Rata topo desnuda
La rata topo desnuda ( Heterocephalus glaber ), también conocida como cachorro de arena , [4] es un roedor excavador nativo de partes del este de África . Está estrechamente relacionado con los blesmoles y es la única especie del género Heterocephalus de la familia Heterocephalidae . [5] [ verificación fallida ] La rata topo desnuda y la rata topo Damaraland ( Fukomys damarensis ) [6] [7] son eusocialesmamíferos, la clasificación más alta de sociabilidad. Tiene un conjunto muy inusual de rasgos físicos que le permiten prosperar en un ambiente subterráneo hostil y es el único termoconformador de mamíferos , casi completamente ectotérmico (de sangre fría) en la forma en que regula la temperatura corporal. [8]
La rata topo desnuda carece de sensibilidad al dolor en la piel y tiene tasas metabólicas y respiratorias muy bajas . Aunque anteriormente se consideraba que pertenecía a la misma familia que otras ratas topo africanas, Bathyergidae , una investigación más reciente la ubica en una familia separada, Heterocephalidae. [9] [10] [11] La rata topo desnuda también es notable por su longevidad y su resistencia al cáncer y la falta de oxígeno .
Los individuos típicos miden de 8 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) de largo y pesan de 30 a 35 gramos (1,1 a 1,2 oz). Las reinas son más grandes y pueden pesar más de 50 gramos (1.8 oz), la más grande alcanza los 80 gramos (2.8 oz). Están bien adaptados a su existencia subterránea. Sus ojos son bastante pequeños y su agudeza visual es pobre. Sus piernas son delgadas y cortas; sin embargo, son muy hábiles para moverse bajo tierra y pueden retroceder tan rápido como avanzar. Sus dientes grandes y protuberantes se utilizan para cavar y sus labios están sellados justo detrás de los dientes, evitando que la tierra les llene la boca mientras cavan. [12]Aproximadamente una cuarta parte de su musculatura se utiliza para cerrar las mandíbulas mientras excavan. Tienen poco pelo (de ahí el nombre común) y piel arrugada de color rosa o amarillento. Carecen de una capa aislante en la piel.
La rata topo desnuda está bien adaptada a la disponibilidad limitada de oxígeno dentro de los túneles de su hábitat típico. Tiene pulmones subdesarrollados y su hemoglobina tiene una alta afinidad por el oxígeno, lo que aumenta la eficiencia de la absorción de oxígeno. [13] [14] [15] Tiene una tasa metabólica y respiratoria muy baja para un animal de su tamaño, alrededor del 70% de la de un ratón, por lo que utiliza un mínimo de oxígeno. [16] En respuesta a largos períodos de hambre, su tasa metabólica se puede reducir hasta en un 25 por ciento. [14]
La rata topo desnuda sobrevive durante al menos 5 horas en aire que contiene sólo un 5% de oxígeno; no muestra ningún signo significativo de angustia y continúa con su actividad normal. Puede vivir en una atmósfera de 80% CO
2y 20% de oxígeno. En una atmósfera sin oxígeno, puede sobrevivir 18 minutos aparentemente sin sufrir ningún daño (pero ninguno sobrevivió a una prueba de 30 minutos). Durante el período anóxico pierde el conocimiento, su frecuencia cardíaca desciende de aproximadamente 200 a 50 latidos por minuto y la respiración se detiene, aparte de los intentos esporádicos de respiración. Cuando se le priva de oxígeno, el animal usa fructosa en su glucólisis anaeróbica , produciendo ácido láctico . Esta vía no se inhibe por la acidosis como ocurre con la glucólisis de la glucosa. [14] [15] A partir de 2017, no se sabía cómo la rata topo desnuda sobrevive a la acidosis sin daño tisular. [17]
