Herdwick
El Herdwick es una raza de oveja doméstica nativa del Distrito de los Lagos en el noroeste de Inglaterra . El nombre "Herdwick" se deriva del nórdico antiguo herdvyck , que significa pasto de ovejas. [1] Aunque tienen poca capacidad de parto y calidad de lana percibida en comparación con las razas comerciales más comunes, los Herdwick son apreciados por su salud robusta, su capacidad para vivir únicamente de forraje y su tendencia a ser territoriales y no desviarse por las difíciles tierras altas. terreno del Distrito de los Lagos. Se considera que hasta el 99% de todas las ovejas de Herdwick se crían comercialmente en el Distrito de los Lagos central y occidental. [2]
La lana de un Herdwick tiene cualidades únicas relacionadas con la durabilidad. Las fibras de cerdas gruesas a menudo sobresalen de las prendas hechas de lana, formando una capa protectora en las tormentas de nieve, muy probablemente las mismas cualidades que protegen a las ovejas en condiciones similares. Se sabe que los Herdwick sobreviven bajo un manto de nieve durante tres días mientras comen su propia lana. [3]
Severamente amenazada por el brote de fiebre aftosa de 2001 en Inglaterra y Gales , la raza ha sobrevivido gracias a la intención de preservar este animal único como una parte crucial de la agricultura tradicional de Lakeland. Todavía mucho menos en número que la mayoría de las razas comerciales, los Herdwick sobreviven en gran parte gracias a los subsidios agrícolas .
La palabra raíz del nombre de la raza, herdvyck , "pasto de ovejas", está registrada en documentos que datan del siglo XII. [4] Se desconoce el origen de la raza en sí, pero la teoría más común es que los primeros colonos nórdicos introdujeron a los ancestros de las ovejas Herdwick. [1] Según esto, fue traído a la región entre los siglos X y XI durante las invasiones vikingas del oeste de Inglaterra. [1] Aunque una pieza del folklore local sugirió una vez que provenía de un barco naufragado de la Armada Española , [5]parece que el Herdwick era una raza importante en el Distrito de los Lagos a fines del siglo XII. [6]
Durante siglos, la cría de ovejas Herdwick ha sido un factor importante en la configuración de la cultura y el terreno del Distrito de los Lagos. Topográficamente, el pastoreo de ovejas continúa manteniendo las laderas de los páramos en gran parte sin árboles, y los omnipresentes muros de piedra seca de los valles se construyeron para proteger las tierras de pastoreo y confinar al ganado. Lingüísticamente, muchas palabras del habla de Lakeland se relacionan con la cría de ovejas. El antiguo sistema de conteo Yan Tan Tethera para ovejas es una supervivencia de los sistemas de conteo Brittonic . [7]
En los últimos años de su vida (más de 50), la autora de libros infantiles Beatrix Potter estuvo involucrada en el cuidado y la crianza de Herdwicks, e incluso actuó como presidenta de la asociación de razas durante un tiempo. Entre 1930 y 1938 ganó varios premios para las ovejas Herdwick en espectáculos en Cumbria. [8] A su muerte en 1943, legó quince granjas, un total de aproximadamente 4000 acres (16 km 2 ) al National Trust y, según sus instrucciones, todas continúan apacentando rebaños de Herdwick. [1]
