El dúo Edward Henry Pedris ( cingalés : හෙන්රි පේද්රිස් ; 16 de agosto de 1888 - 7 de julio de 1915) fue un oficial de la milicia ceylonesa y una destacada socialité . Pedris fue ejecutado por traición por el ejército británico bajo la ley marcial durante los disturbios cingaleses-musulmanes de 1915 . Condenado en una Corte Marcial General de Campo de tres días bajo los términos de la Ley del Ejército , al aprobar el sistema legal local, su ejecución fue considerada injusta por la población local y una advertencia a los líderes locales. Aceleró el movimiento hacia la independencia , proporcionando motivación y un mártir de los pioneros del movimiento. [1]
Henry Pedris nació en Galle , en la parte sur de Ceilán, como el menor de cinco hermanos y el único hijo de Duenuge Disan Pedris y Mallino Fernando Pedris, hija del Oficial de Paz Margris Fernando de Karandeniya. [2] Tanto su padre como su tío NS Fernando Wijesekara eran los principales empresarios de la época, y su familia se encontraba entre las más ricas con la propiedad de minas de grafito, plantaciones, bienes raíces e intereses comerciales. [3]
Pedris asistió por primera vez al Royal College situado en Pettah . A partir de ahí se unió a St. Thomas 'College, donde se destacó en los deportes y brilló como un buen jugador de críquet , jugando para el primer equipo de cricket de once de la escuela. Después de algún tiempo regresó al Royal College donde nuevamente jugó al cricket y se dedicó a otras actividades deportivas. [3]
Pedris era abstemio y miembro activo de la sociedad de Colombo. Al unirse al negocio familiar, su padre esperaba que Pedris se hiciera cargo de sus empresas comerciales y se convirtiera en un líder en el sector comercial. [3]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , el gobierno británico movilizó la Fuerza de Defensa de Ceilán y levantó la Guardia de la ciudad de Colombo , una unidad de milicia de voluntarios para defender Colombo de las incursiones alemanas protecionales. Pedris optó por unirse a la Guardia de la ciudad de Colombo como soldado raso y fue el primer cingalés en alistarse en el nuevo regimiento. Pronto se convirtió en un excelente tirador y debido a su excelente equitación fue nombrado oficial en la sección administrativa (montada). En un año, fue ascendido al rango de capitán. Esto, junto con su inmensa riqueza, hizo que Pedris fuera muy envidiado por muchos. [3]
Los disturbios musulmanes cingaleses (conocidos como los disturbios de 1915), que comenzaron en Kandy cuando un grupo de musulmanes atacaron un desfile budista con piedras, pronto se extendieron por toda la isla. El gobernador británico de Ceilán , Sir Robert Chalmers , temió perder el control de la colonia y, siguiendo el consejo del general de brigada Malcolm, utilizó una respuesta dura contra los disturbios. Chalmers declaró la ley marcialel 2 de junio de 1915, y ordenó a la policía y al ejército que dispararan sin juzgar a cualquiera que consideraran un alborotador. Con la escalada de violencia, estallaron los saqueos dentro de Colombo. Pedris, como era el responsable de la defensa de la ciudad, logró disolver varios grupos alborotadores después de discusiones pacíficas. [1]