Almeja es un nombre común para varios tipos de moluscos bivalvos . La palabra a menudo se aplica solo a aquellos que son comestibles y viven como infauna , pasando la mayor parte de su vida medio enterrados en la arena del lecho marino o los cauces de los ríos. Las almejas tienen dos conchas de igual tamaño conectadas por dos músculos aductores y tienen un pie de excavación poderoso. [1] Viven en ambientes marinos y de agua dulce; en agua salada prefieren enterrarse en el lodo y la turbidez del agua requerida varía según la especie y la ubicación; la mayor diversidad de estos se encuentra en América del Norte . [2] [3] [4]
Las almejas en el sentido culinario no viven adheridas a un sustrato (mientras que las ostras y los mejillones sí) y no viven cerca del fondo (mientras que las vieiras sí). En el uso culinario, las almejas se comen comúnmente como bivalvos marinos, como en la excavación de almejas y la sopa resultante, la sopa de almejas . Muchas almejas comestibles, como las palourde, son ovaladas o triangulares; [5] sin embargo, las navajas tienen una cáscara alargada de lados paralelos, lo que sugiere una navaja de afeitar pasada de moda. [6]
Algunas almejas tienen ciclos de vida de solo un año, mientras que al menos una puede tener más de 500 años. [7] Todas las almejas tienen dos conchas o válvulas calcáreas unidas cerca de una bisagra con un ligamento flexible y todas se alimentan por filtración .
Anatomía
La concha de una almeja consta de dos válvulas (generalmente iguales), que están conectadas por una articulación de bisagra y un ligamento que puede ser externo o interno. El ligamento proporciona tensión para separar las válvulas, mientras que uno o dos músculos aductores pueden contraerse para cerrar las válvulas. Las almejas también tienen riñones, corazón, boca, estómago y sistema nervioso. Muchos tienen sifón .
Fuente de alimento y ecología
Las almejas son mariscos que constituyen una parte importante de la red de la vida que mantiene los mares en funcionamiento, tanto como filtradores como fuente de alimento para muchos animales diferentes. [8] Los mamíferos existentes que comen almejas incluirían las especies de morsa del Pacífico y del Atlántico , todas las subespecies conocidas de focas de puerto tanto en el Atlántico como en el Pacífico, la mayoría de las especies de leones marinos , incluido el león marino de California , las focas barbudas e incluso especies de nutrias de río que consumirán las especies de agua dulce que se encuentran en Asia y América del Norte. [9] [10] Las aves de todo tipo también comerán almejas si pueden atraparlas en la zona litoral : espátulas rosadas de América del Norte y del Sur, [11] el ostrero euroasiático , la grulla chillona [12] y la grulla común , la americana el flamenco de Florida y el mar Caribe, [13] y el lavandero común son solo un puñado de las numerosas aves que se alimentan de almejas en todo el mundo. La mayoría de las especies de pulpos tienen almejas como alimento básico en su dieta, hasta e incluyendo a los gigantes como el pulpo gigante del Pacífico .
Culinario
Las culturas de todo el mundo comen almejas junto con muchos otros tipos de mariscos.
América del norte
En el uso culinario, en la costa este de los Estados Unidos y en grandes extensiones de las Marítimas de Canadá, el término "almeja" se refiere con mayor frecuencia a la almeja dura Mercenaria mercenaria . También puede referirse a algunas otras especies comestibles comunes, como la almeja de concha blanda , Mya arenaria y el océano quahog, Arctica islandica . Otra especie explotada comercialmente en la costa atlántica de Estados Unidos es la almeja de surf Spisula solidissima . Las vieiras también se utilizan como alimento en todo el país, pero no los berberechos : son más difíciles de conseguir que en Europa debido a su hábito de estar más lejos en la marea que las especies europeas en la costa oeste, y en la costa este a menudo se encuentran en marismas y marismas donde abundan los mosquitos. [14] [15] Hay varias especies comestibles en el este de los Estados Unidos: Americardia media , también conocida como berberecho de fresa, se encuentra desde Cabo Hatteras hasta el Mar Caribe y toda Florida; Trachycardium muricatum tiene un rango similar al berberecho fresa; y Dinocardium robustum , que crece muchas veces el tamaño del berberecho europeo. [16] Históricamente, fueron capturados a pequeña escala en los Outer Banks , islas barrera frente a Carolina del Norte, y se pusieron en sopas, al vapor o en escabeche. [17]
A lo largo y ancho de la costa del este de los EE. UU., La almeja de bambú , ensis directus , es apreciada por los estadounidenses para hacer tiras de almejas, aunque debido a su naturaleza de excavar en la arena muy cerca de la playa, no se puede recolectar por medios mecánicos sin dañar las playas. [18] La almeja de bambú también es conocida por tener un borde muy afilado de su caparazón, y cuando se recolecta a mano debe manipularse con mucho cuidado.
En la costa oeste de los EE. UU., Hay varias especies que se han consumido durante miles de años, como lo demuestran los basureros llenos de conchas cerca de la costa y su consumo por parte de naciones como Chumash de California, Nisqually del estado de Washington y Tsawwassen de Columbia Británica. . [19] [20] [21] [22] La almeja mantequera, Saxidomus gigantea , [23] la navaja del Pacífico, Siliqua patula , [24] las almejas Tresus capax , [25] la almeja geoduck, Panopea generosa [26] y la almeja de Pismo, Tivela stultorum [27] se comen todos como manjares.
Las almejas se pueden comer crudas, al vapor, hervidas, horneadas o fritas . También se pueden hacer en sopa de almejas , casino de almejas , pasteles de almejas , rellenos , o se pueden cocinar con piedras calientes y algas en un horneado de almejas de Nueva Inglaterra . En la costa oeste, son un ingrediente en la elaboración de cioppino y variantes locales de ceviche [28]
Asia
India
Las almejas se comen más en las regiones costeras de la India, especialmente en las regiones de Konkan, Kerala , Bengala y costeras de Karnataka , Tamil Nadu . [ cita requerida ]
En Kerala, las almejas se utilizan para hacer curry y se fríen con coco. En la región de Malabar se la conoce como "elambakka" y en kerala central se la conoce como "kakka". El curry de almejas hecho con coco es un plato de Malabar, especialmente en la región de Thalassery . En la costa suroeste de la India , también conocida como la región Konkan de Maharashtra , las almejas se utilizan en curry y guarniciones, como Tisaryachi Ekshipi, que son almejas con una concha. Los hogares musulmanes de Beary en la región de Mangalore preparan un plato principal con almejas llamado Kowldo Pinde. En las regiones de Udupi y Mangalore se le llama "marvai" en el idioma tulu local . Se utiliza para preparar muchos platos deliciosos como marvai sukka , marvai gassi y marvai pundi. [ cita requerida ]
Japón
En Japón, las almejas suelen ser un ingrediente de platos de mariscos mixtos. También se pueden hacer en olla caliente , sopa de miso o Tsukudani . Las variedades de almejas más utilizadas en la cocina japonesa son la Shijimi ( Corbicula japonica ), la Asari ( Venerupis philippinarum ) y la Hamaguri ( Meretrix lusoria ). [ cita requerida ]
Europa
Gran Bretaña
El terreno rocoso y las costas de guijarros de la costa que rodea toda la isla proporcionan un amplio hábitat para los mariscos, y las almejas definitivamente se incluyen en esa descripción. La rareza aquí es que para una nación cuya fortuna ha estado ligada al mar durante cientos de años, el 70% de los productos del mar cultivados para la acuicultura o la cosecha comercial se exporta al continente. [29] Históricamente, Gran Bretaña ha sido una isla más famosa de todas por su pasión por la carne de res y los productos lácteos, aunque hay pruebas que se remontan a antes de la mayor parte de la historia registrada de basureros de conchas costeras cerca de Weymouth y la actual York. [30] (También hay evidencia de un comercio local más próspero de productos del mar en general al señalar que Worshipful Company of Fishmongers se fundó en 1272 en Londres). Las poblaciones más jóvenes de hoy en día están comiendo más de las capturas que hace una generación, y hay es una prevalencia de videos de YouTube de búsqueda de locavore, sin embargo, los números tienen un largo camino por recorrer antes de que coincidan con los números consumidos en el Mesolítico, como lo demuestra la sorprendente gran cantidad de conchas encontradas en dichos basurales.
Los favoritos básicos del público británico y los carroñeros locales incluirían el pez navaja, Ensis siliqua , un primo un poco más pequeño de la almeja de bambú del este de América del Norte. [31] Estos se pueden encontrar a la venta en mercados al aire libre como Billingsgate Market en Londres; tienen un gusto similar al de su primo norteamericano. [32] Los berberechos, específicamente el berberecho común , son un hallazgo básico en las playas del oeste de Gales y más al norte en el estuario de Dee . El mercenaria mercenaria de caparazón duro introducido accidentalmente también se encuentra en aguas británicas, principalmente en las cercanas a Inglaterra, y tiene algún uso en las ollas de cocina británicas. La almeja Palourde es, con mucho, la almeja autóctona más común y se recolecta tanto comercialmente como localmente, y la Spisula solida , pariente de la almeja atlántica del otro lado del Atlántico, está viendo un mayor interés como fuente de alimento y candidato a la acuicultura; se encuentra principalmente en las Islas Británicas en Europa. [33]
Italia
En Italia, las almejas son a menudo un ingrediente de platos de mariscos mixtos o se comen junto con pasta. Las variedades de almejas más utilizadas en la cocina italiana son la Vongola ( Venerupis decussata ) , la Cozza (Mytilus galloprovincialis) y la Tellina ( Donax trunculus ) . Aunque Dattero di mare (Lithophaga lithophaga) se comió una vez, la sobrepesca lo llevó al borde de la extinción (se necesitan de 15 a 35 años para alcanzar el tamaño adulto y solo se puede cosechar rompiendo las rocas calcáreas que forman su hábitat) y el gobierno italiano la ha declarado especie en peligro de extinción desde 1998 y su recolección y venta están prohibidas. [ cita requerida ]
Religión
En el judaísmo , las almejas se consideran no kosher ( treif ); pero en el Islam , las almejas se consideran Halal .
Como moneda
Algunas especies de almejas, en particular Mercenaria mercenaria , fueron utilizadas en el pasado por los algonquinos del este de América del Norte para fabricar wampum , un tipo de joyería sagrada ; y hacer dinero de la cáscara . [34]
Especies
Comestible:
- Almejas arca , familia Arcidae (más populares en Indonesia y Singapur )
- Almeja navaja atlántica : Ensis directus
- Almeja atlántica : Spisula solidissima
- Berberecho común: Cerastoderma edule (nativo de la mayor parte de Europa, con poblaciones muy grandes en Irlanda y Gran Bretaña)
- Berberecho gigante atlántico: Dinocardium robustum
- Geoduck : Panopea abrupta o Panope generosa (la almeja excavadora más grande del mundo)
- Cáscara de navaja de Gould, Solen estricto (popular en Corea, Japón y Taiwán)
- Cubierta de alfombra ranurada : Ruditapes decussatus
- Almeja dura o Quahog del norte: Mercenaria mercenaria (nativa del este de EE. UU. Y Canadá marítimo )
- Almeja dura asiática lyrate: Meretrix lyrata
- Almeja de Manila: Venerupis philippinarum
- Ocean Quahog : Arctica islandica
- Navaja del Pacífico : Siliqua patula
- Pipis, Plebidonax deltoides y Paphies australis
- Almeja pismo : Tivela stultorum
- Navaja de vaina: Ensis siliqua
- Spoot: Ensis magnus
- Almeja blanda: Mya arenaria
Por lo general, no se considera comestible:
- Almejas de nueces o almejas de nueces puntiagudas, familia Nuculidae
- Almejas de pato o conchas , familia Mactridae
- Almejas de los pantanos, familia Corbiculidae
- Filete de almejas, familia Limidae
- Almeja gigante : Tridacna gigas Esta almeja es originaria del este de Asia y es comestible, pero debe evitarse a toda costa debido a su lenta reproducción.
- Almeja asiática o asiática : género Corbicula
- Cáscara del surco de pimienta : Scrobicularia plana
Ver también
- Jugo de almeja
- Lista de platos de almejas : platos y alimentos preparados con almejas
- Gusano de barco
- Purificación del agua
- Mejillón
Referencias
- ^ "Almeja" . Encyclopædia Britannica . Encyclopædia Britannica. 2016.
- ^ https://www.wildbunnysland.com/can-you-eat-freshwater-clams/
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enlaces externos
- Medios relacionados con las almejas en Wikimedia Commons
- Salteado de almejas
- En lo profundo del océano, una almeja que actúa como una planta científica diaria 2 de marzo de 2007
- Almejas duras