El Hereford es una raza británica de ganado vacuno originaria de Herefordshire en las Midlands Occidentales de Inglaterra. [3] Fue el resultado de la cría selectiva realizada a mediados del siglo XVIII por unas pocas familias en Herefordshire, que comenzó algunas décadas antes del destacado trabajo de Robert Bakewell . [4] : 197
Se ha extendido a muchos países; en 2023, las poblaciones declaradas por 62 países ascendían a más de siete millones de cabezas; poblaciones de más100.000 fueron reportados por Uruguay, Brasil y Chile. [2] La raza llegó a Irlanda en 1775, y algunos fueron a Kentucky en los Estados Unidos en 1817; El Hereford americano moderno deriva de una manada establecida en 1840 en Albany, Nueva York . [4] : 197 [5] Estuvo presente en Australia antes de 1850, y en Argentina a partir de 1858. En el siglo XXI existen sociedades de raza en esos países y en la República Checa, Dinamarca, Estonia, Francia, Hungría, la Países Bajos, Noruega, Portugal, España y Suecia en Europa; en Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay en Sudamérica; en Nueva Zelanda; y en Sudáfrica. [4] : 198
Hasta el siglo XVIII, el ganado de Herefordshire se parecía a otros ganados del sur de Inglaterra, siendo completamente rojo con un mechón blanco, similar a las razas modernas de North Devon y Sussex . En el siglo XVIII y principios del XIX, se utilizaron otros tipos de ganado (principalmente Shorthorns) para crear un nuevo tipo de ganado de tiro y de carne que al principio variaba en color, con rebaños que iban del amarillo al gris y al marrón claro, y con cantidades variables de blanco . . A finales del siglo XVIII, la cara blanca característica de la raza moderna estaba bien establecida, al igual que el color moderno durante el siglo XIX. [6]
El Hereford todavía se ve hoy en la campiña de Herefordshire [7] y se destaca con fuerza en ferias agrícolas. [8] [9] [10] Las primeras importaciones de Hereford a los Estados Unidos fueron realizadas alrededor de 1817 por el político Henry Clay , y las importaciones mayores comenzaron en la década de 1840. [11] [12]
El Polled Hereford es una variante estadounidense sin cuernos de Hereford con un gen sin cuernos , una mutación genética natural seleccionada en una raza separada a partir de 1889. [13]
El ganadero de Iowa , Warren Gammon, aprovechó la idea de criar Polled Herefords y comenzó el registro con 11 cabezas de ganado sin cuernos. La Asociación Americana de Hereford Polled (APHA) se formó en 1910. Las razas American Polled Hereford y American Hereford se han combinado desde 1995 bajo el mismo nombre de American Hereford Association . [14]