Anciloceratina
Los Ancyloceratina eran un suborden diverso de ammonites más estrechamente relacionados con los ammonites del orden Lytoceratina . Evolucionaron durante el Jurásico Superior pero no fueron muy comunes hasta el período Cretácico , cuando se diversificaron rápidamente y se convirtieron en uno de los componentes más distintivos de las faunas marinas del Cretácico. Se han registrado en todos los continentes y muchos se utilizan como fósiles zonales o índice . La característica más distintiva de la mayoría de las Ancyloceratina es la tendencia de la mayoría de ellas a tener caparazones que no son espirales regulares como la mayoría de las otras amonitas. Estos ammonites enrollados irregularmente se denominan ammonites heteromorfos., en contraste con los ammonites enrollados regularmente, que se denominan ammonites homomorfos.
La biología de los amonites heteromorfos no está clara, pero una certeza es que sus caparazones desenrollados habrían convertido a estas formas en muy malos nadadores. Las conchas abiertas, particularmente las que tienen espinas y costillas, generan mucha resistencia; pero lo que es más importante, la orientación del caparazón, con el cuerpo colgando por debajo de la parte flotante del caparazón, habría creado un serio impedimento para una natación eficiente. Es más probable que estos ammonites flotaran en el plancton , recolectando pequeños animales en tentáculos largos como las medusas modernas , o que se arrastraran por el fondo del mar alimentándose de animales sésiles o de movimiento lento como las almejas .
Ancyloceratida variaba mucho en tamaño, desde la diminuta Ptychoceras , que medía apenas 3 cm (1,2 pulgadas) de largo, hasta Baculites y Diplomoceras , que podían crecer hasta 1 o 2 m (3,3 a 6,6 pies) de largo. Algunas especies se distribuyeron muy ampliamente, por ejemplo, algunas especies de hamitas se pueden encontrar en Eurasia , América del Sur , Australia y la Antártida . Otros, como los que habitaban la vía marítima interior occidental que cubría gran parte de los EE. UU., estaban mucho más localizados.
En las formas más primitivas, la concha se aparta solo un poco de ser una espiral perfecta, y solo la última espiral exterior está abierta, formando un gancho debajo de la espiral principal. En tales formas, la espiral era la parte flotante y con cámara de la concha, y el gancho era la cámara viva en la que residía el cuerpo blando de la amonita. Ejemplos de tales tipos fueron Ancyloceras , Protanisoceras y Tropaeum . Los heteromorfos más avanzados se apartaron radicalmente de tales formas. Las conchas de Ptychoceras consistían en tres o cuatro ejes aplastados y conectados con curvas cerradas de 180 grados. Miembros del género Hamitaseran mucho más grandes pero tenían un tipo de forma similar, aunque los ejes estaban abiertos de modo que todo parecía un gran sujetapapeles .
Muchas de las formas heteromorfas anteriores tenían conchas enrolladas regularmente que apenas se distinguían de las amonitas homomorfas (por ejemplo, el género Deshayesites del Cretácico Inferior ). Algunos vástagos de las variedades sin enrollar incluso volvieron a enrollarse regularmente. Los más notables entre estos fueron los Scaphites , Hoploscaphites y sus parientes, que en su mayoría tenían forma de espirales regulares, excepto por un gancho muy ligero al final.
El Cretácico tardío disfrutó de la más amplia variedad de heteromorfos, incluidos los Baculites y Sciponoceras de caparazón recto ; las turrilitas helicoidalmente enrolladas ; y los extraños Nipponites , que parecían más un ovillo de hilo que otra cosa. Algunas formas combinaron diferentes modos de bobinado. Por ejemplo, Nostoceras comenzó con una hélice como Turrilites , pero tenía un gancho plano colgando debajo, más como Ancyloceras .
