Historia del flúor
El flúor es un elemento relativamente nuevo en aplicaciones humanas. En la antigüedad, solo existían usos menores de minerales que contenían flúor. El uso industrial de la fluorita , el mineral fuente del flúor, fue descrito por primera vez por el científico Georgius Agricola en el siglo XVI, en el contexto de la fundición . El nombre "fluorita" (y más tarde "flúor") deriva de la terminología latina inventada por Agricola . A finales del siglo XVIII se descubrió el ácido fluorhídrico . A principios del siglo XIX, se reconoció que el flúor era un elemento ligado dentro de los compuestos, similar al cloro . Se determinó que la fluorita era fluoruro de calcio .
Debido a la estrecha unión del flúor, así como a la toxicidad del fluoruro de hidrógeno , el elemento resistió muchos intentos de aislarlo. En 1886, el químico francés Henri Moissan , más tarde ganador del Premio Nobel, logró producir flúor elemental electrolizando una mezcla de fluoruro de potasio y fluoruro de hidrógeno. La producción y el uso a gran escala de flúor comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial como parte del Proyecto Manhattan . A principios de siglo, los principales fluoroquímicos eran comercializados por la empresa DuPont : gases refrigerantes ( freón ) y plástico de politetrafluoroetileno ( teflón ).
Existen algunos casos de uso antiguo de fluorita, principal fuente mineral de flúor, para tallas de uso ornamental. Sin embargo, los hallazgos arqueológicos son raros, quizás en parte debido a la suavidad de la piedra. Se han descubierto dos copas romanas hechas de fluorita persa y actualmente se exhiben en el museo británico. Plinio el Viejo describió una piedra blanda de Persia utilizada en tazas que pueden haber sido fluorita.
Se han descubierto tallas de fluorita de alrededor del año 1000 dC en las Américas en cementerios indios. [ cita requerida ]
La palabra "flúor" deriva de la raíz latina del principal mineral fuente, la fluorita, que fue mencionada por primera vez en 1529 por Georgius Agricola , el "padre de la mineralogía". Describió la fluorita como un fundente , un aditivo que ayuda a derretir minerales y escorias durante la fundición. [1] [2] Las piedras de fluorita se llamaban schone flusse en el alemán de la época. Agricola, escribiendo en latín pero describiendo la industria del siglo XVI, inventó varios cientos de nuevos términos latinos. Para las piedras schone flusse , usó el sustantivo latino fluores , "flujos", porque hacían fluir los minerales metálicos cuando estaban en un incendio. Después de Agricola, el nombre del mineral evolucionó a fluorita.(todavía de uso común) y luego a la fluorita. [3] [4] [5]
El mineral de fluorita también se describió en los escritos del alquimista Basilius Valentinus , supuestamente a fines del siglo XV. [ cita requerida ] Sin embargo, se alega que "Valentinus" fue un engaño ya que sus escritos no se conocieron hasta alrededor de 1600. [ cita requerida ]
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