Homer Alvan Rodeheaver (4 de octubre de 1880-18 de diciembre de 1955) fue un evangelista estadounidense, director musical, editor de música, compositor de canciones gospel y pionero en la grabación de música sacra.
Nacido en Cinco Hollow en el condado de Hocking, Ohio , cuando era niño lo llevaron a Jellico en el este de Tennessee y allí trabajó con su padre en el negocio de la madera de construcción. Aunque aprendió las baladas de la montaña, prefirió los espirituales negros porque enfatizaban la armonía y el ritmo y tenían un "propósito religioso definido". [1] Rodeheaver aprendió temprano a tocar la corneta, pero cambió al trombón mientras asistía al Ohio Wesleyan College , donde también se desempeñó como animador. [2]
En 1898 dejó la universidad para servir en la Cuarta Banda de Tennessee durante la Guerra Hispanoamericana . Alrededor de 1904 se unió al evangelista WE Biederwolf como director musical y luego sirvió, de 1910 a 1930, en el mismo papel de Billy Sunday , el evangelista más popular de la época. [3] (Poco después de la muerte de Billy Sunday en 1935, Rodeheaver escribió una memoria de su relación con el evangelista).
Rodeheaver, llamado "Rody" tanto por asociados como por reporteros, tenía una personalidad afable y extrovertida. Aunque no ignoraba ni despreciaba la música sacra clásica y tradicional, Rodeheaver disfrutó y promovió nuevas y animadas canciones gospel entre las congregaciones dominicales. Rodeheaver era un showman natural que podía calentar a su audiencia con bromas y dirigir coros y congregaciones con su trombón. Por ejemplo, diría que su instrumento era un "trombón metodista" que ocasionalmente "retrocedía". O sacaba los labios del micrófono y decía: "¡Imagínense! ¡Me pagan solo por hacer esto!". [4]
Cuando Lowell Thomas presentó Rodeheaver al New York Advertising Club, Rodeheaver logró que los agentes publicitarios cantaran "Pray the Clouds Away". Will Rogers dijo: "Rody es el tipo que puede hacerte cantar tanto si quieres como si no. Creo que tiene voces más terribles al unísono que cualquier otro hombre en el mundo. ¡Todos cantan para Rody!" [5] Cuando Rodeheaver conoció a John D. Rockefeller, Sr. , en un campo de golf, Rockefeller retrasó su juego de golf el tiempo suficiente para cantar con Rodeheaver: "Iré a donde quieras, querido Señor". [6] En 1940, Rodeheaver dirigió el canto de 250.000 personas que asistieron al baile de bienvenida de Wendell Willkie enElwood, Indiana . [7]
En los días previos a la amplificación electrónica, Rodeheaver descubrió rápidamente que su trombón podía escucharse cuando su voz o el piano no. A menudo dirigía el canto en congregación con su trombón, pasando de tocar a dirigir a la mitad de la canción y luego dejar que el trombón colgara de su brazo a la altura del codo. [8] Durante una campaña de carpas dominicales en Kansas, una fuerte tormenta con vientos casi huracanados hizo que la parte superior y los costados se hundieran, y un cuarto de poste cayó, golpeando a una mujer en la cabeza. Cuando la multitud entró en pánico y se levantó para huir, Rodeheaver comenzó a tocar su trombón y la multitud se calló. [6] [9]
En su mejor momento, Rodeheaver también usó su voz de barítono con buenos resultados como solista y como participante en conjuntos compuestos por otros miembros del equipo evangelístico del domingo, especialmente duetos con la contralto Virginia Asher . Durante el apogeo de las campañas evangelísticas dominicales, Rodeheaver dirigió los coros más grandes de la nación: desde unos pocos cientos hasta dos mil voluntarios en las diversas campañas dominicales. Para él no había nada incongruente de tener sus coros cantan la canción de Horacio R. Palmer Evangelio "Maestro, cálmense", seguido por el coro del Aleluya de Handel Messiah . [10]
En 1913, Rodeheaver comenzó a grabar para Victor Talking Machine Company , una relación que duró veinte años. También grabó para Gennett , Columbia y para su propio sello Rainbow Records . Algunos de sus discos, como "The Unclouded Day" y " The Great Judgment Morning", fueron tan populares que tuvieron que ser regrabados para satisfacer la demanda. Otros registros incluían recitaciones de poesía sentimental de Rodeheaver, como "When Malindy Sings" (1916) de Paul Laurence Dunbar .
Rodeheaver apareció en al menos dieciocho sellos discográficos y quinientas caras durante su carrera discográfica. Su pieza más grabada fue el tema principal del domingo "Brighten The Corner Where You Are", que Rodeheaver grabó para al menos 17 sellos diferentes. Los otros títulos más grabados de Rodeheaver fueron "Mother's Prayers Have Followed Me", "If Your Heart Keeps Right", " The Old Rugged Cross ", "Since Jesus Came Into My Heart", " In The Garden " y "My Wonderful Dream". . [11]
En 1910, Rodeheaver inició su propio negocio editorial, Rodeheaver Company, compilando canciones gospel para vender en avivamientos. En 1936, Rodeheaver compró Hall-Mack Company y la fusionó con su propia editorial, con sede en Winona Lake, Indiana. Rodeheaver empleó a compositores como BD Ackley y Charles H. Gabriel para escribir canciones para su compañía, pero también compuso varias melodías él mismo, incluyendo la más notable, "When Jesus Came". Alrededor de 1922, su compañía comenzó a emitir discos de 78 rpm en su propio sello Rainbow, la primera compañía discográfica del país dedicada exclusivamente a la música gospel. [12] The Rodeheaver Company fue adquirida por Word Music en 1969. [13]
Billy Sunday quizás pagó a Rodeheaver entre 80.000 y 90.000 dólares durante el transcurso de su asociación de veinte años, [14] pero Rodeheaver admitió que ganó más de cuatro veces esa cantidad de otras fuentes, especialmente publicaciones musicales, durante esos mismos años. [15]
Rodeheaver fundó Rainbow Ranch, más tarde rebautizado como Rodeheaver Boy's Ranch, un hogar para niños abusados y abandonados en Palatka, Florida y lo visitaba con frecuencia, cantando y tocando la guitarra para los niños. Creó y subvencionó la Escuela de Música Rodeheaver en la Conferencia Bíblica de Winona Lake , un seminario de dos semanas al verano para estimular a los laicos a desarrollar sus habilidades musicales para sus iglesias locales. Rodeheaver viajó por todo el mundo en viajes misioneros, y en el Mar Muerto , mientras flotaba en la salmuera, tocó "Brighten the Corner" en su trombón. [16] Introducido a la costumbre morava de un servicio al amanecer de Pascua, Rodeheaver ayudó a popularizar el concepto en los Estados Unidos.
En 1912, Rodeheaver compró una antigua casa de campo en "Rainbow Point" en Winona Lake, Indiana y la hizo reconstruir para que pareciera un barco, incluida la adición de una barandilla alrededor de su techo plano. [17] Allí entretuvo a una multitud de predicadores, hombres de negocios, cantantes de ópera y personalidades de la radio, a veces hasta veinte a la vez. Sus tarjetas de presentación, la alfombra de la sala y las toallas de baño presentaban arcoíris, una referencia a una línea de un tema musical frecuente, "Cada nube lucirá un arco iris / Si tu corazón se mantiene bien". [18]
Rodeheaver nunca se casó, aunque "tuvo algunos roces muy cercanos con el matrimonio" e incluso le propuso matrimonio a la evangelista canadiense-estadounidense Aimee Semple McPherson , quien lo rechazó. [19] Su media hermana Ruth y su esposo, Jim Thomas, vivían con él y eran su anfitriona. A Rodeheaver "le encantaba estar rodeado de mujeres de encanto y belleza, y con ellas sus modales eran siempre extremadamente galante". [20] Mary Gaston Jones, la esposa del evangelista Bob Jones, Sr. , dijo una vez de Rodeheaver: "Aquí viene Homer con su lata de aceite". [20]
Rodeheaver era Masón de tercer grado , Caballeros Templarios (Masonería) y Shriner . Se crió en Lake City-Warsaw Lodge No. 73, Varsovia, Indiana, el 30 de diciembre de 1914; dimitió el 16 de noviembre de 1934 y se volvió a afiliar el 1 de diciembre de 1952.
Un asociado recordó que Rodeheaver nunca volvió a ser el mismo después de que le robaran su trombón favorito en febrero de 1952 [21].
Rodeheaver murió de insuficiencia cardíaca en Winona Lake en 1955, a la edad de 75 años. Los auditorios de los campus de la Universidad Bob Jones , Greenville, Carolina del Sur, y Grace College , Winona Lake, Indiana, llevan su nombre. [22]
Rodeheaver fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel en 1973. [23]
El fundador de 75 años y presidente de la editorial de música gospel más grande del mundo murió el domingo por la mañana en su pintoresca casa de Rainbow Point en Winona Lake. Convaleciente de un ataque cardíaco anterior a principios de semana, el Dr. Rodeheaver sufrió una hemorragia cerebral ...