Después de la Guerra Ruso-Turca de 1877–1878, el Tratado de Berlín de 1878 estableció un estado autónomo, el Principado de Bulgaria , dentro del Imperio Otomano . Aunque permaneció bajo soberanía otomana, funcionó de forma independiente, tomando a Alejandro de Battenberg como su primer príncipe en 1879. En 1885, Alejandro tomó el control de la todavía otomana Rumelia Oriental , oficialmente bajo una unión personal . Tras la abdicación del príncipe Alejandro (1886), una asamblea búlgara eligió a Fernando I como príncipe en 1887. En 1908 se declaró la independencia total del control otomano.
En las guerras de los Balcanes de 1912-1913 , Bulgaria inicialmente formó una alianza con Grecia , Serbia y Montenegro contra el Imperio Otomano, y juntos liberaron una gran parte del territorio otomano . Bulgaria, sin embargo, descontenta con la división de territorio resultante , pronto entró en guerra contra sus antiguos aliados Serbia y Grecia y perdió el territorio que había ganado en la primera guerra. La Primera Guerra Mundial (1914-1918) vio a Bulgaria luchando (1915-1918) junto con Alemania , Austria-Hungría y el Imperio Otomano. La derrota condujo al Tratado de Neuilly-sur-Seine(27 de noviembre de 1919), según el cual Bulgaria perdió más territorio. Los problemas sociales y la inestabilidad política persistieron durante los años de entreguerras . En la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Bulgaria volvió a aliarse con Alemania (marzo de 1941). Aunque Sofía intentó retirarse de la guerra cuando la Unión Soviética avanzó hacia su territorio (1944), el Ejército Rojo invadió (septiembre de 1944) y un gobierno comunista llegó (1944-1946) al poder y estableció la República Popular de Bulgaria ( 1946-1990).
El Tratado propuesto de San Stefano del 3 de marzo de 1878 preveía un estado búlgaro autónomo , [1] que comprendía las regiones geográficas de Moesia , Tracia y Macedonia . Por temor al establecimiento de un gran estado cliente ruso en los Balcanes, las otras grandes potencias , especialmente Gran Bretaña y Austria-Hungría, se negaron a aceptar el tratado e insistieron en que se revisara. [2] Los británicos estaban preocupados por la seguridad de sus rutas hacia el Canal de Suez y la India. [3]Los soberanos del Imperio austrohúngaro temían que el establecimiento de un gran estado eslavo independiente en los Balcanes alentaría a sus propios súbditos eslavos a buscar la independencia. [4]
Como resultado, el canciller alemán Otto von Bismarck y el primer ministro británico Benjamin Disraeli supervisaron un Tratado de Berlín revisado (1878), uno que redujo el estado búlgaro propuesto. Se creó un Principado autónomo de Bulgaria, entre el Danubio y la cordillera de Stara Planina , con sede en la antigua capital búlgara de Veliko Turnovo , e incluyendo a Sofía. Este estado estaría bajo la soberanía otomana nominal, pero sería gobernado por un príncipe elegido por un congreso de notables búlgaros reunidos en Turnovo como Asamblea Constituyente del Principado Búlgaro, [5] el 10 de febrero de 1879 [6]y aprobado por los Poderes. Insistieron en que el príncipe no podía ser ruso, pero en un compromiso se eligió al príncipe Alejandro de Battenberg , sobrino del zar Alejandro II . [7] También se creó una provincia otomana autónoma con el nombre de Rumelia Oriental al sur de la cordillera de Stara Planina , mientras que Macedonia volvió a la soberanía del sultán.