Henry Polak
Henry Salomon Leon Polak (1882 — 31 de enero de 1959) fue un abogado, periodista y activista de origen británico en Sudáfrica que trabajó en colaboración con Mohandas Gandhi contra la discriminación racial. Se desempeñó como editor de la revista Indian Opinion e influenciado por la Teosofía , creía en el humanismo y trabajó para la Asociación India Británica y varias otras causas.
Polak nació en Dover, Kent en la familia judía de Joseph y Adele Solomon Pool. Fue admitido en la London School of Economics , pero no pudo pagar sus estudios allí y, después de estudiar comercio durante un tiempo en Suiza, asistió a clases nocturnas en el Queen's Road Evening Institute de Londres. Aquí conoció a Millie Graham Downs, una activista social cristiana. Ella le presentó las conferencias organizadas en la Iglesia de la Hermandad de Southgate Road por el reverendo Bruce Wallace. Escuchó una charla de la teósofa Annie Besant y lecturas sobre Tolstoi que lo influenciaron. También asistieron a charlas en la South Place Ethical Society. Polak se mudó a Sudáfrica en 1903 para trabajar allí en el negocio familiar y dejó atrás a Millie.
Polak conoció a Mohandas Gandhi en 1904 en el restaurante vegetariano de Ziegler en Johannesburgo, siendo entonces editor del Transvaal Critic . Los dos se hicieron amigos cercanos y Polak se convirtió en el editor de Indian Opinion desde 1905 hasta 1916. Gandhi ayudó a llevar a Millie a Sudáfrica y actuó como padrino en su boda en Sudáfrica el 30 de diciembre de 1905. El magistrado en un momento asumió que Henry era "de color" debido a su asociación con Gandhi y había reglas que prohibían que las personas "de color" se casaran con una mujer blanca como Millie. Más tarde, Gandhi persuadió a Polak para que estudiara derecho y fue articuladoa Gandhi desde 1905. Se graduó en 1908 y manejó la práctica legal de Gandhi y también se convirtió en abogado de la Corte Suprema de Transvaal. Cuando Gandhi visitó Londres en 1906, el padre de Polak llevó a Gandhi a la Cámara de los Comunes para conocer a un miembro liberal del parlamento. Polak y Gandhi presentaron una variedad de escritos a la audiencia de Indian Opinion , incluidas ideas de Tolstoy, John Ruskin, Emerson, Mazzini y Thoreau. Polak le regaló a Gandhi una copia de Unto this last de John Ruskin en 1904, que iba a tener una gran influencia. Polak publicó dos libros a través de GA Natesan sobre la situación de los indios en Sudáfrica. Polak regresó a Inglaterra en 1916 y comenzó a trabajar con el Comité Británico del Congreso Nacional Indio ., editando la revista India . A los elementos extremistas del Congreso Nacional Indio como Bal Gangadhar Tilak no les gustaba la gestión del boletín de la India por parte de Polak y se vio obligado a renunciar al puesto editorial en 1919. [1] Estaba interesado en los movimientos interreligiosos y participó en el Congreso Mundial de Religiones en Ginebra en 1937. Hablando en Madrás en 1956, trazó paralelismos entre el movimiento teosófico y la Declaración Universal de Derechos Humanos redactada en 1948. Polak tenía diferencias con Gandhi, y en su vida posterior mantuvieron puntos de vista más divergentes pero continuaron correspondiendo con El uno al otro. [2] [3] [4]
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