Historia de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur
La historia de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur es relativamente reciente. Cuando los exploradores europeos descubrieron las islas, estaban deshabitadas y su clima hostil, terreno montañoso y lejanía dificultaron el asentamiento posterior. Debido a estas condiciones, la actividad humana en las islas ha consistido en gran medida en estudios e investigaciones científicas , caza de focas y ballenas , interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de las Malvinas .
La isla del Atlántico Sur de Georgia del Sur, situada al sur de la Convergencia Antártica , fue el primer territorio antártico descubierto. [1] Fue avistado por primera vez en 1675 por Antoine de la Roché , un comerciante inglés nacido en Londres de padre francés. Salió de Hamburgo en 1674 como pasajero en un barco de 350 toneladas con destino a Perú. [2] Durante el viaje de regreso, se dirigía a Salvador en Brasil por el Cabo de Hornos. Al intentar navegar por el estrecho de Le Maire cerca de Staten Island, fue desviado de su curso hacia el este. En abril de 1675, la embarcación encontró refugio en una bahía de una isla desconocida donde ancló durante 14 días. La Roché publicó un informe de su viaje a Londres en 1678 en el que describía la nueva tierra. Ese informe ahora se ha perdido, pero poco después, en 1690, el capitán Francisco de Seixas y Lovera, un marinero español, publicó un relato del descubrimiento de La Roché en su Descripción geográfica, y derrotero de la región austral Magallanica. [3] Después de esto, los cartógrafos comenzaron a representar la "Isla Roché" en sus mapas . Es casi seguro que la isla de Roché sea Georgia del Sur, a pesar de las discrepancias en las coordenadas dadas, que pueden explicarse por las dificultades de navegación experimentadas por todos los marineros en ese momento. [1]
Sir Edmund Halley en el HMS Paramore (o Paramour ) hizo un importante descubrimiento científico en lo que ahora es la ZEE de Georgia del Sur en enero de 1700, descubriendo y describiendo la Convergencia Antártica . [4]
En 1756, la isla fue avistada y bautizada como 'San Pedro' por el navío español León al mando del capitán Gregorio Jerez que navegaba al servicio de la compañía francesa Sieur Duclos de Saint-Malo , con el comerciante y marinero Nicolás Pierre Duclos-Guyot a bordo.
Estas primeras visitas no dieron como resultado reclamos de soberanía . En particular, a diferencia del caso de las Islas Malvinas , España nunca reclamó Georgia del Sur. Este último de todos modos cayó dentro de la parte 'portuguesa' del mundo según lo previsto por el Tratado de Tordesillas de 1494 celebrado entre España y Portugal.
El marinero Capitán James Cook en el HMS Resolution acompañado por el HMS Adventure realizó el primer desembarco , reconocimiento y mapeo de Georgia del Sur. Por mandato del Almirantazgo , el 17 de enero de 1775 tomó posesión de Gran Bretaña y cambió el nombre de la isla a "Isla de Georgia" por el rey Jorge III . El naturalista alemán Georg Forster , quien acompañó a Cook durante sus desembarcos en tres lugares separados en Possession Bay ese día, escribió: "Aquí el Capitán Cook desplegó la bandera británica, y realizó la ceremonia de toma de posesión de aquellas rocas estériles, en nombre de Su Majestad Británica , y sus herederos para siempre. Se disparó al aire una ráfaga de dos o tres mosquetes .” Hoy en día la fecha del 17 de enero se celebra como el Día de la Posesión , día festivo en el SGSSI. [5]
(construida en 1913)