John de Villiers, primer barón de Villiers
John Henry de Villiers, primer barón de Villiers Kt KCMG PC (15 de junio de 1842 - 2 de septiembre de 1914) fue un abogado y juez del Cabo . Fue Fiscal General en el Gobierno de Molteno , Presidente del Tribunal Supremo de la Colonia del Cabo , y más tarde el primer Presidente del Tribunal Supremo de la Unión de Sudáfrica . [1] Como juez de más alto rango del país durante 40 de sus años formativos, De Villiers a menudo se considera el juez más influyente en la historia de Sudáfrica. [2]
John de Villiers era hijo de Charles Christian de Villiers, de Paarl , Cabo de Buena Esperanza , y su esposa Dorothea Retief. Su familia era descendiente de hugonotes franceses y había llegado al Cabo cuatro generaciones antes en 1689. [3]
El último deseo de su padre había sido convertirse en ministro de la Iglesia reformada holandesa; sin embargo, después de 18 meses de estudio, descubrió que no tenía un verdadero llamado a la iglesia y cambió a estudiar derecho. [3] Estudió en Berlín y Londres (donde leyó derecho en el Inner Temple ), fue llamado al colegio de abogados inglés en 1865 y al colegio de abogados del Cabo al año siguiente. William Porter , el Fiscal General en ese momento, se convirtió en su mentor legal y poco después ingresó al parlamento en representación de Worcester . [3]
En el parlamento, él y Porter apoyaron el movimiento de John Molteno por un gobierno responsable en 1872, e incluso ayudaron a redactar el proyecto de ley que lo aseguraba. [4]
En noviembre de 1872, después de que el Cabo lograra con éxito el autogobierno, el impopular fiscal general del país, William Griffith , fue retirado. John de Villiers fue llamado para reemplazarlo como Fiscal General de Cape Colony en el gabinete de Molteno . Sirvió solo dos años, de 1872 a 1874.
Fue así el primer Fiscal General del Cabo bajo un gobierno responsable . En ese momento todavía era legal tener una práctica privada, y de Villiers así lo hizo. Sin embargo, este trabajo, además de su trabajo como asesor legal del gobierno y la redacción de proyectos de ley parlamentarios, supuso una grave carga para su salud.
