El Ducado de Estiria ( alemán : Herzogtum Steiermark ; esloveno : Vojvodina Štajerska ; húngaro : Stájer Hercegség ) fue un ducado ubicado en lo que hoy es el sur de Austria y el norte de Eslovenia . Fue parte del Sacro Imperio Romano Germánico hasta su disolución en 1806 y una tierra de la corona cisleitana de Austria-Hungría hasta su disolución en 1918.
Fue creado por el emperador Federico Barbarroja en 1180 cuando elevó la Marca de Estiria a un ducado de igual rango con las vecinas Carintia y Baviera , después de la caída del duque bávaro Enrique el León a principios de ese año. El margrave Ottokar IV se convirtió así en el primer duque de Estiria y también en el último de la antigua dinastía Otakar . Como Ottokar no tenía ningún problema, en 1186 firmó el Pacto de Georgenberg con la poderosa Casa de Babenberg , gobernantes de Austria .desde 976, después de lo cual ambos ducados deberían gobernarse a perpetuidad en unión personal. A su muerte en 1192, Estiria, según lo estipulado, cayó en manos del duque de Babenberg, Leopoldo V de Austria .
Los Babenberg austriacos se extinguieron en 1246, cuando el duque Federico II murió en la batalla contra el rey Béla IV de Hungría . Styria, un feudo imperial vacante, se convirtió en un tema de disputa entre los estados vecinos. Pasó rápidamente por manos de los reyes húngaros en 1254, hasta que el rey Ottokar II de Bohemia la conquistó, obteniendo la victoria en 1260 en la batalla de Kressenbrunn . Como el rey Ottokar II se había casado con la hermana del último duque, Margarita , reclamó Austria y Estiria. Esto encontró una fuerte oposición por parte del recién elegido rey Rodolfo I de Alemania , quien reclamó los ducados como embargados.feudos Rodolfo finalmente derrotó a Ottokar en la Batalla de Marchfeld de 1278 , se apoderó de Austria y Estiria y se las concedió a sus hijos Alberto I y Rodolfo II .
La Casa de Habsburgo proporcionó a Estiria duques de su linaje a partir de ese momento. Sin embargo, el ducado fue separado de Austria por el Tratado de Neuberg de 1379 , después de lo cual Estiria, Carintia y Carniola formaron el territorio de Austria Interior gobernado por los descendientes de Leopoldo III de la línea Leopoldiana , quienes tomaron su residencia en Graz . En 1456 pudieron ampliar significativamente el territorio de Estiria mediante la adquisición y readquisición de las propiedades comitales de Celje en la Baja Estiria . Ambos ducados fueron nuevamente gobernados en unión personal, cuando el nieto de Leopoldo, Federico Vheredó Austria en 1457. En 1496, el hijo de Federico, Maximiliano I, firmó una orden expulsando a todos los judíos de Estiria, a quienes no se les permitió regresar a Graz hasta 1856. En 1512, el ducado se unió al Círculo Austriaco del Imperio .
Una segunda rama de cadetes de Austria Interior de los Habsburgo gobernó Estiria desde 1564. Bajo el archiduque Carlos II de Austria Interior, Graz se convirtió en un centro de la Contrarreforma , acelerada por los jesuitas en la Universidad de Graz establecida en 1585 y continuó bajo Charles' hijo Archiduque Fernando II , quien se convirtió en el único gobernante de todas las tierras hereditarias de los Habsburgo y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1619. La población protestante fue expulsada, incluido el astrónomo Johannes Kepler en 1600. Mientras tanto, en el momento de las invasiones otomanas en los siglos XVI y XVII después de la batalla de Mohács de 1526, la tierra sufrió severamente y fue despoblada. Los turcos hicieron incursiones en Estiria casi veinte veces; iglesias, monasterios, ciudades y pueblos fueron destruidos y saqueados, mientras que la población fue asesinada o llevada a la esclavitud.