Sonia Schlesin (6 de junio de 1888 - 6 de enero de 1956) fue una sudafricana más conocida por su trabajo con Mohandas Gandhi mientras vivía en Sudáfrica. Comenzó a servirle a él a la edad de 17 años como su secretaria, y rápidamente ascendió para encargarse de la toma de decisiones ejecutivas dentro de la práctica legal de Gandhi y los movimientos sociopolíticos a los veinte años. Gandhi dijo que "durante los días de Satyagraha ... ella dirigió el movimiento con una sola mano". Fue amiga de Gandhi de toda la vida y habría sido abogada si no hubiera sido mujer. Terminó su carrera como profesora de latín e hizo un intento tardío de convertirse en abogada a la edad de 65 años.
Sonia Schlesin | |
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Nació | Moscú , Imperio Ruso | 6 de junio de 1888
Fallecido | 6 de enero de 1956 Johannesburgo , Sudáfrica | (67 años)
Educación | Universidad del Cabo de Buena Esperanza |
Ocupación | Asistente personal |
Empleador | Mohandas Gandhi |
La vida
Nacida en 1888 en una familia judía en Moscú , Schlesin se mudó a Sudáfrica con sus padres Isidor y Helena Dorothy Schlesin (nacida en Rosenberg) en 1892. A la edad de quince años se había matriculado en la Universidad del Cabo de Buena Esperanza, que era la ciudad donde vivía su familia. El arquitecto Hermann Kallenbach la recomendó para un trabajo a un nuevo abogado indio inmigrante llamado Mohandas Gandhi . [1] Kallenbach la describió como honesta e inteligente, pero traviesa e impetuosa. [2] Gandhi quedó tan impresionado por Schlesin y su rapidez con la taquigrafía que le ofreció un salario generoso que ella rechazó por una cifra más modesta inicialmente sugerida por Kallenbach. Schlesin le dijo a Gandhi que quería trabajar para él porque apoyaba su trabajo y no por el dinero que le ofrecía. [1]
Gandhi asumiría grandes tareas administrativas e importantes. En 1904 persuadió a las autoridades de realojar a los trabajadores de las minas de oro en el Transvaal, donde la peste neumónica estaba pasando factura. Gandhi había asumido el problema y el equipo de su oficina legal había sido reasignado a la enfermería. Las viejas casas de los trabajadores tuvieron que ser quemadas y los desposeídos solo tenían el dinero que habían enterrado para su custodia. Gandhi se convirtió en su banquero y recibió alrededor de £ 60,000. Esto debía tenerse en cuenta para que pudiera devolverlo con éxito varios años después. [3]
En 1908, el gobierno sudafricano introdujo la "Ley de restricción", que era una discriminación más legal y se conocía como la "Ley de negros". Fue Schlesin quien escribió un discurso para ella misma para dar a 2.500 manifestantes y pidió permiso a sus padres para pronunciarlo. Al final, fue Gandhi quien lo pronunció, pero fue el discurso de Schlesin el que desafió al pueblo a "renunciar a todo, sí, a la vida misma, por la noble causa del país y la religión". La comunidad china le otorgó a Schlesin un reloj de oro y la comunidad india le dio diez libras. [4] Schlesin empezó a fumar y a llevar cuello y corbata y se cortó el pelo. También incluyó a las sufragistas como ejemplos de protesta en los discursos que escribió. Fumar llevó a Gandhi a abofetearla cuando ella fumaba en su presencia. [2]
Schesin fue recompensada por Gandhi con una propuesta para incluirla como secretaria y aspirante a abogada, [1] pero la solicitud fue rechazada sobre la base del género de Schlesin. [4] [5] En abril de 1909, el Tribunal Superior de Pretoria "se negó a apartarse de la práctica universal, que impedía la admisión de mujeres como abogadas ..." [1] En el mismo año, Schlesin se convirtió en secretaria de la Asociación de Mujeres Indias de Transvaal. porque no había mujeres indias educadas que pudieran ocupar el puesto. Gandhi fue a Londres ese año y dejó sus asuntos con confianza a cargo de Schlesin. [1] Se le confiaron grandes sumas de dinero y la confianza para tomar decisiones ejecutivas a pesar de su edad. [4] [6]
Cuando Gopal Krishna Gokhale visitó Sudáfrica el 22 de octubre de 1912 para discusiones políticas en todo el país durante seis semanas, estuvo acompañado por Gandhi. Gokhale dijo que su principal motivo de visita fue alentar el regreso de Gandhi a la India. Gandhi le pidió a Gokhale que evaluara el liderazgo indio actual y la gente que había conocido en Sudáfrica. Según los informes, la evaluación de Gokhale de los líderes fue muy precisa y destacó a Schlesin en particular por su destacado talento, energía, capacidad y servicio dentro del séquito de Gandhi. [4]
En 1913, Gandhi dirigió a los mineros sudafricanos en huelga en una gran marcha para protestar por sus condiciones y la falta de respeto que se les mostraba. Este fue un movimiento audaz ya que Gandhi dependía de sus propias finanzas y de la buena voluntad de la comunidad para evitar que los manifestantes pasaran hambre. La huelga se organizó en respuesta a los impuestos dirigidos específicamente a los mineros indios que se negaron a abandonar Sudáfrica una vez que terminaron su empleo. El apoyo de Kallenbach y Schlesin fue fundamental debido a su capacidad para capitalizar sus "credenciales blancas" para obtener el apoyo de la gran comunidad anglosajona, al tiempo que utilizan el mismo estatus como protección contra el arresto y el enjuiciamiento. [2]
Después de que Gandhi se fue
Gandhi regresó a Gran Bretaña en 1914 y Schlesin decidió permanecer en Sudáfrica a pesar del profuso agradecimiento de Gandhi a ella en las cenas de despedida en Ciudad del Cabo, Johannesburgo y Durban. Schlesin se matriculó en el University College of Johannesburg, que financió con un préstamo que consiguió Gandhi. En 1924 había obtenido dos títulos de primera clase, una licenciatura y una maestría en artes, respectivamente, de la Universidad de Witwatersrand . Schlesin se convirtió en una profesora de latín muy respetada pero excéntrica en una escuela secundaria en Krugersdorp durante más de 20 años y solo dos estudiantes habían reprobado su curso. A pesar de este récord, nunca fue ascendida y esto puede deberse a fricciones con las autoridades de su facultad. Ella defendió sus creencias y asombraría a los estudiantes devolviéndoles los regalos de Navidad que le habían dado. [4]
Schlesin sobrevivió a Gandhi, quien fue asesinado en 1948. Se matriculó en la Universidad de Natal en 1953 para estudiar derecho, pero no completó el plan de estudios presumiblemente debido a ella oa la mala salud de su hermana Rose. Schlesin murió en Johannesburgo en 1956 y sus cenizas fueron colocadas en un muro conmemorativo en el cementerio Braamfontein en Johannesburgo. [1]
Gandhi escribió sobre ella en términos elogiosos en su autobiografía, señalando su capacidad para trabajar día y noche sin prejuicios ni favores. Trabajó sin escolta y pidió poca recompensa y "durante los días de Satyagraha , casi todos los líderes estaban en la cárcel, ella lideró el movimiento sola". [6]
Ver también
Referencias
- ^ a b c d e f "Sonja Schlesin" . sahistory.org.za . Consultado el 27 de julio de 2013 .
- ^ a b c Adams, Jad (2010). Gandhi: ambición desnuda . Londres: Quercus. págs. 100, 120 y col. ISBN 978-0857381613.
- ^ Wolpert, Stanley (2001). La pasión de Gandhi, la vida y el legado de Mahatma Gandhi . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 53 . ISBN 0199728720.
- ^ a b c d e Gandhi, Rajmohan (2008). Gandhi: el hombre, su pueblo y el imperio ([Nachdr.] Ed.). Berkeley: Prensa de la Universidad de California. págs. 155–160. ISBN 978-0520255708.
- ^ Desai, A .; Vahed, G. (2015). El sudafricano Gandhi: camillero del imperio . Prensa de la Universidad de Stanford. pag. 86. ISBN 978-0-8047-9722-1.
- ^ a b Desai, MK Gandhi; traducido por Mahadev (2009). Una autobiografía la historia de mis experimentos con la verdad . [Isla Waiheke]: Prensa flotante. pag. 451. ISBN 978-1775414056.
La biografía de 'George Paxton' sobre Sonja Schlesin, que es, con mucho, la única obra literaria significativa dedicada a esta figura importante pero menos conocida en la vida de Gandhi y la historia de Satyagraha en Sudáfrica, es la fuente principal de este artículo. 'South African History Online' es efectivamente un extracto del libro de George Paxton. Los enlaces a su notable trabajo están aquí: http://www.waterstones.com/waterstonesweb/products/george+paxton/sonja+schlesin/4542430/ y https://www.amazon.co.uk/Sonja-Schlesin- Gandhis-African-Secretary / dp / 0951902210