Air Force Base Hoedspruit ( IATA : HDS , ICAO : FAHS ) es una base aérea de la Fuerza Aérea Sudafricana . Se encuentra junto al Parque Nacional Kruger . A fines de la década de 1990, una parte no utilizada de la base se convirtió en un aeropuerto civil conocido como Aeropuerto de Eastgate. También fue un lugar de aterrizaje de emergencia para el transbordador espacial . [4]
La base se inauguró oficialmente el 1 de julio de 1978. [5] Fue diseñada desde el principio para ser una base de guerra altamente protegida. Como tal, tiene refugios blindados y reforzados para aeronaves , con revestimientos colocados cerca de las pistas para las aeronaves en servicio de reserva de despegue inmediato.
La base está repleta de vida salvaje y está rodeada por la reserva de caza AFB Hoedspruit de 25 km². Mantener la pista libre de animales fue un problema enorme. Esto llevó a la base a introducir tres guepardos en el aeródromo, con el resultado final de que las incursiones de animales en la pista se redujeron en un 90%. Otra base de SAAF, AFB Makhado , también adoptó este concepto.
La base ganó la atención de los medios internacionales en 2000, cuando acogió al contingente de rescate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte de la Operación Atlas Response , la misión de brindar rescate y apoyo humanitario a áreas de Mozambique devastadas por las graves inundaciones causadas por el ciclón Eline .
Una terminal de aeropuerto civil, conocida como Eastgate Airport, se estableció en el extremo sur del aeródromo a principios de la década de 1990. El principal negocio de la terminal es atender a los turistas que visitan reservas de caza privadas en el área, así como el acceso al Parque Nacional Kruger a través de la cercana Orpen Gate. [7] Las instalaciones de la terminal incluyen alquiler de coches [8] y cambio de divisas. [9]
Los vuelos chárter son ofrecidos por Federal Air , Genair, Cesszani, Execujet, SA Historical Flight y Bataleur. [10]