El antílope sable ( Hippotragus niger ) es un antílope que habita en la sabana boscosa del este y sur de África , desde el sur de Kenia hasta Sudáfrica , con una población separada en Angola . [2]
El antílope sable comparte el género Hippotragus con el extinto bluebuck ( H. leucophaeus ) y el antílope ruano ( H. equinus ), y es miembro de la familia Bovidae . [3]
En 1996, un análisis de ADN mitocondrial extraído de un espécimen montado de bluebuck mostró que está fuera del clado que contiene los antílopes ruano y sable. El cladograma a continuación muestra la posición del antílope sable entre sus parientes, siguiendo el análisis de 1996: [4]
En inglés, a veces se usan "antílope sable grande", "sable" o el nombre swahili mbarapi . Un término arcaico utilizado en los relatos de las expediciones de caza en Sudáfrica es "potaquaine"; [10] el origen y la aplicación exacta no están claros. Los nombres locales incluyen swartwitpens (afrikaans), kgama o phalafala (Sotho), mBarapi o palahala (swahili), kukurugu, kwalat o kwalata (Tswana), ngwarati (Shona), iliza (Xhosa), impalampala (Zulu) y umdetshleway) . [11]
El antílope sable es sexualmente dimórfico , siendo el macho más pesado y aproximadamente un quinto más alto que la hembra. [12] La longitud de la cabeza y el cuerpo suele estar entre 190 y 255 cm (75 y 100 pulgadas). [13] Los machos alcanzan alrededor de 117 a 140 cm (46 a 55 pulgadas) en el hombro, mientras que las hembras son un poco más bajas. Los machos suelen pesar 235 kg (518 lb) y las hembras 220 kg (490 lb). [14] La cola mide entre 40 y 75 cm (16 y 30 pulgadas) de largo, con un mechón al final. [12] [13]
El antílope sable tiene una estructura compacta y robusta, que se caracteriza por un cuello grueso y una piel dura. [12] Tiene una melena bien desarrollada y a menudo erguida en el cuello, así como una melena corta en la garganta. [14] Su coloración general es de castaño intenso a negro. Las hembras y los juveniles son de castaño a marrón oscuro, mientras que los machos comienzan a oscurecerse y se vuelven negros después de tres años. Sin embargo, en las poblaciones del sur, las hembras tienen un pelaje de marrón a negro. Los terneros de menos de dos meses son de un bronceado claro y muestran marcas tenues. [14] Las partes inferiores, las mejillas y la barbilla son todas blancas, creando un gran contraste con la espalda y los flancos oscuros. [12] Hay pelos largos y blancos debajo de los ojos y una franja ancha y negra recorre la nariz. [13]