Holyhead Breakwater está situado en el extremo noroeste de Holyhead en la isla de Anglesey en el norte de Gales . La estructura victoriana , que tiene 1,7 millas (2,7 km) de largo, es el rompeolas más largo del Reino Unido . [1] El rompeolas, al que se puede acceder cuando hace buen tiempo, tiene un paseo en la parte superior que conduce al faro del rompeolas de Holyhead . [1]
En la era de la vela, los vientos del norte en el mar de Irlanda a menudo podían impedir que los barcos de Irlanda entraran en el antiguo puerto de Holyhead. Cuando las condiciones climáticas adversas detuvieron los viajes desde Holyhead, los pasajeros y la carga tuvieron que trasladarse a Porth Dafarch en el lado sur de Holy Island . La bahía protegida se utilizó desde mediados del siglo XVII hasta el siglo XIX como alternativa al puerto principal. [2] El puesto de aduanas, [3] que data de 1819, todavía se puede ver en Porth Dafarch.
Las Actas de la Unión de 1800 que unieron al Parlamento de Gran Bretaña con el Parlamento de Irlanda requirieron mejoras inmediatas en el antiguo puerto para mejorar los enlaces entre Dublín y Londres . La construcción incluyó el Muelle del Almirantazgo (construido entre 1810 y 1824) por John Rennie y el Muelle Sur (construido entre 1823 y 1831) y un muelle de grava diseñado por Thomas Telford ; su London-Holyhead Road incluía el puente colgante de Menai y Stanley Embankmenten Holyhead. A pesar de las mejoras en el transporte en el continente, el antiguo puerto permaneció congestionado por el tráfico marítimo. El Muelle del Almirantazgo, muy utilizado (para el correo y el comercio de paquetes ) en el extremo norte del antiguo puerto (y adjunto a Salt Island ), a menudo se llevaba la peor parte del mal tiempo, lo que requería reparaciones y dragados frecuentes.
A mediados del siglo XIX, la manía ferroviaria había creado una revolución en el transporte en Gran Bretaña. El mal tiempo que retrasaba los viajes desde Holyhead ya no era aceptable debido a la cantidad de pasajeros y carga que cruzaban entre Irlanda y Gran Bretaña. Holyhead necesitaba una gran área de aguas tranquilas con fondeaderos seguros para la cantidad de embarcaciones que ahora usan el puerto. En 1847, el New Harbor fue autorizado por una Ley Privada del Parlamento que permitiría encerrar más de 400 acres (160 ha) de aguas profundas con un rompeolas de piedra para crear una rada protegida además de las 276 preexistentes de Holyhead. acres (112 ha) puerto viejo. [4] Con la apertura del ferrocarril de Chester y Holyheaden agosto de 1848 en Anglesey, hubo un imperativo inmediato para comenzar la construcción.
En enero de 1848 se iniciaron las obras bajo los auspicios del ingeniero superintendente JMRendel . [1] [4] Después de su muerte en 1856, el proyecto fue completado por John Hawkshaw . [4] Se usaron bloques de piedra caliza moldeados de 10 toneladas para crear una pared exterior, recubriendo así un montículo de escombros levantado del mar tanto por el vertido de barcos como por el desecho desde la orilla. [5] Los buzos en campanas submarinas crearon los cimientos nivelados sobre los cuales se colocaron las hileras de piedras de revestimiento. [6] Estos hombres trabajaban bajo el agua utilizando picos y martillos, y realizaban voladuras utilizando pólvora sellada en tubos estancos de estaño. [6] Se emplearon hasta 1.300 hombres durante el trabajo; 40 murieron durante la construcción. [7]
Se utilizó un ferrocarril de vía ancha para transportar más de siete millones de toneladas de piedra desde las canteras de Holyhead Mountain hasta las áreas de trabajo. [1] La línea finalmente alcanzó 1,48 millas (2,38 km) de longitud. En 1913 finalmente se convirtió a ancho estándar cuando se requirió un nuevo motor, ya que el original de mediados del siglo XIX se había desgastado.[8] Después de una nueva transición a la tracción diesel (utilizando el British Rail Class 01 , los shunters de vía estándar más livianos jamás utilizados en los ferrocarriles británicos), la línea continuó en servicio con fines de mantenimiento de rompeolas hasta la década de 1980, cuando finalmente cesó sus operaciones y las tareas de mantenimiento fueron asumidas por varios vehículos de carretera y todo terreno.[9]