Hércules Ross

Hercules Ross (1745-25 de diciembre de 1816) fue un comerciante escocés que hizo una fortuna en Jamaica , se hizo amigo íntimo de Horatio Nelson y ocupó un lugar destacado, aunque breve, en la campaña para la abolición de la trata de esclavos. Fiona Scharlau caracteriza a Ross como "un ejemplo supremo del niño pobre que trabajó duro en un país extranjero, creando una vida de oportunidades que conducen a la realización del sueño de la pobreza a la riqueza del extranjero".^[1] Terminó sus días en Rossie Castle, una gran casa que había construido en un terreno adquirido por él en Forfarshire .

Era el noveno hijo de John Ross (quinto hijo de una segunda esposa, Elizabeth Fullarton), un oficial de impuestos especiales en Port Glasgow de escasos recursos y un probable descendiente (a través de los Rosses de Kirkland y Tartraven) de Ninian Ross, tercer Lord Ross . ^[2]

En 1761 viajó a Jamaica, donde se estableció con éxito como comerciante, agente de presas navales y armador privado y conoció a Nelson. Adquirió una amante jamaicana, Elizabeth Foord, una esclava cuarteta a la que luego liberó y de la que tuvo varios hijos. Uno de sus hijos, Daniel Ross (1780-1849), se convirtió más tarde en un destacado topógrafo marino del Bombay Marine, miembro de la Royal Society ^[3] y presidente de la Bombay Geographical Society .

En 1782, con su fortuna hecha, Ross regresó a Escocia , dejando atrás a Elizabeth Foord, que se había quedado con fondos suficientes para abrir lo que se convirtió en una próspera pensión. ^[3] A su regreso fue elegido Burgess Honorario de Glasgow y compró una finca en Rossie, cerca de Montrose, en la que luego construyó una gran casa, Rossie Castle. En 1784, se casó con Henrietta Parish, la hija de John Parish, un banquero con amplios intereses comerciales en Hamburgo. ^[3]

En 1790, Ross se embarcó en una correspondencia con William Wilberforce , que lo llevó a declarar ante el Comité Selecto de la Cámara de los Comunes en apoyo de la abolición de la trata de esclavos. Thomas Clarkson terminó su Historia del ascenso, progreso y logro de la abolición de la trata de esclavos africanos por parte del Parlamento británico de esta manera:

Habiendo mencionado ahora los principales hechos contenidos en las pruebas ofrecidas al Parlamento por los peticionarios de Gran Bretaña, en nombre de la abolición de la trata de esclavos, no podemos cerrar esta compilación mejor que en las palabras del Sr. Hercules Ross: dice, “finalmente como resultado de sus observaciones y de la más seria reflexión, no duda en no decir que el comercio de esclavos debería abolirse, no sólo por ser contrario a la política sana, sino a las leyes de Dios y de la naturaleza; y si fuera posible, mediante la presente investigación, transmitir un conocimiento justo de la gran miseria que ocasiona, todos los reinos de Europa deben unirse para pedir a sus legislaturas la abolición de la trata de personas.

Castillo de Rossie