Los registros chinos de cometas son los más extensos y precisos que existen de los períodos antiguo y medieval , y se remontan a tres milenios. Existen registros al menos desde el 613 a. C., y es posible que se hayan guardado registros durante muchos siglos antes de esto. Hay registros continuos hasta el siglo XIX, utilizando métodos sustancialmente consistentes en todo momento. La precisión de los datos chinos es insuperable en el mundo antiguo y no fue superada por la precisión occidental hasta el siglo XV o, en algunos aspectos, no hasta el siglo XX.
Los cometas se observaron con gran detalle debido a su importancia astrológica . Sin embargo, estas observaciones son ahora de gran utilidad para los astrónomos modernos. Su precisión es suficiente para permitir el cálculo de elementos orbitales , y los astrónomos modernos lo han hecho para muchos cometas. Más notablemente, las órbitas antiguas del cometa Halley se han determinado utilizando registros chinos, una hazaña que no es posible únicamente a partir de datos modernos debido a una aproximación cercana del cometa a la Tierra en el siglo IX. Acercamientos tan cercanos hacen que las órbitas de los cometas cambien abruptamente, y los cambios antiguos de este tipo no pueden modelarse con precisión a partir de los datos orbitales actuales del cometa.
Registros chinos
Los registros chinos antiguos de observaciones de cometas son los registros históricos más extensos que existen. Son mucho más completos que las observaciones europeas. [2] La primera observación confirmada de cometas en China data del 613 a. C., [3] pero también hay un posible avistamiento del cometa Halley en 1059 a. C. [4] Sin embargo, esto puede no ser un avistamiento real, sino el resultado de un cálculo posterior posterior. [5]
Los primeros registros llaman a los cometas beixing (o boxing :孛 星, "estrella tupida" o "estrella brillante" [6] según Yeomans et al. ). Posteriormente se distingue entre beixing y huixing (彗星, "estrella escoba"), es decir, cometas sin y con cola respectivamente. El palo de escoba aquí es una metáfora de la cola y la escoba la cabeza del cometa. Los astrónomos chinos fueron los primeros en observar que las colas de los cometas apuntan en dirección opuesta al sol. Sabían esto al menos en el 635 d.C., muchos siglos antes de que se observara el fenómeno en Occidente. [7] Otros nombres chinos descriptivos para cometa incluyen saoxing (掃 星, "estrella de barrido"), tianchan (天 攙, "entremezcla celestial"), fengxing (篷 星, "estrella de vela"), changxing (長 星, "largo estrella ") y zhuxing (燭 星," estrella de llama de vela "). [8]
Los registros chinos no solo son los más extensos desde la antigüedad, también son los más precisos, a menudo hasta medio grado de ascensión recta . Las mediciones occidentales no las superaron en precisión hasta el siglo XV: en 1456 d.C. Paolo Toscanelli siguió el progreso del cometa Halley hasta una fracción de grado. [3]
Encontrar el momento de una observación china es un poco más problemático. Esto puede ser muy importante para objetos que se mueven rápidamente como los cometas. Sin embargo, las fechas se registran y el tiempo se puede estimar en una o dos horas considerando cuándo los observadores chinos habrían tenido buenas condiciones de visualización. [9] Los cometas que en realidad tienen cola pueden describirse como beixing cuando están en oposición y la cola no es visible, lo que proporciona una pista adicional. [8]
Los registros chinos del brillo de los cometas son superiores a las observaciones occidentales hasta una fecha incluso posterior. Occidente no superó a los astrónomos chinos a este respecto hasta el siglo XX, al menos en lo que respecta al registro diligente de los brillos. [9]
Lista de registros
Los siguientes documentos contienen observaciones sustanciales de cometas. Muchos otros documentos locales contienen información útil y se han incorporado a diversas compilaciones.
Fuentes tempranas
- Spring and Autumn Annals , anales del estado de Lu , tradicionalmente atribuidos a Confucio . [3]
- Registros del Gran Historiador , la primera historia completa de China, por Sima Qian . [10]
- Libro de Wei , historia oficial de la dinastía Wei . El libro contiene solo información resumida de los registros oficiales del astrónomo ahora perdidos, pero sin embargo tiene información razonablemente precisa. [10]
Compilaciones
Un texto astronómico recuperado de la tumba n. ° 3 en Mawangdui contiene imágenes y descripciones de 29 cometas diferentes. Las descripciones a menudo incluyen el nombre del cometa, notas sobre su aparición y su presagio asociado, generalmente militar, [11] pero carecen de fechas detalladas de los avistamientos de los cometas. Este texto se puede fechar sólidamente como anterior al 168 a. C., fecha asignada a la tumba. Puede estar asociado con un texto astronómico similar de la misma tumba, que detalla los movimientos planetarios durante los setenta años que terminaron en el 177 a. C. [12]
Wenxian Tongkao , una compilación del siglo XIII de Ma Duanlin , incluye una lista de cometas hasta 1222 d.C. Varios autores europeos utilizaron esta lista como base para sus propias listas, comenzando con Antoine Gaubil, quien la tradujo del chino y luego extendió la lista hasta 1644 d.C. La lista europea más completa fue publicada por John Williams (1797-1874) en 1871. La lista de Williams contiene 372 cometas desde el 613 a. C. hasta el 1621 d. C. [2] Una compilación china publicada en 1988, Una colección completa de registros astronómicos chinos antiguos ( Zhongguo gudai tianxiang jilu zongji ), tiene más de mil observaciones de cometas. [13]
Importancia para los astrónomos modernos
Los registros chinos tienen cierta importancia para la ciencia moderna porque permiten a los astrónomos deducir las órbitas pasadas y el brillo de los cometas. [3] Esto es importante porque las órbitas de los cometas no siempre son del todo regulares. Pueden cambiarse por encuentros gravitacionales con los planetas. Sin registros antiguos, tales cambios pasados serían muy difíciles de determinar. [10] Una característica de los registros chinos que los hace particularmente útiles para los científicos y académicos modernos es que existe un alto grado de coherencia en los métodos de observación y registro durante un período muy largo. Los astrónomos chinos todavía utilizaban la observación a simple vista en 1835, mucho después de la invención del telescopio. [9]
Alrededor de cuarenta cometas han calculado sus órbitas basándose completamente en registros chinos antiguos. [2] De los cometas más conocidos, además de Halley, Brian G. Marsden sugirió, basándose en observaciones chinas y otras antiguas, que el Gran Cometa de 1106 fue una aparición anterior del Cometa Ikeya-Seki . [14] Ikeya-Seki es un miembro de la familia de cometas raspadores solares Kreutz . Se cree que todos estos se originaron a partir de la ruptura de un gran cometa padre. En los registros chinos se han encontrado varios miembros previamente desconocidos de este grupo. [15]
cometa Halley
Las observaciones chinas del cometa Halley son de especial importancia para los astrónomos debido al importante lugar que ocupaba este cometa en su creciente comprensión de ellas. [8] El avistamiento confirmado más temprano fue en 240 AC (en los Registros del Gran Historiador ) [10], con un registro continuo después de 164 AC. [16] Un cometa observado en 467 a. C. puede haber sido Halley, pero no hay información suficiente para estar seguro. [17] Los registros más precisos de Halley comienzan en el año 12 a. C. [10]
En 1843, el ingeniero y sinólogo Édouard Biot tradujo los registros chinos de cometas. El astrónomo John Russell Hind observó que las apariciones pasadas de Halley que se remontan al año 12 a. C. en la mayoría de los casos podrían coincidir con estos registros chinos.
Un cálculo por computadora de las órbitas pasadas de Halley usando integración numérica [18] no pudo continuar más allá del 837 dC porque una aproximación muy cercana a la Tierra hacía que el cálculo de las órbitas anteriores a eso fuera demasiado inexacto. Los investigadores habían comenzado con mediciones europeas precisas de 1759, 1682 y 1607 d.C. y habían calculado al revés. Sin embargo, no existen registros europeos precisos para el año 837 d.C., por lo que los investigadores buscaron registros chinos. De estos obtuvieron una buena estimación del perihelio de Halley para ese año. Lo usaron, junto con los perihelios encontrados a partir de datos chinos para 374 y 141 d.C., para proporcionar restricciones para su cálculo. [10] Finalmente pudieron calcular las órbitas de Halley desde 1404 a. C. [19]
También se han realizado estudios de los cambios históricos en el brillo del cometa Halley utilizando datos chinos antiguos. [9] No ha habido un registro regular del brillo de Halley en Occidente antes de la aparición de 1910. Los registros chinos, por otro lado, están casi completos desde el año 12 a. C. hasta 1835 d. C. [9]
Cometas en la astrología china
La antigua astrología china daba mucha importancia a los presagios celestiales y los cometas eran un presagio importante, siempre desastroso. [20] Según la teoría de Wu Xing , se pensaba que los cometas significaban un desequilibrio entre el yin y el yang . [21] Los emperadores chinos emplearon observadores específicamente para vigilarlos. Como resultado, se tomaron algunas decisiones importantes. Por ejemplo, el emperador Ruizong de Tang abdicó después de la aparición de un cometa en el 712 d.C. [3]
Se pensaba que los cometas tenían importancia militar. Por ejemplo, la ruptura de un cometa el 25 de enero del 35 d.C. fue interpretada como un presagio de la destrucción de Gongsun Shu por Wu Han , general del emperador Guangwu . [22]
Referencias
- ^ Loewe, págs.62, 64
- ↑ a b c Needham, p.430
- ↑ a b c d e Stephenson y Yau, p. 30
- ^ Xu, Pankenier y Jiang, p. 107
- ^ Needham, pág. 408
- ^ Yeomans, Rahe y Freitag, p. 71
- ^ Stephenson y Yau, p. 30
- Needham, pág. 432
- ^ a b c Needham, pág. 431
- ↑ a b c d e Stephenson y Yau, p. 32
- ↑ a b c d e f Stephenson y Yau, pág. 31
- ^ Loewe, págs. 67–8
- ↑ Loewe, p 65
- ^ Xu, Pankenier y Jiang, págs. 107, 109
- ^ Ho, pág. 151
- ^ Strom, pág. L17
- ^ Yeomans, Rahe y Freitag, p. 62
- ^ Needham, pág. 432
- Yeomans, Rahe y Freitag, pág. 68
- ^ Yeomans y Kiang, 1981
- ^ Yeomans y Kiang, p. 633
- Xu, Pankenier y Jiang, pág. 110
- ^ Schafer, págs. 108–9
- ^ Needham, pág. 32
- ^ Loewe, pág. 83
Bibliografía
- Ho Peng Yoke (2000) [1985]. "Registros astronómicos chinos" . Li, Qi y Shu: Introducción a la ciencia y la civilización en China . Dover. págs. 150-152. ISBN 978-0-486-41445-4.
- Loewe, Michael (1995) [1994]. Adivinación, Mitología y Monarquía en China Han . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-45466-7.
- Needham, Joseph, Ciencia y civilización en China: Volumen 3, Matemáticas y ciencias de los cielos y la Tierra , Cambridge University Press, 1959 ISBN 0-521-05801-5 .
- Schafer, Edward H. (2005) [1977]. Pacing the Void: T'ang se acerca a las estrellas . Prensa de la Universidad de California. ISBN 1-891640-14-3.
- Stephenson, Richard; Yau, Kevin, "Cuentos orientales del cometa Halley", New Scientist , vol. 103, no. 1423, págs. 30–32, 27 de septiembre de 1984 ISSN 0262-4079
- Strom, R., "Observaciones diurnas de cometas que rozan el sol en los anales chinos" , Astronomy & Astrophysics , vol. 387, no. 2, págs. L17-L20, mayo de 2002.
- Williams, John, Observaciones de cometas desde el 611 a. C. hasta el 1640 d. C.: extraído de los Anales chinos , Strangways y Walden, 1871 OCLC 46620702 .
- Xu, Zhenoao; Pankenier, David W .; Jiang, Yaotiao, Arqueoastronomía de Asia Oriental , CRC Press, 2000 ISBN 90-5699-302-X .
- Yeomans, Donald K .; Kiang, Tao, "El movimiento a largo plazo del cometa Halley" [ enlace muerto ] , Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , vol. 197, edición. 3, págs. 633–646, 11 de marzo de 1981.
- Yeomans, DK; Rahe, J .; Freitag, RS (1986). "La historia del cometa Halley". Revista de la Real Sociedad Astronómica de Canadá . 80 : 62. Bibcode : 1986JRASC..80 ... 62Y .