El Lord Alto Almirante (de Inglaterra a partir del siglo XIV, luego de Gran Bretaña y luego del Reino Unido ) [1] es el jefe ceremonial de la Royal Navy . La mayoría han sido cortesanos o miembros de la familia real británica , y no oficiales navales profesionales. El cargo de Lord High Admiral es uno de los nueve Grandes Oficiales de Estado ingleses .
En 1385, Eduardo, conde de Rutland, fue nombrado almirante de Inglaterra, uniendo los cargos de almirante del norte y almirante del oeste , que datan de 1294. A partir de 1388, los cargos de almirante del norte y del oeste volvieron a ser distintos, aunque a menudo ocupado por el mismo hombre, hasta que los "Almirantes de Inglaterra" fueron nombrados continuamente desde 1406. [2] Se usaron los títulos "Alto Almirante" y "Lord Almirante", que finalmente se combinaron en "Lord Alto Almirante". El Lord Alto Almirante originalmente no tenía mando en el mar, pero tenía jurisdicción sobre los asuntos marítimos y la autoridad para establecer tribunales del Almirantazgo . [3]
Durante el reinado de Enrique VIII (1509-1547), la armada inglesa se había expandido hasta un punto en el que no podía ser administrada por un solo Lord Alto Almirante por sí solo, por lo que la administración diaria de la armada se entregó a un comité que más tarde se conoció como la Junta de la Marina . La junta de la marina tenía a Samuel Pepys como uno de sus miembros durante el reinado de Carlos II (1660-1685), y funcionaba codo con codo con la Junta del Almirantazgo . [4]
Desde principios del siglo XVII en adelante, cuando se nombró a un Lord Alto Almirante individual, también hubo un Consejo del Lord Alto Almirante que lo ayudó a realizar algunas de las funciones del Almirantazgo . Cuando este cargo no estaba ocupado por un individuo, era "puesto en comisión" y ejercido por una Junta del Almirantazgo encabezada por un Primer Lord del Almirantazgo ; este fue el arreglo habitual desde 1709 hasta que se fusionó con el Almirantazgo en 1832.
Sin embargo, el cargo de Lord Alto Almirante, que —excepto por breves períodos durante su larga historia— había permanecido, no fue abolido como puesto naval oficial hasta 1964. [4] En 1964, el cargo de Primer Lord del Almirantazgo fue también se abolió y las funciones de los Lores Comisionados del Almirantazgo se transfirieron a la nueva Junta del Almirantazgo convirtiéndose en un subcomité (Marina) del Consejo de Defensa de tres servicios del Reino Unido . El antiguo título de Lord Gran Almirante fue retomado por el soberano personalmente.
Isabel II mantuvo el título durante los siguientes 47 años, hasta que en 2011 confirió el cargo a su esposo, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, para celebrar su 90 cumpleaños. [5] Philip había servido en la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial, pero renunció a una prometedora carrera naval para apoyar a Elizabeth como su consorte. [6]