El Hindu Kush ( pashto : هندوکش / kʊʃ, kuːʃ / ) es una cadena montañosa de 800 kilómetros de largo (500 millas) en el centro y sur de Asia al oeste del Himalaya . Se extiende desde el centro y oeste de Afganistán [2] [3] hasta el noroeste de Pakistán y el sudeste de Tayikistán . La cordillera forma la sección occidental de la región del Himalaya del Hindu Kush ( HKH ); [4] [5] [6] al norte, cerca de su extremo noreste, el Hindu Kush apuntala las montañas de Pamircerca del punto donde se unen las fronteras de China, Pakistán y Afganistán, después de lo cual corre hacia el suroeste a través de Pakistán y hacia Afganistán cerca de su frontera. [2] El extremo oriental del Hindu Kush en el norte se fusiona con la Cordillera Karakoram . [7] [8] Hacia su extremo sur, se conecta con la cordillera Spin Ghar cerca del río Kabul . [9] [10] Divide el valle del Amu Darya (el antiguo Oxus ) al norte del valle del río Indo al sur. La gama tiene numerosos picos nevados, siendo el punto más alto Tirich Miro Terichmir a 7.708 metros (25.289 pies) en el distrito de Chitral de Khyber Pakhtunkhwa , Pakistán.
La región de la cordillera del Hindu Kush fue un centro históricamente significativo del budismo , con sitios como los Budas de Bamiyán . [11] [12] Después de la conquista del califato sunita , una parte del Hindu Kush conocida como Kafiristán [13] siguió siendo un bastión de sectas politeístas hasta el siglo XIX, cuando fue rebautizado como Nuristán ("tierra de la luz") por el Emirato de Durrani . [14] La cordillera y las comunidades asentadas en él albergaron antiguos monasterios, importantes redes comerciales y viajeros entre Asia Central y Asia Meridional . [15] [16]La cordillera Hindu Kush también ha sido el paso durante las invasiones del subcontinente indio , [17] [18] y sigue siendo importante para la guerra contemporánea en Afganistán. [19] [20]
El primer uso conocido del nombre persa Hindu Kush se produce en un mapa publicado alrededor del año 1000 d.C. [21] Algunos eruditos modernos eliminan el espacio y se refieren a la cordillera como Hindukush . [22] [23]
Hindu Kush se traduce generalmente como "Asesino de hindúes " [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] o "Asesino de hindúes" por la mayoría de los escritores. [31] [32] [33] [34] [35] El diccionario persa-inglés de Boyle indica que el sufijo - koš [koʃ] es la raíz presente del verbo 'matar' ( koštan کشتن ). [36] Según el lingüista Francis Joseph Steingass , el sufijo - kush significa 'un hombre; (imp. de kushtan en comp.) un asesino, que mata, mata, asesina, oprime como azhdaha-kush . ' [37]
El término fue utilizado por primera vez por Ibn Battuta . Según él, Hindu Kush significa Hindu Killer ya que los esclavos del subcontinente indio murieron en las duras condiciones climáticas de las montañas mientras eran llevados de India a Turkestán . [38] [39] [40] [41] [a]
Se han propuesto varias otras teorías sobre los orígenes del nombre. [43] Según Nigel Allan, el término Hindu Kush tiene dos significados alternativos, es decir, "nieves centelleantes de la India" y "montañas de la India", siendo Kush posiblemente una variante suave de la persa Kuh ("montaña"). Allan afirma que Hindu Kush era el límite fronterizo de los geógrafos árabes. [44] Sin embargo, otros sugieren que el nombre puede derivarse del antiguo Avestan , que significa "montaña de agua". [45]