Hetao ( chino :河套; pinyin : Hétào ; literalmente 'bucle del río') es una región en forma de C en el noroeste de China que consta de una colección de llanuras aluviales que se extienden desde las orillas de la mitad norte del bucle de Ordos , una gran zona rectangular del norte curva del río Amarillo que forma toda la sección media del río. La región forma el margen norte de la cuenca de Ordos , delimitada al oeste por las montañas Helan , al norte por las montañas Yin ., al este con la parte norte de las montañas Lüliang y al sur con el desierto de Ordos y la meseta de Loess (separados por el curso de la Gran Muralla Ming ).
La región de Hetao se divide en dos secciones principales: el " West Loop " ( chino :西套; pinyin : Xītào ) en Ningxia , y el " East Loop " ( chino :东 套; pinyin : Dōngtào ) en Mongolia Interior . La sección oeste incluye la llanura aluvial de Yinchuan ( chino :银川 平原, también conocido como la llanura de Ningxia) alrededor de Shizuishan , Yinchuan y Wuzhong , y la llanura de Weining ( chino :卫 宁 平原) alrededor de Zhongwei . La sección este se divide en dos partes: el " Back Loop " occidental ( chino :后 套), que incluye la llanura de Bayannur ( chino :巴彦淖尔 平原) alrededor de Bayannur ; y el chino oriental " Front Loop " :西套; pinyin : Qiántào ), que incluye la llanura de Tumochuan ( chino :土 默川 平原) alrededor de Baotou y Hohhot .
A diferencia del árido entorno desértico / estepario cercano, las llanuras de Hetao son praderas fértiles bastante adecuadas para actividades pastorales y agrícolas , y varios nómadas euroasiáticos las usaban con frecuencia como zona de preparación para asaltar al este en la llanura central y al sur en la meseta de Loess y Región de Guanzhong . A lo largo de la historia de China, esta región fue de gran importancia estratégica contra los invasores del norte, particularmente durante las dinastías Han y Tang .