados seis años después de la aprobación de la legislación nacional de derechos civiles.
Se produjeron protestas después del asesinato y se cometió un incendio provocado contra algunos edificios propiedad de blancos. La comunidad negra se organizó para llevar a cabo lo que se convirtió en un boicot de 18 meses a las empresas blancas, que terminó después de que el pueblo acordó poner fin a la segregación de las instalaciones públicas. Los eventos en Oxford también influyeron en el Movimiento de Derechos Civiles más amplio en todo el estado y los Estados Unidos.
Henry "Dickie" Marrow nació de Henry D. Marrow, Sr. e Ivey Hunt Marrow el 7 de enero de 1947 en Oxford, Carolina del Norte. Sus padres se separaron temprano. Después de que Henry Sr. muriera en una pelea violenta, Ivey Marrow no pudo mantener sola a su hijo. Se fue al norte para trabajar en Nueva Jersey . Mientras ella no estaba, Marrow vivió con sus abuelos maternos en Oxford durante su infancia. Durante su adolescencia, se mudó con la familia de Benjamin Chavis mientras asistía a la preparatoria Mary Potter. Después de graduarse, Marrow asistió a Kittrell College durante aproximadamente un año.
A la edad de 19 años, Henry Marrow, Jr. se unió al ejército y estuvo estacionado en Fort Bragg en el mismo estado. A Marrow no le gustaba la vida del ejército y se mostraba reacio a luchar en Vietnam, donde Estados Unidos tenía un número cada vez mayor de tropas. A menudo regresaba a Oxford, haciendo el viaje de tres horas a veces para ver a Willie Mae Sidney, con quien más tarde se casaría. [1] Un artículo de 1978 en The New York Times caracterizó a Marrow como un veterano de Vietnam [2] pero, según la historia de Timothy Tyson de 2004, Marrow nunca sirvió allí. [3] Después de completar su servicio, Marrow regresó a Oxford. [1]
Comenzó a trabajar en el Hospital Umstead en Butner . Él y Willie May Sidney tuvieron dos hijas juntos. Estaba embarazada de un tercer hijo cuando fue asesinado en 1970.
A pesar de la aprobación de la legislación federal de derechos civiles, Oxford en 1970 todavía era en gran parte una comunidad segregada. [4] En la primavera de 1970, el propietario blanco de una tienda, Robert Teel, estaba siendo boicoteado por la comunidad negra local porque había golpeado a un maestro de escuela negro que había tenido una discusión con su esposa. [5] Se informó que Teel tenía antecedentes penales y conexiones con el Ku Klux Klan ( KKK ). [6]