Herchel Smith (6 de mayo de 1925 - 20 de diciembre de 2001) fue un químico orgánico angloamericano . Sus descubrimientos incluyen los inventos clave que subyacen a los anticonceptivos orales e inyectables . Más tarde, fue un gran benefactor de la ciencia universitaria. En Inglaterra, la Universidad de Cambridge y la Universidad Queen Mary de Londres han sido los principales beneficiarios; y en los EE. UU., la Universidad de Harvard , la Universidad de Pensilvania y el Williams College. Durante su vida y después de su muerte, Smith donó más de 200 millones de dólares a Cambridge y 100 millones de dólares a Harvard, incluidas donaciones para ampliar el intercambio de estudiantes entre las dos universidades a través de becas.
Herchel Smith | |
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Nació | |
Fallecido | 20 de diciembre de 2001 | (76 años)
alma mater | Emmanuel College, Cambridge |
Conocido por | Píldora anticonceptiva oral |
Carrera científica | |
Instituciones | Universidad de Oxford Universidad de Manchester |
Asesor de doctorado | Alexander Robertus Todd |
Su educación inicial en Plymouth y Exeter (en el suroeste de Inglaterra) lo llevó en 1942 a Emmanuel College, Cambridge , donde estudió los estudios de Ciencias Naturales Tripos . Smith tenía intereses de investigación en química orgánica que fueron estimulados por el profesor Lord Todd .
Su investigación independiente comenzó en la Universidad de Oxford (1952-1956), pero alcanzó su plenitud mientras era profesor de química orgánica en la Universidad de Manchester .
En 1961, una visita de tres meses a los laboratorios de investigación de Wyeth Pharmaceuticals en Pensilvania, se convirtió en un puesto permanente donde continuó investigando la química de los esteroides.
El trabajo de Herchel Smith sobre nuevos métodos para la síntesis total de esteroides condujo al desarrollo de métodos comercialmente viables para la producción industrial de estrona , equilina (un componente importante de los tratamientos para el síndrome posmenopáusico ), 19-nor-testosterona y Norgestrel ( un progestágeno nuevo ). Se descubrió que el norgestrel es un potente anticonceptivo y constituye la base de una variedad de medicamentos anticonceptivos, tanto orales como inyectables.
Se jubiló en 1973 y comenzó una nueva carrera como filántropo en la que devolvió a la comunidad académica la mayor parte de la importante fortuna que se había acumulado con sus patentes y derechos de licencia.