E. Adamson Hoebel (1906-1993) fue profesor emérito de antropología en la Universidad de Minnesota . Habiendo estudiado con Franz Boas , obtuvo un doctorado en antropología de la Universidad de Columbia . Allí también asistió a los seminarios de Karl N. Llewellyn , quien enseñó en la Facultad de Derecho de Columbia de 1925 a 1951. Llewellyn (1893-1962) fue la figura más importante asociada con el realismo legal estadounidensede las décadas de 1920 y 1930, que sostenía que la ley era indeterminada sobre la base únicamente de estatutos y precedentes y requería un estudio de cómo se resuelven las disputas en la práctica. El ala "sociológica" del realismo legal defendida por Llewellyn sostenía que en el derecho estadounidense la resolución de disputas estaba fuertemente influenciada por normas como las de la práctica mercantil. [1] Llewellyn y Hoebel (1941) [2] continuaron desarrollando un medio para determinar la práctica legal a partir de la descripción etnográfica de los casos problemáticos, incluida la mediación y negociación, así como la adjudicación. Su "método de estudio de casos" se aplicó tanto a sistemas sociales con tribunales formales como sin ellos.
Hoebel enseñó antropología en la Universidad de Nueva York de 1929 a 1948, y posteriormente en la Universidad de Utah , de 1948 a 1954, donde también fue decano del University College (Artes y Ciencias). Se desempeñó como profesor Fulbright de antropología en Oxford y derecho en la Universidad Católica de Lovaina . Se jubiló en 1972 como profesor de Antropología de los Regentes en la Universidad de Minnesota después de enseñar allí durante 18 años, 15 de ellos como jefe del departamento. Se desempeñó como presidente de la Sociedad Etnológica Estadounidense y la Asociación Antropológica Estadounidense .
Entre 1933 y 1949, Hoebel estudió los sistemas legales de la gente de Cheyenne del Norte , Shoshone del Norte , Comanche y Pueblo , y el sistema legal de Pakistán en 1961. Fue un amigo cercano y colega de Max Gluckman , fundador de la Escuela de Manchester de Antropología social británica. Gluckman, también dado a una orientación realista para el estudio del derecho, usó y desarrolló aún más Llewellyn que el "método de estudio de caso" de Hoebel de análisis de instancias de interacción social para inferir reglas y supuestos usados en casos problemáticos, y la influencia de normas sociales y conflictos fuera de la ley. El enfoque del "estudio de caso" conductual ha continuado y ampliado en trabajos antropológicos posteriores como Network Analysis and Ethnographic Problems (2005).
Sus libros incluyen Anthropology: The Study of Man (1949), que fue un libro de texto ampliamente utilizado durante décadas, y The Cheyennes: Indians of the Great Plains (1961). Los libros de los que fue coautor incluyen The Cheyenne Way: Conflict and Case Law in Primitive Jurisprudence (1941; primer autor, con el erudito legal Llewellyn) y The Comanches: Lords of the South Plains (1952; segundo autor con Texas historiador Ernest Wallace ).