Herbert Ernest Balch (4 de noviembre de 1869 - 27 de mayo de 1958) MA FSA fue un arqueólogo , naturalista, espeleólogo y geólogo inglés que exploró las cuevas de Mendip Hills y fue pionero en muchas de las técnicas utilizadas por los espeleólogos modernos. Nacido en Wells, obtuvo una beca para The Blue School antes de dejar la escuela a la edad de 14 años para convertirse en mensajero de Wells Post Office.
Herbert E. Balch | |
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Nació | |
Fallecido | 27 de mayo de 1958 | (88 años)
Ocupación | Arqueólogo , Espeleólogo , Geólogo , Naturalista |
Balch se interesó por la estratigrafía y la arqueología rupestre después de asistir a una charla de William Boyd Dawkins . Balch dirigió gran parte de la exploración a través de las cuevas cercanas al pueblo de Wookey Hole , descubriendo y mapeando muchas cuevas. También hizo descubrimientos de artefactos utilizados por las personas que vivieron en las cuevas durante la Edad del Hierro . Balch fue miembro fundador de la Sociedad de Arqueología e Historia Natural de Wells y, a través de la sociedad, fundó el Museo Wells, que incluye en gran parte su propia colección de artefactos.
Vida temprana
Herbert Ernest Balch nació en Wells , Somerset el 4 de noviembre de 1869. Sus padres eran William Balch, pincelista, y Sarah Ellen Balch. [1] A la edad de siete años ganó una beca para The Blue School en Wells. Allí ayudó a George Johnson , decano de Wells , que tenía problemas de vista debido a su edad, leyendo textos. [1]
Dejó la escuela a los 14 y se convirtió en mensajero de telégrafos en Wells Post Office. Permaneció en la oficina de correos durante toda su vida laboral, hasta llegar a ser director de correos . Mientras trabajaba como mensajero, pasó mucho tiempo en el pueblo de Wookey Hole . Comenzó a hacer espeleología con otros adolescentes del pueblo a mediados de la década de 1880. Después de asistir a una charla de William Boyd Dawkins , se interesó por la arqueología rupestre y especialmente por la estratigrafía . En la década de 1890, Balch se introdujo a las cuevas de las colinas de Mendip por Thomas Willcox , director de las minas de plomo Priddy . Mientras se hundía con Willcox en Lamb Leer en 1897, una de las cuerdas de Balch se rompió. Se salvó agarrándose de una cuerda guía, [1] pero la caída de 18 m (60 pies) lo dejó inconsciente, sufriendo graves quemaduras por fricción y lesiones en la espalda. [1]
Cuando Balch terminó temprano su educación formal, lo compensó con la superación personal, incluso en bicicleta hasta Londres para comprar libros. Es conocido por descubrir nuevas técnicas de espeleología y registrar cuidadosamente sus hallazgos. Balch dedicaba su tiempo libre los sábados y después del trabajo a expediciones de espeleología, aunque los domingos no hacía espeleología por motivos religiosos. Saldría para algunas expediciones directamente después del trabajo, espeleó durante la noche y regresaba a casa a tiempo para lavarse antes de regresar al trabajo. [1]
Excavaciones
Las investigaciones de Balch sobre geomorfología e hidrología llevaron a su decisión de intentar encontrar los orígenes del agua que subió a la superficie en las cuevas de Wookey Hole, la fuente del río Axe . En 1901, dirigió a un equipo de mineros y espeleólogos a excavar en Swildon's Hole , donde encontró el 'Forty Foot Pot', así como cámaras llenas de estalagmitas . [1] A pesar de la publicidad en torno al hallazgo, Balch se negó a revelar la ubicación de la cueva porque creía que era demasiado peligrosa para los exploradores aficionados. El granjero propietario de la tierra les negó la entrada al año siguiente, convirtiendo el valle en una piscifactoría , [2] por lo que el equipo se dirigió río arriba donde descubrieron Eastwater Cavern , una de las favoritas personales de Balch. [1]
Balch realizó muchas de sus excavaciones junto con la Sociedad de Historia Natural y Arqueológica de Somerset ; se le atribuye ser el primero en explorar muchas de las cuevas de la zona, siendo las más famosas las de Wookey Hole . [3] Balch mantuvo una base en Rookham para sus excavaciones más largas, compró un vagón de tren en un campo cerca de Rookham a su amigo, el director de la Escuela Azul. Balch llamó al carruaje de 26 pies de largo su "Palacio de Verano" y lo modificó para formar parte de un bungalow. La familia de Balch continuaría usando el carruaje para las vacaciones de verano después de la muerte de Balch. [4]
En 1906, Balch comenzó a investigar a los habitantes de las cuevas de la Edad del Hierro en las cuevas de Wookey Hole, y se embarcó en un estudio de cuatro años de las cuevas junto con otros miembros del Comité de Investigación de la Naturaleza de Mendip. El grupo trazó un mapa de las cuevas, hizo ilustraciones de sus hallazgos y tomó fotografías, recopilando la información en el libro de 1914 Wookey Hole: its Caves and Cave-Dwellers . [1] Al dar conferencias sobre los habitantes de las cavernas, los comparaba con los esquimales, trazaba paralelos en su arte y estilos de caza, y mostraba imágenes de las herramientas utilizadas por los habitantes de las cavernas que descubrió en las Cuevas de Wookey Hole, así como artículos como broches y juguetes de juego de niños. También habló de un rebaño de cabras que descubrió en una cueva que había muerto, dejando a sus cabras atadas, pereciendo posteriormente. [5]
Balch era miembro de clubes de espeleología como el Wessex Cave Club . Era un espeleólogo serio y solía hacer viajes de diez horas con gorra de tela, traje viejo y corbata. [6] Balch Cave cerca de Stoke St Michael lleva su nombre. [7] Como autoridad en las cuevas bajo las colinas de Mendip, Balch fue consultado por compañías de agua que buscaban nuevos suministros de agua. [1]
Museo de Wells
Balch fue miembro fundador de la Sociedad Arqueológica y de Historia Natural de Wells, y utilizó sus contactos en la Catedral de Wells para organizar conferencias. Fue a través de la sociedad y con la ayuda de Thomas Jex-Blake , decano de Wells , que Balch logró establecer el Museo Wells en 1893, exhibiendo sus propios artefactos en el claustro de la catedral. El museo había crecido significativamente en 1928, por lo que Balch convenció a William Wyndham de que comprara una propiedad para el museo en el jardín de la catedral. [1] En 1932, el museo se trasladó a la catedral verde, convirtiéndose finalmente en el Museo Wells and Mendip . [8] Permaneció como conservador honorario del Museo Wells durante toda su vida. [3]
Vida posterior
Balch se casó con Ellen Elizabeth Brooks el 28 de agosto de 1893, pero el matrimonio terminó con su muerte de cáncer en 1896. Se casó con Ellen Elizabeth Seaford, prima de su primera esposa, en 1899 y la pareja tuvo siete hijos. Los niños solían ayudar en el museo y buscar artefactos arqueológicos en los campos. [1]
Balch fue galardonado con una Maestría honoraria en Artes por la Universidad de Bristol en julio de 1927 por dedicar su tiempo libre a explorar y registrar las cuevas de Mendip Hills, convirtiéndose en una autoridad en el tema. [9] Se jubiló como director de correos el 31 de marzo de 1931, [3] mientras continuaba su espeleología, trabajaba como conservador en el museo y daba conferencias sobre arqueología. [1]
Era un gran jardinero y apicultor.
En 1944, Balch recibió la libertad de la ciudad de Wells, el logro del que estaba más orgulloso. Pasó un tiempo jubilado como guardián de la iglesia de St Cuthbert, Wells . El 27 de mayo de 1958, Balch murió en su casa de Wells. [1]
Bibliografía
- Balch, Herbert E .; Baker, Ernest Albert (1907). El inframundo de Mendip: Exploraciones en las grandes cavernas de Somerset, Yorkshire, Derbyshire y otros lugares . Kent: Baker / Simpkins, Marshall, Hamilton.
- Balch, Herbert E .; Dawkins, William Boyd (1914). Wookey Hole; Sus cuevas y habitantes de las cavernas . Prensa de la Universidad de Oxford.
- Balch, Herbert E. (1926). Las Cuevas de Mendip . Londres: Folk Press.
- Balch, Herbert E. (1929). Mendip, la gran cueva de Wookey Hole . Wells: Clare, Son & Co.
- Balch, Herbert E. (1935). Mendip-Cheddar, su garganta y cuevas . Wells: Clare, Son & Co.
- Balch, Herbert E. (1937). Mendip: sus cuevas de golondrinas y refugios rocosos . Wells: Clare, Son & Co.
Ver también
- Édouard-Alfred Martel
Referencias
- ^ a b c d e f g h yo j k l m Salmón, Bridget. "Balch, Herbert Ernest (1869-1958), explorador de cuevas y conservador de museos". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 75966 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ Hooper, James (7 de junio de 1994). "Al que iluminó las cuevas de Estigia" . Profundidad a través del pensamiento -OUCC News . Club de la cueva de la Universidad de Oxford . Consultado el 1 de septiembre de 2016 .
- ^ a b c "Rey de los hombres de las cavernas: famoso explorador mendip que se retira del servicio postal" . Bath Chronicle y Weekly Gazette . 14 de marzo de 1913. p. 5 . Consultado el 31 de agosto de 2016 .
- ^ "Club de exploración de Bristol - una historia en maceta de HE Balch 1869 - 1958" . bec-cave.org.uk . Consultado el 1 de septiembre de 2016 .
- ^ "Cronómetro de la naturaleza: tic-tac de siglos" . Exeter y Plymouth Gazette . 9 de febrero de 1915. p. 5 . Consultado el 31 de agosto de 2016 .
- ^ Stanton, Willie (6 de enero de 1990). "Centenario de un espeleólogo / Revisión de 'A Man Deep In Mendip, The Caving Diaries of Harry Savory 1910-1921' editado por John Savory" . Nuevo científico . Consultado el 1 de septiembre de 2016 .
- ^ "Balch Cave - Detalles del sitio del registro de la cueva de Mendip" . mcra.org.uk . Consultado el 1 de septiembre de 2016 .
- ^ "Sociedad de Historia Natural y Arqueológica de Wells" . Sitio web del Museo Wells . Consultado el 1 de septiembre de 2016 .
- ^ "Sr. HE Balch" . Diario de Shepton Mallet . 8 de julio de 1927. p. 2 . Consultado el 31 de agosto de 2016 .