Glaciar Hiawatha
El glaciar Hiawatha es un glaciar en el noroeste de Groenlandia , cerca de Inglefield Land . [1] [2] Fue cartografiado en 1922 por Lauge Koch , quien notó que la lengua del glaciar se extendía hasta el lago Alida (cerca del fiordo de Foulk ). [3] El glaciar Hiawatha atrajo la atención en 2018 debido al descubrimiento de un cráter debajo de la superficie de la capa de hielo en el área. [4] Una publicación señaló en 1952 que el glaciar Hiawatha había estado retrocediendo desde 1920. [5]
En noviembre de 2018, un estudio reveló la existencia de una gran depresión circular (31 kilómetros de ancho [19 millas]) debajo de la capa de hielo de Groenlandia en la región del glaciar Hiawatha, hasta un kilómetro por debajo de la superficie del hielo. [6] No ha sido fechado y sus descubridores solo pueden decir con certeza que la estructura es más joven que el antiguo lecho rocoso paleoproterozoico de 1.985 a 1.740 Ga en la región. Alguna evidencia sugiere que si está relacionado con el impacto, se creó después de que el hielo cubriera Groenlandia hace tres millones de años. Los informes de noticias sobre el descubrimiento incluyen especulaciones de que podría ser tan reciente como 12.000 años; [7] [8] estas afirmaciones se basan en la hipótesis de impacto de Younger Dryas. Fragmentos de carbón de hasta aproximadamente 2 cm (0,79 pulgadas) de tamaño que se recuperaron directamente del hielo en la punta del glaciar Hiawatha, donde se recolectó el deslave glacial que contiene arena interpretada como derretimiento por impacto o metamorfito impactado, arrojó una edad más de 43,500 BP. Este resultado se interpretó como un efecto de "degradación térmica"; se estima que la edad real es de 3 a 2,4 Ma. [9]
Según el físico de impacto Mark Boslough escribiendo para Skeptical Inquirer, los primeros informes del impacto publicados por el periodista científico Paul Voosen se centraron en que se trata de un cráter joven que, según Boslough, "marcó la pauta para que prácticamente todos los informes de los medios lo sigan". Boslough especula que una vez que el cráter haya sido perforado e investigado "resultará ser mucho más antiguo". Y que este importante descubrimiento "estuvo contaminado por conexiones con una hipótesis ampliamente desacreditada y especulaciones que no lograron ser revisadas por pares". [10]
A partir de una interpretación de la naturaleza cristalina de la roca subyacente, junto con el análisis químico del sedimento lavado del cráter, se argumentó que el impactador era un asteroide metálico con un diámetro del orden de 1,5 kilómetros (0,9 millas). Un volumen de aproximadamente 20 kilómetros cúbicos (4,8 millas cúbicas) de roca se habría vaporizado o derretido. Tal impacto habría continuado derritiendo el hielo que fluye hacia el cráter durante un período posterior al impacto aún indeterminado. Si se confirma el origen del impacto del cráter, aún por hacer, sería uno de los veinticinco cráteres de impacto más grandes conocidos en la Tierra . [6]
Independientemente de su edad exacta, basado en el tamaño del cráter de impacto de Hiawatha, este impacto muy probablemente tuvo consecuencias ambientales significativas en el hemisferio norte y posiblemente a nivel mundial. [6]
Un glaciólogo de la NASA descubrió en febrero de 2019 un posible cráter de segundo impacto enterrado bajo el hielo en el noroeste de Groenlandia. Aunque los sitios de impacto recién encontrados en el noroeste de Groenlandia están a solo 183 km de distancia, en la actualidad no parecen haberse formado al mismo tiempo. Si el segundo cráter, que tiene un ancho de más de 35 km, se confirma finalmente como resultado del impacto de un meteorito, será el vigésimo segundo cráter de impacto más grande encontrado en la Tierra. [11]
