La musaraña heroica ( Scutisorex somereni ), también conocida como musaraña acorazada , [2] es una gran musaraña nativa de la cuenca del Congo en África. Sus características son típicas de una musaraña de dientes blancos : patas cortas, hocico delgado, pelaje denso, excepto por una columna vertebral muy inusual . Tiene vértebras onduladas entrelazadas que son únicas entre los mamíferos, excepto por su especie hermana , la musaraña héroe de Thor . Esta adaptación única le permite al animal soportar una gran cantidad de peso sobre su espalda: 72 kg (159 lb) según un equipo de expedición.
Héroe musaraña | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Eulipotyphla |
Familia: | Soricidae |
Género: | Scutisorex |
Especies: | S. somereni |
Nombre binomial | |
Scutisorex somereni | |
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Rango de musaraña blindada |
La musaraña héroe vive tanto en bosques de tierras bajas como de montañas. Viven en la maleza y se alimentan principalmente de invertebrados. Se desconoce el beneficio evolutivo de su columna vertebral inusual; Se plantea la hipótesis de que permite al animal empujarse debajo de los troncos y entre las hojas de palmera y el tronco del árbol para encontrar comida. Se cree que la musaraña héroe tiene poderes mágicos de las tribus locales. Está clasificado como Preocupación menor por la UICN .
Descripción
Externamente, la musaraña heroica se parece a una musaraña grande típica. Tiene patas cortas, hocico delgado y ojos pequeños. Tiene un pelaje denso y áspero de color gris. Tiene dos tipos de pelaje; algunas hebras de cabello proporcionan funciones sensoriales mientras que otras producen aroma. La musaraña del héroe marca agresivamente su territorio, contorsionando su cuerpo para marcar objetos con su olor. Se cree que el olor repele a otros miembros de su especie. El químico que emite puede decolorar su pelaje de amarillo. [3]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/f/ff/Scutisorex_somereni_Skelett.jpg/440px-Scutisorex_somereni_Skelett.jpg)
La musaraña héroe vive en la maleza del bosque en áreas escasamente pobladas, lo que hace que los humanos rara vez la vean. Es principalmente un insectívoro , pero se alimenta de pequeños anfibios y lagartos en la naturaleza, y carne de aves y mamíferos en cautiverio. El cuerpo de una musaraña héroe completamente desarrollada mide de 12 a 15 centímetros (4,7 a 5,9 pulgadas) de largo con una cola de 6,8 a 9,5 centímetros (2,7 a 3,7 pulgadas). [3] Pesa de 70 a 113 gramos (de 2,5 a 4,0 oz). [4] No presenta dimorfismo sexual . No se han observado los hábitos de cría de la musaraña heroica. [5]
Adaptaciones
Las vértebras de la musaraña héroe son cilindros gruesos y ondulados. [4] Las vértebras se entrelazan en sus lados y superficies inferiores. La columna vertebral del animal tiene proyecciones óseas que se entrelazan para formar una columna vertebral muy fuerte pero flexible. [3] Las diferencias son especialmente pronunciadas en la zona lumbar entre la caja torácica y las caderas. [4] La musaraña héroe tiene 11 vértebras lumbares , en contraste con un mamífero típico que tiene 5 de esas vértebras. La columna vertebral de la musaraña héroe representa el 4% de su peso corporal, en contraste con el 0,5-1,6% de un pequeño mamífero típico. [3] Las costillas de la musaraña son más gruesas que las de mamíferos de tamaño similar y los músculos de la columna son significativamente diferentes. Sus músculos abdominales se reducen, mientras que sus músculos espinales se agrandan. Como resultado, la musaraña héroe tiene un andar peculiar con su columna vertebral flexionada como una serpiente. [3]
Durante una expedición a la región del Congo en la década de 1910, los nativos demostraron la notable fuerza de la arpía del héroe ante los naturalistas Herbert Lang y James Chapin. Después de una preparación mística, un macho adulto que pesaba 72 kg (159 lb) pisó una musaraña y se equilibró sobre un pie. Después de varios minutos, el hombre se bajó y la musaraña salió ilesa. [6] La combinación de la fuerza vertebral del animal y su curvatura convexa detrás del hombro evitó que sus órganos vitales fueran aplastados en la demostración. [7] La hazaña representó un peso de aproximadamente 1000 veces el peso corporal del animal, el equivalente a un humano con 10 elefantes. [8] En relación con el tamaño del cuerpo, la columna vertebral de la musaraña heroica es aproximadamente cuatro veces más robusta que la de cualquier otro vertebrado (excluyendo su especie hermana). [7]
A pesar de su gran fuerza, la columna vertebral de la musaraña héroe se flexiona fácilmente en forma sagital (los músculos para hacer esto están bien desarrollados). [8] Como resultado, el animal puede girar 180 ° dentro de una madriguera solo un poco más ancha que la musaraña. [3] Sin embargo, el animal tiene muy poca capacidad para extender su columna o doblarla lateralmente. [8] Sus articulaciones intervertebrales son cinco veces más resistentes a la torsión a lo largo del eje que una rata común, ajustada por tamaño. [7]
Rango y estado
La musaraña héroe se encuentra en la selva tropical en la cuenca del Congo y montañas cercanas, en un rango altitudinal de 700 a 2230 m. Parece depender del hábitat forestal. En las montañas suele estar presente cerca de arroyos. Su área de distribución incluye Burundi , la República Democrática del Congo , Ruanda y Uganda , pero aparentemente no se extiende al oeste del río Oubangi . [1]
La musaraña héroe está catalogada como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se cree que tiene una gran población y una distribución relativamente amplia. Su distribución se superpone a múltiples áreas protegidas y, por lo tanto, es poco probable que la musaraña héroe experimente una disminución significativa de la población en el futuro cercano. [1]
Significado adaptativo
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/a/ac/Hero_shrew_vertebral_columns.png/220px-Hero_shrew_vertebral_columns.png)
Por lo general, se cree que la columna vertebral es una de las partes más conservadas del esqueleto. Por qué la musaraña heroica no siguió este patrón ha presentado un enigma significativo. [3] Antes de 2013, no había una explicación satisfactoria para la ventaja adaptativa de la columna fuerte. [4] [9] En 1974, Jonathan Kingdon sugirió que la columna robusta y la postura asociada mantienen el cuerpo del animal libre de suelo húmedo en hábitats pantanosos. [7] Una idea alternativa era que la intrincada columna de alguna manera evolucionó como consecuencia de algún factor adaptativo no relacionado, como en la hipótesis de las enjutas de San Marco . Ninguna idea tuvo un fuerte apoyo científico. [8] En 1998, Dennis Cullinane y sus colegas llevaron a cabo un extenso estudio de la anatomía de la musaraña heroica y concluyeron que no había un significado funcional obvio para la adaptación. [7]
En 2013, un equipo encabezado por William T. Stanley del Field Museum propuso que Scutisorex pudiera usar sus excepcionales espinas para apalancar troncos o hojas de palmeras muertas, permitiendo el acceso a presas invertebradas como las lombrices de tierra (Oligochaeta) (Una entrevista con William Stanley: The Hero Shrew en YouTube ). Aunque este comportamiento no se ha observado directamente, cuando la gente local está recolectando larvas de escarabajos de manera similar, a menudo se encuentran con las musarañas. [8] El científico Kristofer Helgen llamó a la nueva teoría "la primera explicación convincente del significado adaptativo de la columna vertebral inusual". [9]
Descripción científica inicial
La musaraña héroe fue descrita por primera vez en 1910 por Oldfield Thomas a partir de un solo espécimen encontrado en Uganda. [6] Pero su estructura espinal única no fue descubierta hasta 1917, cuando JA Allen examinó un espécimen preservado del Museo Americano de Historia Natural . [5] El nombre "musaraña héroe" proviene del nombre local Mangbetu para el animal. [5]
Relevancia cultural
La musaraña heroica es venerada en su tierra natal. Su extraordinaria fuerza ha llevado a que la musaraña sea utilizada como talismán por la gente local de Mangbetu . [8] La tradición sostiene que cualquier parte de la musaraña, incluso sus cenizas, proporcionará invencibilidad en la batalla. [3] Los curanderos locales usan la musaraña para crear una medicina que se dice que brinda valor y protección contra heridas durante la batalla. [7]
Referencias
- ↑ a b c d Kerbis Peterhans, J. (2008). " Scutisorex somereni " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2008 . Consultado el 28 de julio de 2013 .
- ^ Hutterer, R. (2005). "Orden Soricomorpha" . En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. pag. 257. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494 .
- ^ a b c d e f g h Piper, Ross (2007). Animales extraordinarios: una enciclopedia de animales curiosos e inusuales . Greenwood Press . ISBN 0313339228.
- ^ a b c d "Rompe récords de mamíferos - ¡Qué columna vertebral!" . La Sociedad de Mamíferos. 22 de septiembre de 2003. Archivado desde el original el 18 de octubre de 2004.
- ^ a b c Hatchett, Jani. " Scutisorex somereni : musaraña acorazada (también: musaraña héroe)" . Web de diversidad animal . Consultado el 28 de julio de 2013 .
- ^ a b Allen, JA (1917). "Los personajes esqueléticos de Scutisorex Thomas". Boletín del Museo Americano de Historia Natural . 28 : 769–784. hdl : 2246/1070 .
- ^ a b c d e f Merritt, Joseph F. (2010). La biología de los pequeños mamíferos . Prensa JHU. págs. 131-134. ISBN 0801879507.
- ^ a b c d e f Stanley, WT; Robbins, LW; Malekani, JM; Mbalitini, SG; Migurimu, DA; Mukinzi, JC; Hulselmans, J .; Prevot, V .; Verheyen, E .; Hutterer, R .; Doty, JB; Monroe, BP; Nakazawa, YJ; Braden, Z .; Carroll, D .; Kerbis Peterhans, JC; Bates, JM; Esselstyn, JA (23 de octubre de 2013). "Surge un nuevo héroe: otra columna vertebral de mamífero excepcional y su potencial significado adaptativo" . Cartas de biología . 9 (5): 20130486. doi : 10.1098 / rsbl.2013.0486 . PMC 3971687 . PMID 23883579 .
- ^ a b Hogenboom, Melissa (24 de julio de 2013). "Descubierta una nueva especie de superfuerte 'Hero Shrew'" . BBC . Consultado el 24 de julio de 2013 .
enlaces externos
- Lord Geekington: ¡La musaraña heroica! Cameron McCormick, 29 de diciembre de 2007