Herbert Waide " Bert " Hemphill, Jr. (21 de enero de 1929 - 8 de mayo de 1998) fue un coleccionista estadounidense de arte popular .
Hemphill nació en Atlantic City , Nueva Jersey . [1] Su padre, Herbert W. Hemphill, Sr., era un hombre de negocios que había hecho su fortuna con una flota de sillas con ruedas de mimbre en el paseo marítimo de Atlantic City; su madre, Emma Bryant Bradley Hemphill, era sobrina de William Clark Bradley . [2] Murió cuando su hijo tenía diez años. [3] Coleccionaba porcelana de Dresde , lo que despertó en él su propio interés por coleccionar. De joven acumuló canicas, estampillas, señuelos de patos , jarras de rompecabezas y botellas de vidrio. [2] Durante un tiempo vivió en Columbus , Georgia ., donde asistió a la Escuela Wynnton . [4] Más tarde asistió a la Lawrenceville School y la Solebury School , donde mostró interés por el arte y el teatro. En 1948 pasó un tiempo en Bard College trabajando con Stefan Hirsch . [2]
Hemphill se mudó a la ciudad de Nueva York en 1949 para comenzar una carrera como artista, pero rápidamente se sintió más cómodo con el coleccionismo. Comenzó adquiriendo escultura africana, pasando al campo del arte moderno europeo y estadounidense, y finalmente se centró en el arte popular, inspirado por el ejemplo de coleccionistas como Abby Aldrich Rockefeller y Jean Lipman . A principios de la década de 1950, se centró en las primeras veletas , retratos, acuarelas y muebles estadounidenses, y en 1956 compró un par de indios no tradicionales de tabaquería en una subasta de la colección acumulada por Rudolph Haffenreffer. [1] Su interés por la cultura americana aumentó al leer la obra de Jean Lipman .[3] Fue uno de los seis fundadores, coleccionistas y comerciantes del Museo de Arte Popular Estadounidense Temprano en 1961; [1] los otros fueron Adele Earnest , Cordelia Hamilton , Marian Willard , Burt Martinson y Arthur Bullowa . [3] Al año siguiente coorganizó su exposición inaugural; también donó una Puerta de bandera de c. 1876 como el primer objeto de la colección permanente, y en 1964 se convirtió en el primer curador de tiempo completo de la institución, pasando la década siguiente desarrollando una lista de exposiciones y otros programas ampliamente respetados. [1]
En 1968, los artistas y coleccionistas Michael y Julie Hall le presentaron a Hemphill a Edgar Tolson , un encuentro que más tarde describiría como una epifanía. Su resultado fue que comenzó a considerar comprar el trabajo de artistas populares vivos para su propia colección, que creció en su diversidad étnica y nacional. Esto culminó con la exposición de 1970, "Arte popular del siglo XX", y el libro Arte popular y artistas del siglo XX , en coautoría con Julia Weissman, en 1974. Ambos influirían en varias generaciones de coleccionistas, comerciantes, curadores. , y críticos en sus actitudes hacia el arte popular. De hecho, Hemphill fue tan influyente que en 1982 la revista Connoisseur lo nombró "Mr. American Folk Art" . [1]Se observó que Hemphill no podía pasar una exhibición de artículos inusuales o dignos de mención sin detenerse a mirar. [2] Otros coleccionistas llegaron a referirse al tipo de trabajo que defendía como "cosas de Hemphill", [1] ya veces se decía que tenía un "ojo de 360 grados". Los artistas representados en su colección de casi 3.000 artículos incluyeron a Martín Ramírez , Howard Finster , Jon Serl , Bessie Harvey , Sister Gertrude Morgan y Joseph Yoakum . [2]