Ejnar Hertzsprung ( danés: [ˈɑjnɐ ˈhɛɐ̯tsˌpʁɔŋ] ; 8 de octubre de 1873 - 21 de octubre de 1967) fue un químico y astrónomo danés nacido en Copenhague . En el período 1911-1913, junto con Henry Norris Russell , desarrolló el diagrama de Hertzsprung-Russell .
En 1913 determinó las distancias a varias estrellas variables Cefeidas por paralaje , [1] y así fue capaz de calibrar la relación, descubierta por Henrietta Leavitt , entre el período Cefeida y la luminosidad . En esta determinación cometió un error, posiblemente un desliz de la pluma, poniendo las estrellas 10 veces demasiado cerca. Usó esta relación para estimar la distancia a la Pequeña Nube de Magallanes . De 1919 a 1946, Hertzsprung trabajó en el Observatorio de Leiden en los Países Bajos, desde 1937 como director. Entre sus estudiantes de posgrado en Leiden estaba Gerard Kuiper .
Quizás su mayor contribución a la astronomía fue el desarrollo de un sistema de clasificación de estrellas para dividirlas por tipo espectral, etapa en su desarrollo y luminosidad. Usó el sistema de clasificación anterior desarrollado por Antonia Maury en su trabajo. [2] El llamado "Diagrama de Hertzsprung-Russell" se ha utilizado desde entonces como un sistema de clasificación para explicar los tipos estelares y la evolución estelar . También descubrió dos asteroides , uno de los cuales es 1627 Ivar , un asteroide Amor . [3]
Su esposa Henrietta (1881-1956) era hija del astrónomo holandés Jacobus Kapteyn . Hertzsprung murió en Roskilde en 1967. El asteroide 1693 Hertzsprung fue nombrado en su honor. [4]