Sir Herbert Samuel Holt (12 de febrero de 1856 - 29 de septiembre de 1941) fue un ingeniero civil canadiense nacido en Irlanda que se convirtió en hombre de negocios, banquero y director corporativo con una reputación empresarial despiadada. Fue presidente del Royal Bank of Canada , Montreal Light, Heat & Power , y director de unas 250 empresas en todo el mundo, con activos valorados en alrededor de 200 millones de dólares. A su muerte, la Gaceta de Montreal lo describió como "el hombre más rico de Canadá ", pero también fue uno de los más vilipendiados. Entre sus compañeros en la Golden Square Mile , "todo el mundo respetaba su capacidad empresarial, pero nadie lo quería personalmente". [1] Holt fue uno de los fundadores de la ciudad de Hampstead, Quebec [2]
Holt nació en Ballycrystal, cerca de Geashill , Co. Offaly . Fue el segundo hijo de William Robert Grattan Holt, de Carberry House, Co. Kildare , heredado en 1742 de su antepasado, Hannah Colley (luego Grattan) de Castle Carberry. Holt creció con su familia en otra propiedad familiar, Ballycrystal, una granja de pastoreo de 291 acres . En referencia a la reputación comercial despiadada de Holt, es interesante notar que en una disputa entre su padre y su tío, se dijo que "los asuntos comerciales de la familia de William Holt no resistirían un escrutinio minucioso". [3]El hermano mayor de Herbert Holt, Thomas Grattan Holt, sucedió a Ballycrystal y Carberry, mientras que Holt estudió ingeniería civil en Dublín . En 1873, emigró a Canadá y comenzó a trabajar como ingeniero asistente en Toronto Water Works. A principios de la década de 1880, fue contratado para inspeccionar y construir partes del Canadian Pacific Railway a través de las praderas y las Montañas Rocosas , bajo la dirección de James Ross . [4]
Herbert Holt se convirtió en un desarrollador pionero del negocio de la energía en la provincia de Quebec y fue propietario de Montreal Gas Company. En 1901 fusionó Montreal Gas con la Royal Electric Company de Rodolphe Forget para crear la Montreal Light, Heat & Power Company (la empresa fue nacionalizada más tarde por la provincia y pasó a formar parte de Hydro-Québec ). Holt se desempeñó como presidente del Royal Bank of Canada de 1908 a 1934 y presidente del banco desde 1934 hasta su muerte. Fue cofundador del Ritz-Carlton Montreal , director de Montreal Trust Company , Canada Car and Foundry .y muchas otras empresas canadienses. Fue nombrado presidente de la Comisión del Plan Federal en 1913. En 1915, el rey Jorge V lo nombró caballero . [5] Herbert Samuel Holt murió en 1941 y fue enterrado en el cementerio de Mount Royal en Montreal. Su casa comparativamente modesta en Stanley Street en la Golden Square Mile de Montreal fue demolida después de su muerte. Luego de su formación en 1979, la importante contribución de Herbert Holt a la economía canadiense fue reconocida a través de su elección al Salón de la Fama Comercial Canadiense .
Sin embargo, Holt también fue uno de los habitantes de Montreal más ricos y vilipendiados de su tiempo. Cuando se anunció su muerte en un partido de béisbol en 1941, la multitud vitoreó. Para muchos canadienses franceses , Holt era el epítome de 'les maudits anglais' ('los malditos ingleses'). [ cita requerida ] Herbert es recordado por ser un duro banquero que disfrutó de grandes ganancias mientras el hombre común sufría durante la gran depresión . En sus propias palabras, "Si yo soy rico y poderoso, mientras ustedes sufren el yugo de la pobreza y la humillación de la asistencia social; si pude, en el pico de la Depresión, obtener 150% de ganancias cada año, es locura de vuestra parte, y en cuanto a mí, es fruto de una sabia administración".
En 1890, Holt se casó con Jessie, la hija mayor de Andrew Paton (1833-1892) de Sherbrooke, Quebec . Los Holt tenían tres casas: una en 297 Stanley Street en la Golden Square Mile de Montreal ; otro llamado Ballycrystal House, cerca de Nassau en las Bahamas ; y un tercero llamado Send Grove , cerca de Woking en Inglaterra . También construyó una residencia de verano en 42 Summit Crescent en Westmount a principios del siglo XX. Los Holt fueron padres de tres hijos: