Heraea o Heraia ( en griego antiguo : Ἡραία ) fue la ciudad más importante de la antigua Arcadia en el Bajo Alfeo . Estaba situado cerca de las fronteras de Elis , y en el camino real de Arcadia a Olimpia . Su territorio se llamaba Heraeatis o Heraiatis (Ἡραιᾶτις). Según la mitología griega , se dice que fue fundada por Heraeus , un hijo de Lycaon , y que originalmente se llamó Sologorgus . [1] [2]En un período temprano, los heraeanos concluyeron un tratado con los eleos para protección y apoyo mutuos durante cien años; el original de cuyo tratado, grabado en una tablilla de bronce en el antiguo dialecto del Peloponeso, fue traído de Olimpia y ahora se encuentra en el Museo Británico . Este tratado se sitúa alrededor de la 50ª Olimpiada , o 580 a. C., ya que pertenece a una época en la que los eleos ejercían una supremacía indiscutible sobre los distritos dependientes de Pisatis y Triphylia ; y, en consecuencia, los heraeanos estaban ansiosos por aprovechar su apoyo.
Herea era, en ese momento, el pueblo principal entre otros ocho que se encontraban dispersos en las orillas del Alfeo y sus afluentes, el Ladón y el Erimanto ; pero los habitantes de estos pueblos separados fueron trasladados a Herea, y el rey espartano Cleombrotus I o Cleonymus fundó una ciudad allí . [3] Como consecuencia de su estrecha relación con Esparta , los heraeanos incurrieron en la hostilidad de los otros arcadios, que arrasaron su territorio en el 370 a. [4] Más tarde, Herea fue miembro de la Liga Aquea ; y, como Elis era uno de los principales lugares de la Liga Etolia, se menciona con frecuencia en las contiendas entre estos dos poderes. [5] Después estuvo en manos de Filipo V de Macedonia , pero fue devuelto a los aqueos. [6] [7] Estrabón menciona a Herea como una de las ciudades desiertas de Arcadia; [8] pero cuando fue visitado por Pausanias , todavía era un lugar de cierta importancia. Este último escritor describe sus templos, baños, plantaciones de arrayanes y otros árboles a lo largo de las orillas del Alfeo: entre sus templos menciona dos consagrados a Dionisos , uno a Pan y otro a Hera , de los cuales solo se encontraron algunas ruinas. izquierda. [9]
El sitio de Herea se fija por su distancia desde la desembocadura del Ladón, que, según Pausanias, era de 15 estadios . El mismo escritor dice que la mayor parte de la ciudad estaba sobre una colina de suave pendiente, y el resto sobre las orillas del Alfeo. Los restos de Herea son visibles en una colina al oeste del pueblo de Agios Ioannis (San Juan), [10] delimitada a ambos lados por un barranco, y descendiendo hacia el río. Estas ruinas se extienden a lo largo de la cumbre del cerro y la pendiente hacia el río; pero son insignificantes y en su mayor parte han sido talados como consecuencia de la fertilidad de la tierra. El vino de Herea se celebraba en la antigüedad y se decía que hacía fecundas a las mujeres. [11]
Herea gozaba de una situación favorable en varios aspectos. Su territorio era fértil y estaba situado en el camino real de Olimpia al interior de Arcadia. Desde el norte de Arcadia, un camino conducía al valle del Alfeo, cerca de Herea; y dos caminos conducían al Hereatis , uno desde Megalópolis , y el otro desde Messene y Phigalia , que se unía al primero cerca de la ciudad. Había un puente sobre el Alfeo cerca de Herea, que Felipe restauró en el 219 a. [12] Heratis estaba separada de Pisatis por el río Erimanto, y del territorio de Megalópolis por el río Búfago. La famosa Tabula Peutingeriana muestra un sistema de carreteras que conecta Heraia con la antiguaOlimpia , Melaneae y Megalópolis . [13]
Se encuentra en el río Alpheios cerca de Agios Ioannis, a unas pocas millas al suroeste del pueblo moderno de Loutra Iraias , en el municipio de Gortynia en el oeste del Peloponeso , Grecia . La moderna unidad municipal de Iraia lleva su nombre.
Los campeones olímpicos famosos de Heraia incluyen a Demaretos (520 a. C.), su hijo Theopompos (516 a. C.), su nieto Theopompos y otros.