Indochina (1939-1940)
El estallido de la guerra en Europa en septiembre de 1939 no afectó de inmediato el estado del Armée de l'Air en la Indochina francesa porque tenía la tarea de defender una amplia zona del sudeste asiático, incluidos los futuros Laos , Camboya y Vietnam . Y, sin embargo, su conjunto de aviones parecía inadecuado para realizar cualquier tipo de defensa real contra cualquier incursión de un enemigo, porque había menos de 100 aviones disponibles, todos obsoletos u obsoletos. En septiembre de 1931, Japón invadió y ocupó Manchuria . Esta era un área del noreste de China, que abarcaba las provincias de Jilin , Liaoning y Heilongjiang . Casi seis años después, en julio de 1937, había comenzado la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Hasta el momento, las autoridades coloniales francesas esperaban que los japoneses no fueran lo suficientemente descarados como para enfrentarse al poder de una potencia europea. Sin embargo, se hizo cada vez más probable después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, ya que Japón era parte de la alianza del Eje y, por lo tanto, aliado de Alemania.
El 26 de septiembre de 1940, las tropas japonesas desembarcaron en Haiphong, violando un alto el fuego que se había firmado el día anterior. Desde mediados del mes siguiente, los franceses se involucraron fuertemente en repeler los asaltos del ejército japonés.
La guerra franco-tailandesa (1940-1941)
Tras la caída de Francia en 1940, los tailandeses percibieron la posibilidad de recuperar los territorios que habían perdido años antes. El colapso de la Francia metropolitana hizo que los franceses controlaran Indochina. Después de la invasión japonesa de la Indochina francesa en septiembre de 1940, los franceses se vieron obligados a permitir que los japoneses establecieran bases militares. Este comportamiento aparentemente servil convenció al régimen tailandés de que la Francia de Vichy no resistiría seriamente un enfrentamiento con Tailandia.
Las fuerzas francesas en Indochina consistían en un ejército de aproximadamente cincuenta mil hombres. La deficiencia más obvia del ejército francés radicaba en su escasez de armaduras; sin embargo, la Armée de l'Air tenía en su inventario aproximadamente un centenar de aviones, de los cuales unos sesenta podrían considerarse de primera línea. Estos consistían en treinta Potez 25 TOE, cuatro Farman 221, seis Potez 542, nueve Morane MS406 y ocho hidroaviones Loire 130. [1]
El ejército tailandés era una fuerza relativamente bien equipada. Compuesto por unos sesenta mil hombres, con artillería y tanques. La Marina Real de Tailandia, compuesta por varios buques, incluidos dos barcos de defensa costera, doce torpederos y cuatro submarinos, era inferior a las fuerzas navales francesas, pero la Real Fuerza Aérea de Tailandia tenía una ventaja tanto cuantitativa como cualitativa sobre l'Armee de l 'Aire. [2] Entre los 140 aviones que componían la fuerza de primera línea de la fuerza aérea se encontraban veinticuatro bombarderos ligeros Mitsubishi Ki-30 , nueve bombarderos Mitsubishi Ki-21 y seis bombarderos bimotores Martin B-10 , setenta bombarderos en picado Vought Corsair y veinticinco cazas Curtiss Hawk 75 . [3]
Mientras se llevaban a cabo manifestaciones nacionalistas y mítines anti-franceses en Bangkok , estallaron escaramuzas fronterizas a lo largo de la frontera del Mekong . La superior Fuerza Aérea Real Tailandesa llevó a cabo bombardeos diurnos sobre Vientiane , Sisophon y Battambang con impunidad. Los franceses tomaron represalias con sus propios aviones, pero el daño causado no fue igual. Las actividades de la fuerza aérea tailandesa, particularmente en el campo del bombardeo en picado, [4] fueron tales que el almirante Jean Decoux , gobernador de la Indochina francesa, comentó a regañadientes que los aviones tailandeses parecían haber sido piloteados por hombres con mucha guerra. experiencia. [5]
A principios de enero de 1941, los ejércitos tailandeses Burapha e Isan lanzaron su ofensiva contra Laos y Camboya . La resistencia francesa fue instantánea, pero muchas unidades simplemente fueron arrastradas por las fuerzas tailandesas mejor equipadas. Los tailandeses tomaron rápidamente Laos, pero Camboya resultó ser un hueso mucho más difícil de romper.
El 16 de enero de 1941, los franceses lanzaron un gran contraataque contra los pueblos tailandeses de Yang Dang Khum y Phum Preav, iniciando la batalla más feroz de la guerra. Debido a las órdenes demasiado complicadas y la inteligencia inexistente, los contraataques franceses fueron hechos pedazos y la lucha terminó con una retirada francesa del área. Los tailandeses no pudieron perseguir a los franceses en retirada, ya que sus tanques de avanzada fueron controlados por la artillería de los artilleros de la Legión Extranjera Francesa .
El 24 de enero, tuvo lugar la batalla aérea final cuando los bombarderos tailandeses asaltaron el aeródromo francés en Angkor, cerca de Siem Reap . La última misión tailandesa comenzó a las 07.10 horas del 28 de enero, cuando los Martins del 50 ° Escuadrón de Bombarderos emprendieron una incursión en Sisophon, escoltados por tres Hawk 75N del 60 ° Escuadrón de Cazas. [6] [7]
Los japoneses mediaron en el conflicto, y se dispuso un armisticio general que entraría en vigor el 28 de enero. El 9 de mayo se firmó un tratado de paz en Tokio, [8] [9] con los franceses siendo coaccionados por los japoneses para que renunciaran a su control. los territorios en disputa.
Aproximadamente el 30% de los aviones franceses quedaron inservibles al final de la guerra, algunos como resultado de daños menores sufridos en ataques aéreos que no se repararon. [10] El Armée de l'Air admitió la pérdida de un Farman F221 y dos Morane MS406 destruidos en tierra, pero en realidad sus pérdidas fueron mayores. [11]
En el transcurso de su primera experiencia de combate, la Real Fuerza Aérea Tailandesa afirmó haber derribado cinco aviones franceses y destruido diecisiete en tierra, por la pérdida de tres de los suyos en el aire y de otros cinco a diez destruidos en el aire francés. redadas en aeródromos tailandeses.
Después de Pearl Harbor, 1941–1945
El mes de diciembre de 1941 fue un hito en la guerra en el Pacífico, sin embargo, los aviones franceses se dejaron más o menos deteriorarse en tierra a partir de ese momento cuando Japón comenzó, en primer lugar, a imponer lo que hoy se denominaría "no-fly "zonas sobre el territorio conquistado y, posteriormente, exigir la entrega de los aeródromos bajo control francés. Aislada de la Europa (ocupada por los nazis), la Armée de l'Air en Indochina se convirtió en una fuerza aérea virtualmente solo de nombre, ya que la falta de combustible y repuestos mantenían a los aviones en tierra, lo que obligaba a las autoridades a deshacerse de ellos progresivamente a medida que avanzaba la guerra. .
En marzo de 1945, Japón decidió neutralizar por completo la presencia simbólica francesa en Indochina, inicialmente capturando a los jefes de servicio franceses de alto rango en su sede en la capital, Saigón . Sin embargo, a pesar de tener menos de 30 aviones anticuados en condiciones de servicio, el Armée de l'Air respondió a esta agresión e infligió muchas bajas [ cita requerida ] a las tropas japonesas, que perseguían a las fuerzas francesas que se retiraban hacia China, [ cita requerida ] donde se beneficiaron de ser armados nuevamente con hardware construido en Estados Unidos.
Los últimos años del colonialismo francés en Indochina (1945-1954)
Japón, a pesar de ser una potencia derrotada en el verano de 1945, explotó el resentimiento vietnamita por el colonialismo francés. Los primeros signos del comienzo del fin del imperio francés en Indochina se produjeron cuando los insurgentes vietnamitas atacaron y asesinaron a los residentes franceses en Saigón, lo que llevó a los franceses a enviar un comando de combate (brigada ligera) de la antigua 2.a División Blindada de Leclerc, entre otras tropas. , para ayudar a restaurar el orden. El Armée de l'Air reforzó las unidades del ejército bajo la apariencia del llamado Groupe marchant de l'extrême-orient (el Far East Forward Group), que incluía aviones construidos en Estados Unidos como el omnipresente Douglas C-47 Skytrain , un total de dieciocho en número después de que se habían traído refuerzos. En noviembre de 1945, el personal de la 1ª Ala de Cazas (que consta de GC I / 7 y II / 7) llegó a Saigón, pero sin aviones. Más tarde, esas unidades recibieron las variantes F.VIII y F.IX del British Supermarine Spitfire . Sin embargo, el complemento se completó con aviones japoneses incautados, en su mayoría dedicados a tareas de enlace. Aunque los C-47 no eran bombarderos, muchos de ellos fueron manipulados por jurado para cumplir misiones de bombardeo durante los nueve años que permanecieron para el imperio francés en Indochina. En marzo de 1946, el Armée de l'Air constaba de cuatro unidades, dos de las cuales eran unidades de combate equipadas con el Spitfire F.IX, una unidad de transporte / bombardeo equipada con el C-47 y otra que constaba de ejemplos de Junkers. Ju 52 / 3m . De hecho, los únicos aviones de fabricación francesa disponibles eran los aviones de enlace Morane-Saulnier MS.500 y Nord NC.702, que también se utilizarían para tareas de observación y evacuación. (El MS.500 era en realidad una copia del avión alemán Fieseler Fi 156 " Storch " (Stork)). En marzo de 1947, los grupos de combate " Cigognes " y " Alsacia " habían llegado a Indochina, y se les había unido el grupo " Corse ", equipado con el Mosquito de Havilland . Sin embargo, tal como lo habían experimentado sus homólogos de la RAF cuando estaban estacionados en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial, el avión, apodado "Wooden Wonder" por los británicos, comenzó a deteriorarse como resultado de su exposición a un clima para el que no estaban diseñados para operar. en absoluto. Ese mismo mes, la guarnición de Nam-Dinh fue rodeada, por lo que se pidió a los grupos de transporte que arrojaran más de 350 tropas aerotransportadas para aliviar a las tropas sitiadas y así romper el cerco enemigo. Poco a poco, los insurgentes, luchando contra los franceses como un ejército guerrillero , comenzaron a perfeccionar el arte y la ciencia de la guerra de guerrillas.
Las futuras capitales de Vietnam del Norte y del Sur presenciarían la presencia de unidades de combate Armée de l'Air durante el verano y otoño de 1949, cuando la situación comenzó a deteriorarse. Las unidades se trasladaron desde el norte de África a Indochina, incluidas las I / 5 " Vendée " y II / 5 " Ile de France ", que estaban equipadas con el Bell P-63 y permanecerían en el teatro hasta enero de 1951. En primer lugar, estaban estacionadas en Saigon. base aérea militar principal en Tan Son Nhut antes de ser reubicada en la futura capital de Vietnam del Norte, donde II / 6, más conocido como el famoso y altamente condecorado regimiento de combate " Normandie-Niemen " de su paso por la Unión Soviética entre 1942 y 1945, se unió ellos. Ciertamente eran necesarios, ya que participaron en los contraataques contra las guerrillas de Việt Minh que rodeaban las posiciones del ejército francés en la región de Tonkin.
Recién llegado de establecer la República Popular, el nuevo gobierno maoísta de China continental comenzó a brindar apoyo logístico a los insurgentes sin proporcionar tropas, algo que China haría durante la guerra en Corea , que comenzaría a fines de junio de 1950. Expansión comunista en lo que quedaba del sudeste asiático "libre" (aparte de Japón, que todavía estaba bajo la ocupación estadounidense en ese momento) parecía inevitable, por lo que el gobierno estadounidense bajo Harry S. Truman comenzó a revisar su posición. En marzo, el general Hartmann, que estuvo al mando del Armée de l'Air en Indochina hasta su muerte en un accidente aéreo en abril de 1951, quiso crear un "Cuerpo Aéreo de Batalla" compuesto por cuatro grupos de combate, dos bombarderos y cuatro de transporte. Los jets estaban en servicio con la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. En ese momento, pero Hartmann creía que en realidad no estaban a la altura de la tarea de lidiar con los insurgentes en lugar de luchar contra los ejércitos convencionales en tierra.
Como resultado, los cazas con motor de pistón, como el F8F Bearcat, un avión del establo Grumman con uno de los motores de pistón más potentes jamás desarrollado para un avión monomotor, el motor radial Pratt & Whitney P&W R-2800, ser utilizado para combatir a los insurgentes. Con este potente motor (2100 hp), el Bearcat era probablemente el avión propulsado por hélice más rápido con una velocidad máxima de más de 450 mph. (Los estadounidenses seguirían su ejemplo en su guerra contra el Việt Minh utilizando el avión con motor de pistón Douglas A-1 Skyraider durante la década de 1960). Para la tarea de lanzar grandes "equipos" sobre los grupos guerrilleros, el bombardero bimotor Douglas B-26 Invader también sería elegido. También se puso en marcha una estructura de mando revisada para el Armée de l'Air en Indochina con la creación de tres Groupes aériens tacticques (Gatac) ("Grupos Tácticos Aéreos"): Gatac North en Hanoi , Gatac Center en Hué y Gatac South en Saigón / Tan Son Nhut. Los nuevos combates entre los franceses y los insurgentes (bajo la apariencia de las Divisiones 308 y 312, comandados por Võ Nguyên Giáp ) estallaron en enero de 1951 en Vĩnh Yên, ubicado en la región de Tonkin. La cobertura aérea para los "grupos móviles" del ejército francés liderados por De Lattre fue proporcionada por dos grupos de cazas, a saber, III / 6 " Roussillon " y I / 9 " Limousin ", que pudieron reunir unos cuarenta P-63, y estos fueron reforzado por ocho F6F prestados por II / 6 "Normandie Niemen" y I / 6 " Corse ". Durante el mes, 114 de los 147 aviones volaron más de 1.700 aviones de combate, la mayoría desde Gatac Norte, luego en servicio para proteger a Hanoi, mientras que el grupo de combate " Normandie-Niemen " se encargó de la protección del sector sur. La capacidad de bombardeo francesa se mejoró mucho con las misiones operacionales voladas por bombarderos B-26 dedicados, asignados al GB I / 19 " Gascogne ", durante la batalla por Mao-Khe (que era el centro de la región de las minas de carbón en el norte de Vietnam, y su pérdida perjudicaría a los franceses) para proteger a Haiphong. El propio Giap era en parte culpable del hecho de que el Việt Minh había sido derrotado, ya que el poder aéreo, que había visto a Vĩnh Yên permanecer en manos francesas, y el poder naval, que había visto a Mạo Khê permanecer en manos francesas, estaban más allá de su experiencia. y por eso no los había planeado. El Armée de l'Air , ahora bajo el mando de Chassin, el sucesor de Hartmann, logró apoyar al ejército francés en repeler una nueva insurgencia desde finales de mayo hasta principios de junio de 1951, teniendo a su disposición unos 48 F8F y 23 P-63 en el grupos de combate, sin embargo, su brazo de bombardero se redujo a solo ocho B-26. En apoyo había un total combinado de 40 C-47 y Ju 52. Varios meses más tarde, después de que unos 6.000 soldados franceses habían sido asesinados por insurgentes de Việt Minh, el general Jean de Lattre de Tassigny se convirtió en comandante en jefe de todos los entonces 190.000 cuerpos expedicionarios franceses en Indochina (habiendo sido anteriormente el comandante en jefe). -jefe de las fuerzas francesas libres durante la Segunda Guerra Mundial). Decidió invertir la tendencia y hacer que las fuerzas armadas francesas adoptaran una postura ofensiva en lugar de defensiva. De lattre ganó aplastantes victorias en Vinh yen, Mao khé y en el Día. El viet minh nunca volvió a atacar a hanoï después de esto. Pero fue el nrapatrieted a Francia sin haber destruido el viet minh. Moriría de cáncer en enero de 1952 tras ser ascendido —casi póstumamente— al rango de mariscal de Francia. A pesar del pedido de Chassin de refuerzos sustanciales para la Armée de l'Air , cuyo personal en el teatro había estado sujeto al ritmo castigador de realizar operaciones durante meses, fue ignorado. Gatac-Laos, que agrupa aviones de combate y bombarderos que habían sido requisados a varias unidades, se creó como reacción a una ofensiva de Việt Minh en Laos, lanzada en abril de 1953. Tres meses después, 56 F8F y diez B-26, así como MS.500 y helicópteros participaron en la Operación Hirondelle ("Golondrina"), cuyo objetivo era destruir el material proporcionado a los insurgentes por la China maoísta, pero el Việt Minh no sufrió significativamente como resultado. Las armas se transportaban a lo largo de lo que se hizo famoso como el llamado "sendero Ho Chi Minh" y, en noviembre de 1953, para contrarrestarlo, el ejército francés decidió elegir un lugar cerca de la frontera con Laos, desde el cual se podrían enviar misiones. lanzado para atacar tanto al ejército insurgente de Giap con el fin de eliminarlo por completo. Se llamaba Dien Bien Phu y entró en funcionamiento el 24 del mes, cuatro días después de que el general Henri Navarre lanzara la Operación "Castor".
Dien Bien Phu: el último suspiro en Indochina (enero-mayo de 1954)
A principios de 1954, Dien Bien Phu solo requería 20 C-119 y 50 C-47, por lo que, el 2 de enero, el segundo al mando de Navarre solicitó aviones y tripulaciones adicionales bajo el llamado "Plan Navarre". El presidente de los Estados Unidos , Eisenhower , temiendo las reacciones negativas tanto nacionales como internacionales si enviaba tropas estadounidenses, envió una misión estadounidense a Indochina para determinar el alcance de la ayuda que necesitaban los franceses. A raíz de una carta personal del primer ministro francés, Joseph Laniel, Eisenhower autorizó el préstamo de aviones con marcas francesas pintadas en ellos y volados por tripulaciones de Civil Air Transport (CAT), una aerolínea comercial, que se había iniciado en 1946 para entonces ... El mayor general retirado Chennault , el famoso comandante del American Volunteer Group (AVG), más conocido como los " Tigres Voladores ", en China durante la Segunda Guerra Mundial, y luego comprado por la CIA en el año en que estalló la guerra en Corea. Además, autorizó el envío de "especialistas" estadounidenses a Indochina, es decir, mecánicos de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FEAF) de la USAF . Una vez juraron guardar el secreto debido a las ramificaciones políticas de su presencia, irían a trabajar en los B-26 en Da Nang (entonces llamado Tourane) en el sur y en los C-47 en Do Son, ubicado al sur de Haiphong, en el norte. , respectivamente. (De hecho, Eisenhower estaba tan preocupado por su presencia, que hizo que el gobierno chino etiquetara a los mecánicos estadounidenses como "combatientes", que le dijo al secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles, que quería que se retiraran para fines de junio de 1954. importa cuál era la situación en Indochina en ese momento).
Los primeros ataques de artillería de Việt Minh contra la base se produjeron el 16 de marzo de 1954, como resultado de los cuales seis F8F franceses, cinco MS.500 y dos helicópteros fueron destruidos. La respuesta francesa solo pudo provenir de bases ubicadas en el sector norte. El Armée de l'Air reunió dos grupos de caza con F8F, dos grupos de bombarderos con B-26, mientras que el Aéronavale (aviación naval) podría reunir F6F Hellcats, SB2C Helldivers, F4AU-1 y PB4Y Privateers de cuatro motores (versiones navalizadas del Bombardero pesado B-24 Liberator). Los grupos de transporte proporcionaron aproximadamente 100 C-47, pero también estaban los doce Fairchild C-119C "Boxcars" tripulados por 24 miembros del personal CAT, para lanzar desde el aire al personal de la guarnición francesa, alimentos, municiones y piezas de artillería, así como toneladas de alambre de púas y otros suministros. Hubo cierta fricción inicial entre los franceses y los estadounidenses, ya que el comandante francés en la base presentó quejas de que las tripulaciones del CAT en realidad no estaban siguiendo las instrucciones directamente, aunque esto tenía más que ver con una barrera del idioma, ya que pocos, si alguno, de las tripulaciones del CAT tenían conocimientos lingüísticos francófonos que les permitieran comunicarse bien con los controladores de tráfico aéreo franceses. Afortunadamente, la guarnición francesa incluía legionarios nacidos en Gran Bretaña, por lo que fueron utilizados como intérpretes. Como resultado, los 37 pilotos de CAT sobresalieron en sus deberes, volando un total de 682 misiones sobre Dien Bien Phu y ganándose el respeto de los franceses. (Este respeto fue finalmente reconocido medio siglo después cuando siete de los pilotos CAT supervivientes fueron creados Chevaliers de la Légion d'Honneur en una ceremonia especial en la embajada francesa en Washington, DC, el 24 de febrero de 2005).
Al mismo tiempo, sin embargo, los insurgentes estaban equipados con armamento de fabricación soviética, incluidos cañones antiaéreos de 37 mm, que iban a afectar a los aviones estadounidenses y franceses que intentaban atacar sus fuerzas, incluso con napalm, en un esfuerzo por repelerlos y así aliviar a la guarnición sitiada, que finalmente capituló ante las tropas de Giap el 7 de mayo de 1954. En total, los franceses perdieron sesenta y dos aviones destruidos o gravemente dañados en la última gran batalla librada en la Indochina francesa, que, como colonia , pasó a la historia con la firma de un acuerdo en Ginebra en julio para dividir Vietnam en dos países a lo largo del paralelo XVII. Sin embargo, a Francia se le permitió mantener una pequeña presencia militar en la nueva República de Vietnam, conocida en Occidente como Vietnam del Sur , y a los estadounidenses que aún estaban presentes también se les permitió permanecer, sirviendo al contingente de B-26 del Armée de l'Air. y C-47, más los C-119. Incluso empacaron paracaídas para las tropas aerotransportadas francesas. Los estadounidenses abandonaron Vietnam finalmente el 6 de septiembre de 1954, aunque cinco días después de la fecha de partida original prometida por los franceses. Otros aire Armée de l' unidades fueron por su parte dedicándose a la formación de la Fuerza Aérea de Vietnam (VNAF) personal técnico y de vuelos en Nha-Trang.
Argelia: los últimos días del imperio en el norte de África (1954-1962)
Después de la caída del imperio francés en Indochina, el Imperio francés se estaba desmoronando, ya que cada vez más países competían por la independencia de París. Sin embargo, la era posterior a 1945 fue una época de descolonización masiva, y Francia tenía que lidiar con las realidades que conllevaba ser una potencia colonial.
Francia aún mantenía una presencia considerable en el norte de África con países como Argelia , Marruecos y Túnez como colonias. Sin embargo, los levantamientos aumentaron en la década de 1950, indudablemente inspirados por la victoria de Việt Minh sobre las fuerzas expedicionarias francesas, ya que demostró que una potencia europea "poderosa" podía ser desalojada del territorio "conquistado".
Para hacer frente a esta amenaza, los franceses ampliaron su presencia en el norte de África. Para el Armée de l'Air en particular, significó estar equipado principalmente con aviones de fabricación estadounidense, como había sido el caso en Indochina. Un tipo de bombardero en la armería francesa era el B-26 Invader , equipado con dos motores Pratt & Whitney R-2800. El B-26 comenzó a equipar dos alas de bombardeo desde el otoño de 1956 en adelante con base en Argelia, comenzando con GB 1/91 Gascogne , con base en Oran la Senia, seguido tres meses después por GB 2/91 Guyenne con base en Bône en el este de Argelia. . El B-26 se utilizó en cuatro versiones. El B-26B, con un morro sólido equipado con ametralladoras de 6 a 8 12,7 mm y aviones B-26C con nariz de vidrio, se utilizaron como bombarderos y para apoyo aéreo cercano con cohetes, bombas y napalm. El famoso visor de bombas Norden instalado en los B-26C podría ayudar a los bombarderos a apuntar bombas (hasta dos toneladas) sobre objetivos con precisión, incluso con mal tiempo. ERP.1 / 32 Armagnac utilizó la versión de reconocimiento fotográfico RB-26 . En términos de práctica organizativa, cuatro RB-26 se agruparon junto con 16 B-26. Todos estos aviones fueron designados para realizar tareas de combate a un alcance máximo de unos 600 kilómetros desde la base con una duración máxima de 20 minutos sobre el objetivo, o hasta 800 kilómetros desde la base con una duración muy corta sobre el objetivo. La versión final se llamó extraoficialmente B-26N, un B-26C convertido en un caza nocturno para interceptar aviones que contrabandean armas desde Túnez. La nariz de cristal fue rediseñada y equipada con el radar británico AI Mk.X tomado de Meteor NF.11. El B-26N estaba armado con dos cápsulas de cañón bajo las alas con dos ametralladoras de 12,7 mm cada una y dos cápsulas de cohetes para cohetes aire-aire.
La armadura del B-26 lo convirtió en un avión particularmente útil y versátil para operaciones de bombardeo y contrainsurgencia. El 15 de marzo de 1957, por ejemplo, en el área de Nord-Constantanois, se envió una fuerza de no menos de 12 B-26 para destruir a los insurgentes que se escondían en el bosque de Movis. Sin embargo, una misión volada el 15 de julio de 1959 fue testigo del uso de napalm. Un grupo rebelde cerca de Rafaa había detenido a los paracaidistas del ejército francés, lo que permitió a los rebeldes controlar una cantidad significativa de terreno. Un B-26 de GB 2/91 despegó de Orán, armado con cuatro contenedores de napalm debajo de las alas. El contacto con los paracaidistas del ejército resultó ser difícil inicialmente, y la mala visibilidad —porque ya estaba oscuro— no ayudó cuando el B-26 voló tan bajo que cortó algunos árboles a solo unos metros de los paracaidistas. Peor aún fue el hecho de que la radio quedó temporalmente inoperativa. Dependía del propio piloto liberar el napalm en su objetivo incluso si estaba volando a alta velocidad y a (muy) baja altitud. Probablemente por suerte, logró dejar caer su carga sin poner en peligro la vida de los paracaidistas.
Ver también
- Banderas coloniales francesas
- Imperio colonial francés
- Lista de posesiones y colonias francesas
Notas
- ^ Ehrengardt, Christian J. y Shores, Christopher. (1985) L'Aviation de Vichy au combat: Tomo 1: Les campagnes oubliées, 3 de julio de 1940 - 27 de noviembre de 1942 . Charles-Lavauzelle.
- ^ Young, Edward M. (1995) Nacionalismo aéreo: una historia de la aviación en Tailandia . Prensa de la Institución Smithsonian.
- ^ Real Fuerza Aérea de Tailandia. (1976) La Historia de la Fuerza Aérea en el Conflicto con la Indochina Francesa . Bangkok.
- ^ Young, Edward M. (1995) Nacionalismo aéreo: una historia de la aviación en Tailandia. Prensa de la Institución Smithsonian.
- ^ Elphick, Peter. (1995) Singapur: la fortaleza embarazada: un estudio sobre el engaño, la discordia y el abandono . Libros Coronet.
- ^ Ehrengardt, Christian J. y Shores, Christopher. op. cit.
- ^ Real Fuerza Aérea de Tailandia. (1976) La Historia de la Fuerza Aérea en el Conflicto con la Indochina Francesa . Bangkok.
- ^ Young, Edward M. (1995) Nacionalismo aéreo: una historia de la aviación en Tailandia . Prensa de la Institución Smithsonian.
- ^ Hesse d'Alzon, Claude. op. cit.
- ^ Young, Edward M. (1995) Nacionalismo aéreo: una historia de la aviación en Tailandia. Prensa de la Institución Smithsonian.
- ^ Ehrengardt, Christian J. y Shores, Christopher. op. cit.
Referencias
- Armée de l'Air : el sitio web de Marcel Paquelier sobre sus experiencias en el Armée de l'Air también incluye una historia de la participación de esta fuerza aérea en Indochina.
- Embajada de Francia en Washington, DC: artículo sobre la ceremonia de honor de los siete pilotos del CAT que participaron en la batalla de Dien Bien Phu
- Sitio web de Vietnam Veterans of America (VVA): artículo titulado "Mecánicos al borde de la guerra: Fuerzas terrestres de EE. UU. En Vietnam, 1953-1954", escrito por John Prados
- Sitio web de History Net: artículo titulado "Preparando el escenario en Vietnam" por David T. Zabecki
- En el sitio web de War : "Una cronología de los acontecimientos, 1800-1999: Guerra de Indochina francesa, 1946-1954"
- Aerostories: Algeria 1954-1962 —Artículo de Patrick-Charles Renaud sobre el papel en Argelia del cuerpo aéreo del ejército francés (ALAT), titulado Bananes a l'assaut des djebels.
- Aerostories: Argelia 1954-1962 —Artículo de Patrick-Charles Renaud sobre el bombardero B-26 en Argelia.
- B-26.com —Sitio dedicado a los entusiastas del bombardero B-26 Marauder.