Homer Armstrong Thompson (7 de septiembre de 1906 - 7 de mayo de 2000) fue un arqueólogo clásico canadiense del siglo XX, especializado en la antigua Grecia . [1] Mientras estudiaba para su doctorado en la Universidad de Michigan, Benjamin Dean Meritt (más tarde miembro de la facultad en el Instituto de Estudios Avanzados ) le presentó a Thompson el proyecto que lo ocuparía por el resto de su vida. La Escuela Estadounidense de Estudios Clásicos de Atenas estaba a punto de comenzar la excavación del ágora en Atenas y Thompson fue seleccionado como miembro de la escuela para ayudar en el proyecto. Las excavaciones comenzaron el 25 de mayo de 1931;[2] Thompson trabajaría en las excavaciones durante los siguientes 39 años. Estaba casado con una colega arqueóloga Dorothy Burr Thompson .
Thompson nació en Devlin , Ontario , Canadá, como el segundo hijo de William y Gertrude Thompson. Los años más jóvenes de su vida los dividió entre Lauderdale Farm en Rosedale y Chilliwack, Columbia Británica . [3] Dado que la escuela secundaria superior de Chilliwack no era fácilmente accesible desde la granja, él y su hermana, Jean, se alojaron con Grace Baldwin y su familia en Williams Street en Chilliwack. En la escuela, fue influenciado por el director Harry Fraser, quien enseñó y alentó al joven Homer en su búsqueda del latín. El padre de Homer, que también había estudiado los clásicos antes de convertirse en agricultor, también animó a su hijo.
A la temprana edad de 15 años, Thompson se graduó de Chiliwack High School. Se inscribió para estudiar los clásicos en la Universidad de Columbia Británica, además de convertirse en miembro del equipo de atletismo, gerente comercial de Student Publications y presidente del Classics Club. Thompson se centró en el latín y obtuvo su licenciatura con honores en solo tres años. Se quedó para continuar sus estudios y en 1927 recibió su MA con honores de primera clase. En ese momento tenía solo 19 años y se convirtió en el profesor de clásicos más joven de Canadá. Thompson eligió la arqueología para sus estudios de doctorado y, en dos años muy inusuales, obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Michigan. [4]
Poco después de completar su doctorado, la Escuela Estadounidense de Estudios Clásicos en Grecia le otorgó a Thompson una beca de $ 4500 por tres años para ayudar en las excavaciones. Debía trabajar principalmente en Corinto, pero también en el ágora de Atenas. Después de pasar un tiempo trabajando en Atenas, se apasionó por el ágora ateniense y el posible trabajo a realizar allí; se convertiría en el foco de su carrera.
Mientras excavaba en Atenas en 1932, Homer conoció a Dorothy Burr. En ese momento, ella era la única mujer que trabajaba en las excavaciones en Atenas. La concentración de estudio de Dorothy giraba en torno a excavar y publicar sus hallazgos en los jardines atenienses y las figurillas de terracota. [5] Como lo recuerda Homer, Dorothy fue "uno de [sus] hallazgos más notables". También era una entusiasta de los clásicos y trabajó con él en el Instituto de Estudios Avanzados y en Atenas. En 1934, la pareja bien emparejada se casó.
Un año después, Dorothy dio a luz a las gemelas, Hilary y Hope, y tres años después fueron bendecidas con otra hija, Pamela. Sin embargo, ella también siguió su carrera, a diferencia de muchas mujeres de la época. Con excepción de los años de la guerra, de 1933 a 1947, Homer y Dorothy pasaron los veranos de cada año en Atenas y los meses restantes enseñando en la Universidad de Toronto.